Roko Prkacin est un ailier-fprt de 2m07, né en 2002 et capitaine du Cibona Zagreb ! Fils d'un ancien joueur pro, Roko la belle vie a un caractère de cochon. Comme on les aime ? Comme certains les aime, comme parfois seul les Balkans peut nous les offrir. Très rapidement sous les feux des projecteurs après la médaille d'Or en 2019 avec la Croatie pendant l'Euro U16, le grand porteur de balle a pris 6cm l'année d'après pour se transformer en Point Forward, moins élégant, plus en puissance mais toujours aussi efficace.

Physiquement, Roko est une belle bête. 2m07 pour plus de 100kg. Un buste très large, des jambes puissantes. Ca manque d'explosivité et de vitesse, les qualités athlétiques ne sont pas celles de Kenneth Faried. Il y aura un équilibre à trouver entre le côté félin qu'il a pu avoir jusqu'à sa prise de poids et la lourdeur entrevue cette année en ligue adriatique. Formé en tant que porteur de balle, on a donc un profil de joueur ultra doué techniquement pour sa taille. Dans la projection à moyen-terme, on se dit que le développement physique du joueur décidera de beaucoup de choses. Aura-t-il la volonté d'être plus fit pour retrouver du dynamisme ou à l'image du développement musculaire d'Anteto (toutes proportions gardées bien sûr, il n'y a qu'un Greek Freak), est-ce que l'on va opter pour des épaules XXL et une volonté de s'établir en tant que 5 moderne. 

Sur le plan de la mentalité, sortez les drapeaux jaune. Ce qu'il nous a montré pendant l'Euroleague Juniors à Valence l'an dernier était à la limite du drapeau rouge. Du haut de ses 17 ans, Roko rentrait et sortait quand il le décidait, sans prévenir son coach. Il pouvait passer de longs moments à fixer un coéquipier coupable de ne pas lui avoir donné le ballon. Le body language était à la limite du catastrophique. Le côté diva, fils de... on apprécie peu ou on déteste. 

Offensivement, il y a un décalage entre son physique un peu lourd et les mains de dentelière du Croate. Un vrai toucher pour ce joueur par qui passait tous les ballons en équipe de jeunes, très souvent utiliser en 2e ball handler, initiateur de P&R. En tout cas, peu importe ou il est, c'est un scoreur naturel. Du haut de ses 2m07, s'il passe beaucoup plus de temps poste bas, il aime toujours autant avoir le ballon sur demi-terrain. Au poste, Roko sait jouer de son physique, de sa technique. Il a le package de tous les joueurs des Balkans de haut niveau dos au cercle. Un peu old-school mais toujours intéressant dans les moments chauds. Capable de créer pour lui, il aime jouer en ISO ou pour les autres grâce à une excellente vision de jeu et une qualité de passe d'un bon niveau. Un jeu un peu à risque qui le met dans le rouge côté ratio assists/TO. Malgré cela, on aime son profil de Point Forward par excellence. La grosse interrogation par rapport à l'utilisation de Roko en NBA est lié à son tir. Si le geste est fluide, à montrer dans toutes les écoles de basket (qu'est-ce que j'aime cette expression désuète, il est lent ! Sacrilège. Tout le monde sait qu'il vaut mieux avoir un geste moche mais rapide.  Pas vrai Kirk Goldsberry ? Le pull-up n'est pas à la hauteur non plus et on sait que dans certaines têtes de scout, pas de pull-up, pas de chocolat ! Et éventuellement pas de Draft non plus.

Défensivement, c'est moins glamour. Il n'a pas la latéralité pour être capable de switcher. Il fait beaucoup de fautes. Encore une fois, soit il travaille le physique et essaie (au moins fais semblant Roko !) de pouvoir défendre sur des 3-4 mais on y croit moyen, soit on accepte d'être utilisé sur des gros babars et on rajoute une couche de muscle pour ne pas se retrouver trop souvent sous le cercle ou à l'ouest sur des situations de P&R. Un défenseur de 2m07 sans grosses qualités athlétiques, pas capable de switcher ça ne fait pas rêver mais il est évident qu'avec Prkacin ce n'est pas aussi simple que ça. Et puis le talent offensif parfois donne envie aux coachs de passer des nuits blanches à tenter de les cacher en défense. Est-ce que Roko pourrait tomber dans un environnement qui lui permettrait de monter en gamme petit à petit ? Est-ce que l'un des plus jeunes joueurs de cette cuvée de draft n'aurait pas tout intérêt à passer une année de plus en Europe pour lever les doutes sur sa capacité à exister sur un parquet outre-atlantique ? Du coup ça m'oblige à faire une petite parenthèse sur le choix des conseillers et de la famille du joueur de laisser Roko chez lui au Cibona. Il se murmure que le joueur et son entourage aurait sous-estimé la faible capacité du club de Zagreb a offrir un cadre idéal à son développement technique. Si sur le terrain, il est évident que le très jeune capitaine fait à peu près ce qu'il veut. On peut se poser la question de l'intérêt de laisser carte blanche à ce joueur. Cibona va pouvoir récupérer un buy-out, somme astronomique pour le budget du club, mais Roko semble avoir perdu un an sur le plan du développement perso. Et surtout il a perdu pas mal de places dans les mocks drafts donc des millions de dollars.

La projection de Prkacin n'est pas évidente. C'est un joueur high risk / high reward. Est-ce que vous misez sur le potentiel ou est-ce que vous jugez que le talent offensif vaut le risque. La question de l'utilisation se pose bien évidemment. Roko en Stretch 5 ? Roko en Point Forward ? Roko qui initie les P&R, on y croit. Roko qui trouve (ou retrouve) son tir, on y croit. Roko qui se conduit comme au Cibona ? On y croit pas une seule seconde. Ca ne peut faire que du bien au jeune Croate de se retrouver dans un rôle ou il sera obligé de proposer quelque choses sans le ballon et ne pourra pas se contenter d'être l'unique dépositaire du jeu. Il a les mains, le talent, la mentalité, le QI, les qualités techniques, la taille pour s'imposer en NBA. On oublie pas le manque de mobilité, sa "timidité" dans la pose d'écran et les irrégularités de son jumper mais le Croate est un 2002. Il a encore énormément de temps pour continuer de polir son jeu.