Élu meilleur joueur de la meilleure équipe de l'Euro U16 disputé cet été en Serbie, Roko Prkacin n'a même pas 16 ans et montre déjà des capacités impressionnantes sur le terrain. Considéré par certains comme le meilleur prospect européen parmi les joueurs nés en 2002, Envergure a décidé de se plonger dans le jeu de cet ailier qui, vous allez le lire, a toutes les qualités pour devenir le prototype du crack des années 2020.

(Note : l'auteur de cet article se base uniquement sur les matchs de l'Euro U16, puisque à part celà, sur les internets libres, n'existe qu'une seule "mixtape" de Roko Prkacin jouant pour son club de Cibona, vidéo qui sera d'ailleurs mentionnée plus tard.

Note 2 : pour des raisons techniques, les vidéos - sauf la première - sont simplement des liens vous renvoyant vers des vidéos Youtube, toutes sympathiquement mises à disposition par la FIBA)

 

Roko Prkacin est né, selon le site de la FIBA dont la précision peut s'avérer aléatoire, le 22 novembre 2002, soit il y a relativement peu de temps. Il faisait partie des plus jeunes joueurs engagés lors de l'Euro U16, que son équipe, la Croatie, a remporté, victoire à laquelle votre nouveau Roko préféré n'est pas étranger, il a d'ailleurs remporté le titre de MVP (meilleur joueur) du tournoi.

Stats sur la compétition : (en 32 minutes par match) 18,6 pts / 10,9 reb / 3,7 ast / 0,7 stl / 2 blk / 3,9 TO // 51,5% aux shoots dont 16,7% à 3 pts (3/18) ; 61,4% FT (27/44)

Cette équipe de Croatie comptait parmi son effectif trois des dix meilleurs scoreurs de la compétition : Roko Prkacin, Boris Tisma, Ivan Perasovic. Plutôt pratique, mais pas évident de briller dans une formation avec autant d'armes offensives, d'autant que les deux autres membres du cinq majeur de l'équipe (Paponja le meneur, Bosnjak le pivot) ne sont pas des manches.

Ivan Perasovic (2m) évoluait dans un rôle d'arrière, assez classique, scoreur très efficace en transition, avec un registre minimaliste, rarement plus de deux dribbles et très souvent un tir à la fin. Boris Tisma (1,99m) jouait au poste 3, parfois porteur de balle, parfois positionné dans le corner, il possède une main gauche soyeuse absolue, sans équivalent dans ce chapionnat d'Europe, une mécanique de shoot complètement dingue. Un handle léger lui permettait parfois de prendre le rôle de créateur, même s'il créait surtout (avec succès) pour lui-même.

Roko Prkacin (2,01m), était donc positionné en "poste 4", même si dans le système croate, très mobile et basé sur le fait que 4 joueurs sur 5 pouvaient jouer poste bas (sauf Paponja) et 4 sur 5 face au panier (sauf Bosnjak) Roko bénéficiait de quelques libertés. Malgré cela on l'a (trop) souvent vu poster son vis-à-vis, du fait de sa puissance et de l'avantage de taille qu'il possédait assez régulièrement sur son adversaire direct. Seulement voilà Roko aime les grands espaces, les cavalcades sur 25 mètres, et déloyer ses longs compas : il avait donc souvent le loisir de pousser la balle en transition, mais aussi parfois la charge de la monter, quand la pression se faisait trop forte sur Paponja ou Rasic (meneur back-up).

Voilà pour le contexte, passons au scouting report promis, vidéos à l'appui, du phénomène Prkacin, avec d'abord un point sur ses forces principales, puis un focus sur les "Swing skills", les capacités à acquérir ou à améliorer pour développer pleinement son potentiel, avant de se poser la question en conclusion de son (non?) positionnement du futur.

Partie 1 : Forces absolues

Athlète de qualité supérieure

D'abord, les scouts n'utilisent que très rarement le mot crack sans un pré-requis physique. Ça tombe bien, Roko Prkacin est un phénomène physique. Facilement le joueur le plus athlétique de son équipe, il fait de ce championnat d'Europe un "highlight reel" de la première à la dernière minute (au sens propre). Avant d'analyser laissons-nous le temps de se délecter de cette petite compilation offerte par la Fédération Internationale.

En deux minutes un condensé de capacités athlétiques. Sur la première action, un "coast to coast" comme il en a produit des dizaines, on observe la vitesse vers l'avant du jeune homme. Vitesse et hauteur, dès le 2e highlight où il s'en va contrer notre pépite française Juhann Begarin (petit bémol, celui-ci rend bien 10cm à Roko). Le gamin monte facilement en impulsion à un pied, il doit encore gagner en explosivité à deux pieds. Mais logiquement, le moment où vous avez cliquez sur "pause", c'est celui-ci, à 1 minute et 26 secondes.

https://www.youtube.com/embed/Pvne4WS3h2g?start=86

Vite, haut, fort, tout était dans le titre mais à chaque passage de cette démonstration je me retrouve pantois. Il faut rappeler qu'à 16 ans, un joueur assez athlétique comme Kilian Hayes dépassait difficilement les 30 centimètres de détente sèche. Tentez un peu d'imaginer le Roko à 20 ans, avec un peu de musculation dans les jambes et dans les bras. C'est peut-être l'image qu'avaient en tête ses coéquipiers après le dunk, car si Prkacin est quasiment resté de marbre, leur réaction montre bien l'ampleur de la surprise qu'a suscité l'action.

D'autant plus que Roko a choisit le dernière minute d'une finale pour s'envoler, le dunk faisant passer la Croatie devant l'Espagne, début d'une fin de match au couteau lors de laquelle Prkacin scorera le panier victorieux à trois secondes du terme (action précédent le dunk sur la vidéo).

Des highlight de cette qualité l'adolescent n'en a pas produit à chaque rencontre, mais presque. Un dernier pour la route, quart de finale face à la Lituanie.

https://www.youtube.com/embed/hbori7O37FU?start=4685

Dès les premières actions du premier match face à la Turquie, rencontre dans laquelle Prkacin n'a pas forcément brillé (20 points à 6/17), il était clair que pour son âge le joueur était très avancé en ce qui concerne la maîtrise de son corps et la fluidité de ses mouvements. Un garçon de 15 ans mesurant plus de 2 mètres n'est pas censé faire ça.

https://www.youtube.com/embed/fgN52-Lzv8w?start=1595

Rebond, projection vers l'avant, changement de direction, changement de rythme : en terme de mobilité tout y est, avec en prime une impression de facilité, de ne pas forcer les choses. Un combo puissance et mobilité, combiné à ce qui semblent (pas de mesures officielles) être des bras relativement longs, ce qui permet à Roko d'affronter facilement des adversaires massifs, comme ici face à l'Allemagne.

https://www.youtube.com/embed/anl3GIV_ysQ?start=1515

Prkacin résiste au défenseur allemand tout en le prenant de vitesse, parvient jusqu'au panier, conserve son équilibre et termine main gauche. L'équilibre, en attaque, est une des quailtés principales de Roko, coutumier du 2+1 durant cet Euro.

https://www.youtube.com/embed/fgN52-Lzv8w?start=4760

https://www.youtube.com/embed/anl3GIV_ysQ?start=4518

https://www.youtube.com/embed/hbori7O37FU?start=920

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=4708

Car non seulement Roko Prkacin est grand, mais il va vite, il va haut, et il est solide sur le haut du corps, bien plus large d'épaules que son coéquipier Tisma, il a la carrure pour supporter de la musculature supplémentaire, condition évidemment sine qua none à son développement en tant que futur professionnel. Les arbitres n'ont pas tout le temps sifflé la faute, mais je vous assure que des actions en transition où le jeune termine dans le traffic, j'en ai PLEIN mon carnet de notes.

https://www.youtube.com/embed/GiXk5r4Hsv0?start=3093

Grâce à ses qualités physiques le jeune croate a également distribué quelques paires de contres bien sentis. On viendra à l'aspect défensive de son jeu dans la deuxième partie de cet article, car l'adolescent galère un peu plus de ce côté du terrain. Néanmoins, vous avez bien mérité un petit contre des familles, l'athlète en a facturé deux par match durant la compétition, un chiffre boosté par le système de jeu croate nous y reviendrons.

https://www.youtube.com/embed/GiXk5r4Hsv0?start=1460

En résumé, Roko Prkacin est un précoce, très en avance physiquement pour son âge. Il devrait selon toute logique prendre encore quelques centimètres, "devrait" car selon son club de Cibona (Croatie) il était déjà listé à 2,01m il y a un peu plus d'un an. Il n'aurait donc pas grandi du tout, si c'est le cas - et ça peut parfaitement ne pas l'être au vu de la précision des mesures fournies àcet âge là - cela pourrait limiter son développement et le cantonner à devenir un joueur de périmètre. Spoiler : selon votre serviteur, l'avenir de Roko Prkacin se trouve entre les postes 2 et 3. Mais nous n'en sommes pas là.

Passeur de très grande qualité

Pour les habitués des boxscores américaines, le chiffre de 3,7 passes décisives par match n'est peut-être pas très impressionnant. Pourtant, Roko Prkacin se place parmi les 10 meilleurs passeurs du tournoi, tous les autres membres évoluant à l'arrière et ne dépassant pas le mètre 94, à l'exception du grand meneur monténégrin Bulajic. Pour un joueur évoluant entre les postes 3 et 4, il est donc très impressionnant d'avoir enregistré autant de passes décisives, d'autant que selon mon décompte personnel, le gamin n'a été porteur de balle sur un pick'n roll qu'UNE SEULE FOIS dans tout le tournoi. D'autant aussi que ses coéquipiers lui ont régulièrement croqué des assists faciles.

https://www.youtube.com/embed/fgN52-Lzv8w?start=4307

Le système croate n'était pas énormément basé sur du pick'n roll, mais davantage sur un jeu de fixation à l'intérieur, la recherche du décalage, puis le drive and kick, ou la relation intérieur-intérieur. Cela n'a pas empêché Roko d'étaler un répertoire de passes différentes proprement ahurissant pour un joueur de son âge, de sa taille, à qui on demande très régulièrement de jouer dos au panier (et ce, on se doute, depuis son plus jeune âge). Une formation dos au panier, mais pas les yeux par terre. Cette passe a été pour moi le "moment bouche bée" (au moins un par match avec Prkacin) de la première rencontre du tournoi face à la Turquie.

https://www.youtube.com/embed/fgN52-Lzv8w?start=4485

En décortiquant l'action : Prkacin reçoit la balle loin du panier, complètement dos au jeu, pressé par son adversaire. Deux dribbles de recul, le joueur défendant sur le pivot (dans l'axe), se rapproche de lui, menace de prise à deux. À ce moment là Prkacin a dans son champ de vision Paponja, son meneur, qu'il voit partir vers le corner. La prise à deux se referme, il ne voit plus rien, et pourtant il ne sert pas le n°15, juste devant lui, qui pourrait peut-être aller au panier, mais bien Paponja, libre, d'une passe à une main qui traverse le terrain.

Plusieurs choses sont notables et remarquables : la prise d'information, la technique de passe (1 main), l'exécution parfaite (Paponja n'a plus qu'à shooter) et la patience pour attendre que la défense débute la prise à 2 avant de faire la passe. Assist de haut niveau, mais là où Roko a fait le plus de dégâts, c'est en transition. Le buste levé comme un libero du Milan AC de la grande époque, ses grands compas menaçant une défense sur le reculoir, il a su sortir l'altruisme et rarement forcer, surout lire la défense pas encore placée ou paniquée à l'idée de le voir accéder au panier.

https://www.youtube.com/embed/GiXk5r4Hsv0?start=3393

https://www.youtube.com/embed/4isL86Coyew?start=981

https://www.youtube.com/embed/4isL86Coyew?start=4125

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=2660

https://www.youtube.com/embed/Xv3v8jsVAf4?start=885

Le bon choix c'est parfois, aussi, faire la passe très tôt.

https://www.youtube.com/embed/4isL86Coyew?start=1110

https://www.youtube.com/embed/hbori7O37FU?start=5425

Ici sans dribble il trouve un shoot ouvert au sniper Tisma (pas très sniper sur le coup).

https://www.youtube.com/embed/anl3GIV_ysQ?start=5161

Semi-transition, il parvient à se situer très rapidement, prend l'information, trouve un shoot ouvert sans forcer sa voie vers le panier.

https://www.youtube.com/embed/4isL86Coyew?start=910

Dans la panoplie de Roko on retrouve aussi des accélérations et des passes simples mais bonnes une fois que le décalage est créé. Car l'une des forces de Prkacin est de savoir effrayer la défense par des pénétrations véloces et puissantes (voir premier paragraphe).

https://www.youtube.com/embed/4isL86Coyew?start=4210

https://www.youtube.com/embed/GiXk5r4Hsv0?start=6708

https://www.youtube.com/embed/hbori7O37FU?start=5012

Comme indiqué plus haut, Prkacin a également su dominer par sa capacité à lire les anticipations de la défense lorsqu'il jouait son duel au poste bas. Une qualité que certains joueurs NBA n'auront certainement jamais. 

https://www.youtube.com/embed/4isL86Coyew?start=2150

https://www.youtube.com/embed/4isL86Coyew?start=1530

 

Reprenez votre souffle, ce n'est pas terminé. Dans l'arsenal (je suis à court de synonymes) de Roko Prkacin, on a la simple "entry pass" au poste, et celle un peu plus compliquée, la passe lobée vers le joueur intérieur.

https://www.youtube.com/embed/hbori7O37FU?start=2805

https://www.youtube.com/embed/GiXk5r4Hsv0?start=3167

Avec variations, comme tous les grands compositeurs, ici une espèce hybride entre la lecture de coupe et la technique de passe au poste bas.

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=910

 

Sans être un joueur sans ballon exceptionnel, Prkacin est un joueur appliqué, et sur cette compétition très bien coaché. Ce qui lui a permis d'être dans les bons timing de déplacement, que ce soit sur zone presse, zone, ou même sur jeu arrêté. Il a plusieurs fois débloqué les situations, mélange subtil de vision de jeu, de coaching, et d'exécution. Il a aussi su montrer  sa capacité à réagir à la défense.

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=1157

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=2438

https://www.youtube.com/embed/fgN52-Lzv8w?start=5990

https://www.youtube.com/embed/4isL86Coyew?start=4095

Avant-dernier bijou, encore de la transition, mais la technique est une nouvelle fois parfaite, la vision aussi, tout comme le timing. Quel homme.

https://www.youtube.com/embed/Xv3v8jsVAf4?start=1935

Et puis, comme je l'écrivais en introduction de cette orgie de passes, Prkacin a joué un seul pick'n roll (à ma vue, mais je crois avoir tout regardé) de la compétition. Mais quel pick'n roll.

Dribble main gauche, tête levée, l'aide à l'opposé ne vient pas, passe lobée parfaitement dosée pour le grand qui n'a plus qu'à finir. À se demander si le coach croate n'aurait pas dû davantage utiliser cette arme. L'action aura pour conséquence une prise de temps mort du coach français. Peut-être a-t-il expliqué qu'au vu de la faible réussite en sortie de dribble au shoot de Roko, il aurait été préférable pour le défenseur de passer en dessous de l'écran. On ne le saura pas, en revanche le shoot de Roko (shaaaaky) sera abordé dans la 2e partie.

 

Partie 2 : Les clés du potentiel

Nous avons déjà établi que Roko Prkacin était un joueur exceptionnel à 15 ans, et qu'il avait très certainement les deux armes principales pour l'être à 18 ans. Seulement son talent ne vaudra un premier tour de draft, et même un lottery pick, que si le Croate parvient à développer certains aspects de son jeu. Les américains appellent cela les "swing skills", j'en ai dénombré trois pour le jeune Roko.

Le shoot, indispensable atout

Prkacin ne sera très probablement jamais un seven footer, protecteur de cercle incroyable, capable de mettre les deux raquettes du terrain dans sa poche et d'en faire sa chose. Prkacin ne sera pas Mo Bamba, il ne deviendra pas non plus un Donovan Mitchell, malgré ses qualités athlétiques indéniables. Pour développer complètement son potentiel, Roko Prkacin devra être capable de porter la balle, de faire des différences avec, et à haut niveau cela ne pourra pas se faire sans la menace d'un shoot performant.

Lors de ce championnat d'Europe U16, c'est peu dire que Roko a fait des dégâts quasi exclusivement dans la raquette. La plupart du temps cela n'a pas posé de problème tant il était dominant dans le jeu, soit plus rapide, soit plus grand, soit plus puissant que son adversaire direct. Mais lorsqu'il a affronté des défenseurs de haut niveau, Roko a parfois eu du mal. Et cela explique ses difficultés lors de la finale de la compétition, il attaquait face à l'autre grand talent de sa génération, l'Espagnol Garuba.

https://www.youtube.com/embed/Xv3v8jsVAf4?start=2040

Le plan de jeu espagnol était simple pour contrer Roko : lui empêcher l'accès à la raquette. Prkacin a su profiter des moindres occasions sur le jeu de transition, preuve de son intelligence. En revanche sur jeu placé, quand Garuba était sur le terrain, il était beaucoup moins influent sur le jeu qu'à son habitude. Sur le match il a shooté à 0/7 à trois points, et n'a su faire des différences que lorsque Garuba est sorti pour 5 fautes, c'est-à-dire dans la dernière minute du match. Ici Garuba n'est pas son adversaire direct, mais Prkacin choisi le shoot car on lui bloque l'accès au cercle.

https://www.youtube.com/embed/Xv3v8jsVAf4?start=2621

L'intégralité de ses shoots à trois points étaient ouverts, voire grands ouverts dans la compétition : Roko n''en a réussi que 3/18, avec quelques gros ratés.

https://www.youtube.com/embed/Xv3v8jsVAf4?start=4442

https://www.youtube.com/embed/hbori7O37FU?start=6421

https://www.youtube.com/embed/fgN52-Lzv8w?start=852

Quelques réussis.

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=2695

https://www.youtube.com/embed/fgN52-Lzv8w?start=3125

(à 2,5 points pour le dernier)

https://www.youtube.com/embed/4isL86Coyew?start=4460

Il est déjà notable que la forme ne change pas tant que ça, même si les angles ne sont pas idéaux pour visualiser parfaitement le shoot. Un des défauts majeurs : il redescend la balle lors de la réception avant de remonter pour le shoot. Pour le reste les  appuis sont bien posés, il est équilibré, la gestuelle est là. Peut-être (votre serviteur n'est pas un shot doctor) le bras part-il trop vers l'avant et pas assez vers le haut, on a également parfois l'impression que Roko fait un peu trop rouler le ballon dans sa paume et ne propulse pas assez avec les doigts.

Néanmoins malgré le pourcentage affreux, l'optimisme reste de mise, car Prkaccin n'a que 15 ans et sa gestuelle semble déjà assez proche de ce qui pourrait constituer un shoot correct. D'autant que sur la 2e vidéo il sort d'un déplacement, certes pas à haute vitesse, mais l'habileté à resituer ses appuis et à shooter en un seul mouvement est notable. Autre lueur d'espoir et autre clé à son jeu : la capacité à shooter en sortie de dribble. Là aussi Prkacin n'a pas affiché une belle réussite durant ce CE, mais no notera de superbes promesses.

https://www.youtube.com/embed/hbori7O37FU?start=5075

Si l'adolescent parvient à faire peser la menace d'un tel shoot sur ses adversaires, il deviendra très difficile à défendre lorsque face au panier. Il lui faudra également développer un petit shoot à mi-distance : malgré plusieurs tentatives aucune réussite à noter, mais une belle élévation, un équilibre certains, une fluidité entre le dribble et le shoot, tout ça laisse à penser que Prkacin a les outils pour devenir un shooteur correct, voire bon.

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=2636

https://www.youtube.com/embed/Xv3v8jsVAf4?start=5565

Enfin, pour projeter une réussite aux shoots on observe généralement celle aux lancers-francs. Pkracin a rendu une copie à 27/44 lors de ce CE : 61%, évidemment trop faible mais une nouvelle fois pour son âge cela reste acceptable et la gestuelle reste - à quelques petites exceptions - régulière, possible à répéter sans efforts, donc potentiellement efficace.

https://www.youtube.com/embed/Xv3v8jsVAf4?start=2563

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=1888

Le handle, encore tendre

Mais pour  développer pleinement son potentiel, Prkacin devra aussi faire des différences sur demi-terrain face à des défenseurs plus forts que ceux qu'il a affronté lors de ce CE. Pour le moment, il reste en grande partie un joueur capable de porter la balle, d'aller vite, mais en ligne droite. 

Face à  des joueurs plus vifs et qui parviennent à rester solide, il a eu du mal à jouer son un-contre-un. Exemple le plus criant du tournoi face à Juhann Begarin, le Français, lors de la demi-finale.

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=5965

Déjà le démarquage est difficile, et alors qu'il reste peu de temps sur l'horloge, Roko n'a pas la dextérité ni un "go-to-move" pour se créer son shoot face à Begarin. Pourtant, le Français lui rend bien 8 à 10 centimètres, mais il est costaud et absorbe la puissance de Prkacin, et surtout plus vif.

Ses problèmes de handle, Prkacin les a peu à peu gommé, c'est en tout cas l'impression que j'ai eu, durant la compétition. Mais ça ne l'a pas empêché de perdre des ballons. Son manque d'habileté est d'ailleurs responsable de quasi 100% de ses pertes de balle sur le CE.

https://www.youtube.com/embed/fgN52-Lzv8w?start=4355

https://www.youtube.com/embed/anl3GIV_ysQ?start=1126

https://www.youtube.com/embed/GiXk5r4Hsv0?start=1445

https://www.youtube.com/embed/GiXk5r4Hsv0?start=5372

Encore une fois, c'est un peu le thème, des lueurs d'espoir, plusieurs mêmes, car Prkacin a su montrer par séquences qu'il avait de l'instinct avec la balle en main. Par exemple, dans ce match contre l'Allemagne, il élimine plusieurs adversaires, seulement pour se faire déposséder du ballon en fin d'action, mélange de manque d'attention, de prise de décision trop tardive, et de dribble trop haut.

https://www.youtube.com/embed/anl3GIV_ysQ?start=2249

Ici même chose, on sent la volonté de triturer la balle et de déséquilibrer le défenseur, mais celui-ci ne se livre pas, et Prkacin n'est pas Kyrie Irving, au bout d'un moment la main perd le contact avec la balle, perdue quelque seconde plus tard.

https://www.youtube.com/embed/Xv3v8jsVAf4?start=6083

Pour le moment Roko doit se contenter de faire simple, le changement de direction doit simplement être effectué, c'est le changement de rythme qui créera le décalage et sa finition qui lui permet de convertir, comme ici face à la France.

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=4711

Mais, forcé parfois à monter le ballon, il semble que Prkacin ait pris du plaisir à le faire, et ensuite à organiser le jeu (extrait 1), il est aussi capable d'éliminer dans ceertaines situations (extrait 2).

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=4800

https://www.youtube.com/embed/GiXk5r4Hsv0?start=6708

Beaucoup de choses ici, notamment une main droite encore trop omniprésente. Mais ensuite le jeune est à l'aise balle en main, il contrôle, tête levée, et va choisir ce qui semble être la meilleure option, avec patience puisqu'il retient une passe (ce qui laisse augurer de grandes mains, toujours utiles). C'est pourquoi il est totalement envisageable de voir Prkacin à court ou moyen terme endosser le rôle de secondary ball handler, l'homme qui n'initie pas forcément les actions mais qui sait créer balle en main, pour lui et pour les autres. Ainsi dans l'extrait 2 le dribble dans le dos crée le décalage, avec sa puissance, sa vision de jeu et sa qualité de passe Prkacin donne caviar en fin d'action.

La défense : grande interrogation

Après un scouting intensif et un championnat d'Europe épluché, je me trouve encore incapable d'assurer totalement que Roko Prkacin a ce qu'il faut pour être un défenseur dans la haute moyenne. Pourtant athlétique, il a montré des lacunes énormes si bien que le coach Croate préférait souvent le faire évoluer derrière la défense, dans un système basé énormément sur le switch, il patrouillait la raquette, ce qui explique notamment son total élevé de rebond alors que, s'il a bien les outils, Roko reste un rebondeur médiocre, de peu d'instincts et, plus inéquiétant, en manque de fondamentaux et d'envie parfois.

Si le rebond sera à améliorer, notamment dans la constance de l'aggressivité, Prkacin devra surtout travailler défensivement. Près du cercle il a montré qu'il pouvait défendre au poste des joueurs de sa taille, voire un peu plus grand s'ils étaient plus fins. En revanche, plus on s'approchait de la ligne à trois points, moins il était à l'aise, notamment au niveau des hanches. Il a aussi parfois laissé l'axe à son adversaire sans raison particulière, comptant sur sa capacité à défendre le cercle pour s'en sortir.

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=6385

https://www.youtube.com/embed/fgN52-Lzv8w?start=2358

https://www.youtube.com/embed/anl3GIV_ysQ?start=1403

Aussi, Prkacin a été en grande difficulté lorsqu'il s'agissait d'aider et de reprendre, pourtant un exercice fondamental dans lequel il se devra d'être performant. Quasiment systématiquement déséquilibré, il a heureusement pour lui parfois pu compter sur des adversaires pas toujours au plus haut niveau de finition. Dans deux ans cela ne pardonnera pas.

https://www.youtube.com/embed/Xv3v8jsVAf4?start=1111

https://www.youtube.com/embed/Xv3v8jsVAf4?start=2730

https://www.youtube.com/embed/4isL86Coyew?start=750

Même si sur certaines séquences on a pu apercevoir ce que donnerait un Prkacin-parfait au potentiel accompli. Couvrant de la distance rapidement, dissuadant le shoot grâce à ses longs bras, assez habile et rapide sur la lecture des appuis de l'adversaire pour lire et anticiper son départ en dribble.

https://www.youtube.com/embed/GiXk5r4Hsv0?start=2592

https://www.youtube.com/embed/4isL86Coyew?start=1470

Cependant, la qualité primordiale du basket moderne et défensif réside soit dans la capacité à switcher, soit dans la capacité à être un défenseur de cercle lorsqu'on est loin du ballon. Roko a montré des signes positifs dans les deux sens. Au niveau du switch, il sait défendre sur les grands (même s'il s'est fait prendre quelques fois il a dans l'ensemble bien tenu son rang) mais n'a pas été ridicule sur les petits.

https://www.youtube.com/embed/GiXk5r4Hsv0?start=5800

https://www.youtube.com/embed/GiXk5r4Hsv0?start=602

Il sait bouger ses pieds (extrait 1), il sait aussi sauter et contester (extrait 2)

https://www.youtube.com/embed/hbori7O37FU?start=1495

https://www.youtube.com/embed/fgN52-Lzv8w?start=2226

Dans cette deuxième vidéo il aide deux coéquipiers avant de venir contrer un turc très proprement. On note la vitesse de jambes, vitesse latérale indispensable pour bien défendre : il l'a. Sa vitesse verticale est également correcte. Les outils sont présents même si les oublis aussi : plusieurs fois Prkacin a baissé d'intensité en défense. Dans certains matchs il n'est pas sorti assez fort sur un shooteur à plusieurs reprises, dans d'autres il a trop varié d'intensité et a commis des fautes stupides. Des erreurs que la jeunesse effacera certainement, mais il n'est jamais agréable d'observer un joueur dont l'intensité défensive varie, alors que l'offensive, elle, reste constante.

https://www.youtube.com/embed/hbori7O37FU?start=3103

Enfin, last but not least, Prkacin n'a pas encore mis à niveau son QI défensif par rapport à l'offensif : il est souvent arrivé qu'il soit en retard sur des aides, ou n'arrive pas à lire des actions relativement simples.

https://www.youtube.com/embed/92dwzYR5et0?start=2745

https://www.youtube.com/embed/Xv3v8jsVAf4?start=1350

 

Conclusion : on cherche le plafond

Comme pour les maisons latines qui veulent échapper à l'impôt, on n'aperçoit pas vraiment, à 15 ans, le plafond de Roko Prkacin. Avec ce scouting d'un championnat d'Europe (on rappelle donc que l'échantillon reste limité), on peut néanmoins déterminer ce que Roko ne sera pas : un joueur de poste bas, enfonçant ses adversaires et dur défensivement. Ça n'arrivera pas, Roko est délié et même si son coach lui a beaucoup demandé de poster son adversaire durant le CE, il a très vite montré des limites dans l'exercice face à des joueurs plus lourds ou plus grands.

D'abord face au Turc Sengun (2m05) il se fait enfoncer facilement. Ensuite face au Lituanien Preibys (1m99) il doit se contenter du jump hook (raté) car il manque de puissance pour se rapprocher du cercle.

https://www.youtube.com/embed/fgN52-Lzv8w?start=868

https://www.youtube.com/embed/hbori7O37FU?start=2280

Prkacin a néanmoins assez bien défendu le poste dans l'ensemble, il a su aussi profiter des mismatchs en attaque, en témoignent ses deux points clutchs en finale face à l'Espagne.

https://www.youtube.com/embed/Pvne4WS3h2g?start=72

 

Alors, si Roko Prkacin doit devenir une star, il accomplira sa destinée en se transformant en joueur ultra moderne, symbole du basketball sans positions à la mode du tournant des années 2010 et 2020. Un ailier polyvalent dans ce basketball précis se définit généralement par l'excellence dans les skills suivants : 

- Création offensive primaire : capable de peser sur la défense avec généralement des capacités athlétiques supérieures à la moyenne

- Création offensive secondaire : être une menace sans le ballon (shoot & coupes), savoir profiter d'une défense déjà déséquilibrée par une prise de décision rapide (drive / pass / shoot) et une exécution à haute intensité.

- Défensive individuelle polyvalente : capable de switcher, de défendre aussi bien l'arc que le poste, sur au moins 2 ou 3 positions.

- Défense collective : placement, intelligence, compréhension du jeu adverse, protection de cercle.

 

Aucun de ces objectifs semble innateignable pour Roko Prkacin, qui possède tout à fait les outils pour devenir un joueur d'exception. Quand j'ai demandé son avis à Antoine Berranger, observateur de longue date, il m'a répondu : "il est plus avancé que Nicolas Batum à son âge, moi je le vois possible lottery pick". Et l'évidence de la comparaison avec Nicolas Batum m'est tombée dessus : long, altruiste, fluide, Roko est dans le proto de Nico, simplement en plus "costaud" sur le haut du corps au même âge. Envisager Prkacin dans le même rôle que Batum tient à Charlotte - deuxième porteur de balle et créateur de l'équipe en compagnie d'un arrière explosif - ne relève pas du fantasme mais bien de la projection réaliste.

Il est bien trop tôt pour m'avancer sur une projection de draft, d'autant qu'il faudra observer avec attention l'évolution des capacités athlétiques de Prkacin. Si elles se développent encore, il pourrait bien faire des ravages quel que soit le côté de l'Atlantique où il choisit d'évoluer. À ce moment-là s'il est simplement devenu un shooteur "moyen", Roko Prkacin pourra viser la lotterie sans rougir.