Cet été des changements ont été opérés du côté du programme masculin de basket de Texas University. Un nouveau coach Chris Beard tout droit sorti des rivaux de Texas Tech et dans sa valise une myriade de joueurs changeant de programme pour rejoindre les Longhorns. Quel premier bilan à tirer ?

 

Des nouveaux venus

Comme dit, plusieurs nouveaux joueurs convointés anciennes top recrues du pays ont décidé de venir jouer pour coach Beard, reconnu comme l'un des nouveaux Maestro de sa génération et capable d'envoyer des prospects à la draft. Faisons un petit tour d'horizon de ces joueurs. 

Le premier, Marcus Carr, meneur Senior issu de Minnesota connaît quelques difficultés à s'intégrer dans ce début de saison. Leader offensif de Minnesota, il montre qu'il peut aussi faire tourner une attaque en tant que gestionnaire, pour les Longhorns. Un tir extérieur peu fiable, un premier pas, pas assez explosif pour créer un vrai décalage, Marcus Carr ne se montre pas sous son meilleur jour pour le moment. Meneur titulaire, on attendra mieux de l'ancien Goldengopher (surnom des joueurs de Minnesota) afin d'emmener cette équipe du top 10 le plus loin possible.

Timmy Allen, autre Senior après trois années passées à Utah University est la pièce offensive majeure de ces nouveaux Longhorns. Joueur d'1m98 qui domine ses adversaires au poste bas par sa supériorité d'agilité contre les joueurs de son poste, Timmy Allen a su transcrire ses qualités offensives dans sa nouvelle équipe. Meilleur scoreur de l'équipe avec 14 points en seulement 25 minutes, Allen montre aussi une belle adresse extérieure qui lui servira à trouver un contrat professionnel dans la suite de sa carrière.

Tre Mitchell, l'ancien de Umass a lui aussi rejoint l'armada texanne. Pivot de 2m08 qui sort du banc, Mitchell s'impose de plus en plus dans ce collectif en apportant instantannément des points à haut pourcentages. Junior cette année, il devrait retrouver une place de titulaire l'an prochain après le départ de Christian Bishop.

Christian Bishop, comme dit juste au dessus, actuel pivot titulaire de Chris Beard. Ancien de Creighton, l'intérieur de petite taille a préfére partir en même temps que son meneur titulaire Marcus Zegarowski fraîchement entré en NBA. Joueur vaillant, puissant en bas, Bishop a lui aussi amené dans son arsenal un tir plus fiable cette année.

Enfin, petite paranthèse pour Devin Askew ancienne recrue 5 étoiles de Kentucky. Une première saison désastreuse pour les Wildcats, Askew rejoint Texas afin de se développer en sortie de banc. On espère à terme, retrouver le talent qui avait séduit au niveau Lycéen.

Quel bilan collectif ?

Avec ces nouveaux venus et les cadres toujours en place ( Ramey, Jones, Cunningham) Texas vise haut. Pour le moment, une attaque très répartie avec 6 joueurs autour des 10 points, on sent que les LongHorns sont expérimentés et équilibrés. Chris Beard gère les égos, plusieurs de ses joueurs ont perdu 10 minutes de temps de jeu cette saison, sans avoir de complaintes pour le moment. Mais à quel prix ? Difficile de croire qu'une équipe où on peine à trouver un vrai leader puisse dominer à terme dans le tournoi de conférence de la Big XII puis à la March Madness. Pour le moment une seule défaite, contre Gonzaga qui a dominé de A à Z où on a pu voir les limites de ce collectif. Un manque de créativité balle en main, un système de jeu pas encore clair, une dépendance sur le tir extérieur en fin de match et enfin un manque de taille contre les équipes dominantes à l'intérieur. Actuellement 7 victoires, 1 défaite contre des adversaires de petit calibre hormis Gonzaga.

Texas vise haut avec des noms ronflants, pour le moment, si le script proposé séduit, on attendra le film lors des réels tests à venir (Iowa State, West Virginia, Kansas, Tennessee). Chris Beard joue gros dans une équipe renommée comme les LongHorns avant un futur changement de conférence  (SEC) prévu dans les années à suivre.