Début juin, comme chaque année, les meilleures sélections jeunes américaines étaient réunies pour l'AmeriCup. En 2026, place aux moins de 18 ans, une promotion loin du niveau habituel aussi bien chez les grandes nations que les plus petites. Zoom sur cinq joueurs sortis du lot.

Maxime Meyer - Canada - 2.11 m - 2008 - Duke

Seul joueur Canadien avec l'assurance d'évoluer en D1 avant le tournoi, l'intérieur a su montrer pourquoi durant le tournoi. Les qualités ne sont pas encore très nombreuses mais les flashes laissent apercevoir un futur rôle player intéressant. Dans les points forts, on note une belle efficacité dans le rebond. Il se place bien, prend l'avantage sur ses adversaires, pense systématiquement à bow-out et monte à deux mains. Avec sa taille en place, c'est un tout qui a fait du mal lors du tournoi (9.8 prises de moyenne). En attaque, on a, pour l'instant, une cible de pick-and-roll, un rim-runner simple. Malheureusement, il manque encore d'efficacité et de dureté pour terminer ses actions près du cercle. Pour son gabarit et face à cette adversité, afficher 52% de réussite et moins du 10 points de moyenne est loin d'être suffisant. En NCAA, on suivra l'évolution sur la capacité à attaquer depuis le périmètre ainsi que le jeu au poste et le jeu de pieds. Des éléments vus uniquement par flashes au Mexique. S'il arrive à stabiliser ça, la projection sera bien plus intéressante. Défensivement, il affiche à ce jour un manque de verticalité et de protection de cercle. Il n'arrive pas encore à se servir de son corps, ses bras pour efficacement être un vraie arme défensive. Au contre, il termine seulement avec un contre de moyenne. Comme pour l'attaque, pour ce profil physique et face à cette adversité, c'est trop peu.

Nathan Yambayamba - Canada - 1.98 m - 2008 - Bella Vista prep (USA)

Pas le meilleur au niveau des statistiques (8 points, 2 rebonds, 1 passe) mais sur le terrain, il a rarement deçu. L'arrière propose déjà ce qui est recherché par les équipes NBA : polyvalence défensive et du trois points. Défensivement, il a dominé une adversité assez faible mais affiché une bonne latéralité, une envergure positive, une prise d'espace. Durant le tournoi, il a montré qu'il était capable de s'occuper des arrières et des ailiers. A l'avenir, selon l'évolution physique, il est possible de le voir s'occuper des ailiers forts dans le futur. En attaque, il a su montrer du tir extérieur, principalement sur du catch-and-shoot. Il termine l'événement avec 44% de réussite sur presque 4 tentatives par match. Le point d'évolution est son agressivité. Au Mexique, il a trop peu montré qu'il pouvait attaquer le panier. Le handle et le premier pas ne sont pas encore au niveau pour être des vraies armes dans son jeu. Par ailleurs, quand il drive, il termine et sait éviter l'adversité au sol et en l'air (58% de réussite à deux points). Autre point à surveiller : la création. Dans le rôle dans lequel il était avec le Canada, on ne l'a pas vu s'exprimer dans cet aspect du jeu.

Quentin Coleman - USA - 1.93 m - 2008 - Illinois

Le successeur de Keaton Wagler est peut-être là. D'un profil physique relativement identique : long, monté fin. Au Mexique, on a vu un joueur intéressant dans sa capacité à se démarquer pour terminer près et loin du panier du panier. Un arrière capable de tirer de loin avec ou sans le ballon même si la réussite n'est pas encore au rendez-vous (7/24 - 29% de réussite). Aussi, malgré sa taille, on a observé un garçon ultra agressif sur le rebond. Il termine la compétition avec plus de 11 rebonds de moyenne dont plus de 4 rebonds offensifs de moyenne. A quoi s'ajoute par flashes, un jeu de passe à suivre de près. Maintenant, il y a des éléments importants qu'il devra travailler donc la défense. Il a été souvent en difficulté dans ses duels face aux porteurs de balle, dans ses choix défensifs de façon générale. L'arrivée en NCAA, et dans le Big 10, sera un point d'étape important. S'il se rapproche des ses statistiques (11 et 11) et qu'il améliore les différentes lacunes observées, il sera un joueur à surveiller durant toute la saison.

Darius Wabbington - USA - 2.09 m - 2008

Recruté par de nombreuses universités de premier ordre, l'intérieur a réussi à se montrer positivement à Léon. De part ses choix au poste notamment. Du haut de ses 2.09 m, Darius Wabbington a montré des habilités sur le tir et la passe. Dans cette zone du terrain, il a été très utile à son équipe et montre une projection qui entre bien dans la NBA du moment. En plus, l'intérieur est déjà un rim-runner, une cible via l'écran. Aussi, il a montré du flash sur le tir extérieur (7/17 - 41% de réussite). Ça reste simple avec uniquement du catch-and-shoot mais ça a le mérite d'être présent et apporte du spacing à son équipe. Maintenant, il reste à améliorer sa finition près du panier, être une présence plus dangereuse sur le rebond et se montrer plus présent en tant que protecteur de cercle. Car défensivement, sa présence ne se fait pas encore suffisamment ressentir. Il parait lourd, lent et avec une mobilité loin d'être suffisante. Même s'il arrive à se montrer dangereux en aide. 

Bruce Branch III - USA - 2.01 m - 2008 - BYU

Figure connue du microcosme scout, le futur ailier de BYU était attendu lors du tournoi. Utilisé en sortie de banc durant toute la compétition, il a tout de même cumulé plus de 20 minutes de temps de jeu par match. Des présences durant lesquelles il s'est principalement montré en tant que prospect défensif. Un arrière/ailier capable de défendre sur plusieurs positions grâce à une présence toute en longueur. Bruce Branch III est un long, avec une envergure annoncée aux alentours des 2.20 m, et qui prend aussi de la place avec ses appuis au sol. Une combinaison qui, face à cette adversité, le rend très difficile à passer même malgré une latéralité peu fluide. Ajouté à ces outils, le futur joueur de BYU y met du sien de ce côté du terrain. Un activité qu'il faudra montrer au niveau supérieur pour s'afficher une nouvelle fois comme un des prospects à suivre. Car en attaque, il y a plusieurs questions. Aujourd'hui, le talent offensif est limité. Un joueur qui se montre surtout sur phases rapides (contres-attaques, transitions) ou par ses coupes. A côté de ça, il reste en difficulté pour exister et apporter. Le tir extérieur n'est pas encore présent (4/13 - 30% de réussite), le handle reste moyen, comme sa capacité à se rendre au panier et terminer efficacement. Pour le moment, on est face à un joueur défensif avec lequel il reste tout à faire offensivement, quelques flashes sont présents et encourageants mais il faudra améliorer rapidement pour exister dans une Big 12 relevée.

Mentions : Isaiah Santos (Brésil - 1.98 m - 2008) ; Santiago Pettinaroli (Argentine - 2.00 m - 2008) ; Caleb Gaskins (USA - 2.03 m - 2008) ; Lyris Robinson (Canada - 1.98 m - 2008) ; Deng Ngor (Canada - 2.07 m - 2008) ; Settimo Yugu (Canada - 2.01 m - 2008) ; Felipe Quiñones (Puerto Rico - 1.98 m - 2008).