Une saison en 22 victoires pour 15 défaites qui se finit par une finale au National Invitational Tournament (NIT) perdue face à Texas A&M, c’est un bol d’air pour Washington State. Et ça devait être prometteur pour une équipe spectaculaire à voir jouer. Pourtant c’est bien une avalanche de départ qui clôt la saison des Cougars. Pas moins de 6 départs programmés ou prévus. Entre autre, le backcourt est à renouveler en entier (Tyler Roberts, Noah Williams et Michael Flowers s’en vont) et les deux tiers du frontcourt, Mouhamed Gueye et Efe Abogidi, ne seront vraisemblablement plus là en 2022-23. On fait le point sur trois de ces prospects qui pourraient intéresser des Front Offices NBA dès cette année : Gueye (dans le 5 des meilleurs freshmen de la PAC-12 2022), Abogidi (depuis 2 ans dans les meilleurs 5 défensifs de PAC-12) et Flowers (il a effacé le record de Klay Thompson pour le nombre de 3 points marqués en un an à WSU).

 

Mouhamed Gueye (freshman) :

Stats : 7,4 points/match ; 5,2 rebonds/matchs ; 0,9 block/match en 22 minutes/match

Les plus : le jeune (19 ans) intérieur sénégalais a des outils physiques de rêve pour le basket : 2m11 et 2m21 d’envergure et super mobilité pour sa taille. Il est capable d’aller très vite au panier avec un ou deux dribbles et ses aptitudes athlétiques lui permettent de finir largement au-dessus du cercle. Rapide dans l’axe panier-panier, Gueye est une cible facile pour les trailers ou les alley-oops (voir ici https://www.youtube.com/watch?v=-w09Ry9XcQ0 ). Très adroit près du cercle (61% pour 101 tirs), il montre aussi un geste au shoot prometteur, très fluide qui part et finit haut. En défense, c’est un protecteur de cercle déjà efficace (4,7 % de block) qui peut contrer des deux mains. Classé 72ème meilleur jeune recrue du classement RSCI en 2021, le freshman a été élu dans le meilleur 5 des recrus de la PAC-12 cette année. Il a aussi débuté 33 des 35 matchs de Washington State.

Décent/Points faibles : Encore très vert en défense et en attaque, il lui reste beaucoup de travail pour envisager jouer dans la grande league. Son jeu offensif est pour l’instant très basique : du Pop pour shooter à 2 ou à 3 et du drive (à 2 dribbles) si l’accès au panier est ouvert. Les pourcentages sont très moyens même avec une mécanique de shoot propre : 33 % pour 96 tirs aux longs 2, 28 % pour 27 tirs à 3 points et 49 % pour 67 tirs au lancers. Coté défense, il manque encore beaucoup de précisions notamment dans le placement et la compréhension et enfin, moins grave, quelques kilos : il pèse actuellement 95 kg.

Pour 2022/23 : À 99 % sûr de quitter le programme de WSU, Gueye a aussi décidé de tester la draft en se présentant sans agent. Ses envies de transfert posent question au vue de la confiance accordée en lui par son staff et son coach toute l’année. Gueye est un prospect très intrigant mais en retard sur son développement.

 

 

Efe (Efemena) Abogidi (sophomore) :

Stats : 8,4 points/match ; 6,4 rebonds/matchs ; 1,8 block/match en 21 minutes/match

Les plus : dans les radars depuis l’Académie NBA Afrique, le nigérian a intégré le Centre d’Excellence de basket australien puis la NBA Global Academy à Camberra. Cela en fait un prospect connu et observé. Efe Abogidi est déjà un rim-runner / protecteur de cercle efficient et projetable. À 2m08 pour 102 kg, il est un athlète ++ qui évolue souvent au dessus du cercle et qui possède une aisance physique remarquable. Très efficace au cercle avec 74 % sur 96 tirs, Efe aime aussi s’écarter pour des longs deux ou tenter des 3 points en Catsh&Shoot. Coté défense, il est efficace en deuxième rideau : c’est le 2nd contreur de la PAC-12 (66 contres... loin derrière le 1er Christian Koloko avec 102 !). Gros rebondeur défensif avec 19 % de rebonds défensifs captés une fois sur le terrain, c’est un défenseur actif Off-ball.

Décent/Points faibles : il faut l’avouer, je suis déçu de sa réussite à 3 points cette année. De 27 % pour plus de 3 tirs en freshman, il a chuté à 23 % pour 2 tirs cette année. Les promesses entrevues en Catsh&Shoot ne se sont pas réalisées. Efe n’est pas non plus un attaquant fiable au poste, il ne possède que peu de mouvements et n’utilise presque que sa main droite. Son manque de densité physique l’empêche de prendre le dessus sur son défenseur et l’oblige à utiliser son explosivité et sa verticalité pour scorer. Même constat en défense en 1vs1, ça manque de puissance pour gêner les adversaires. Efe est un joueur de relais dans le jeu collectif sans grosses qualité de passes. Dernier point sur son temps de jeu en baisse : il effectue beaucoup d'allers-retours entre le banc et le terrain et il a perdu sa présence permanente dans le 5. Alors, son rendement et ses progrès sont-ils insuffisants (notamment le peu de scoring poste bas en générale pour WSU qui n'est pas comblé) ou est-ce un choix de rotation à 3 joueurs du staff ?

Pour 2022/23 : Abogidi s’est offert 3 options : en s’inscrivant à la draft, en annonçant son possible transfert et en gardant la possibilité de rester à Washington State. Son temps de jeu en baisse et erratique ainsi que le manque de progrès le pousse-t-il à sortir du programme ? On attend de voir et on garde un œil sur ce prospect toujours en intrigant, courtisé par exemple par Arizona s’il reste en NCAA.

 

Michael Flowers ( -super- senior)

Stats : 14,2 points/match ; 3,2 rebonds/matchs ; 3,4 passes/match en 32 minutes/match et des pourcentages de 41/37/82 en carrière (5 ans)

Les plus : Flowers possède un shoot et des jambes puissantes qui lui permettent de tirer dans plusieurs situations. Cette année, il a usé (et abusé ?) de cette qualité avec 22 % de taux d’usage et 65 % de ses tirs pris à 3 points (volume de 271 tirs). Seulement 11 fois sur 37 matchs sous la barre des 10 points en 2021-22 Flowers est un scoreur-first qui ne doute jamais de son bras. Ça le rend projetable dans le rôle d’un porteur de balle supplémentaire, spot-up shooter. Solide manieur de balle, agile des deux mains, il est capable de driver en passant son défenseur par la technique plus que par sa vitesse. Un très solide deuxième arrière universitaire.

Décent/Points faibles : Flowers joue comme un arrière dans un corps trop petit (1m85) et sans grosses qualités athlétiques notamment verticales. Bien que vif, costaud (85 kg) et ambidextre au cercle, ses manquent l’empêche d’être efficace au cercle (49 % de réussite). Coté création, c’est un peu poussif mais ce n’est pas sa mentalité à l’Université. Et il a déjà plus de 23 ans. Cette année encore, le coach de WSU s’est servi d’un de ses arrières pour générer un maximum de point, Flowers ne s’en est pas privé mais la création pour autrui était sa deuxième option. La défense est plutôt sobre sans être négative mais est limitée par ses mensurations et son athlétisme dans une projection NBA.

Pour 2022/23 : Michael Flowers est senior, donc éligible à la draft. On ne doute pas qu’il va avoir une carrière professionnelle au vu de ses qualités au shoot. En NBA ? C’est à voir si son CV et son coup d’éclat au Portsmouth Invitational auront marqué suffisamment les esprits de certains Front Office. Pourquoi pas un tour en Summer League voir un 2-way contract dans un premier temps ?