Richard Earl « Tre » Johnson est un jeune freshman originaire du Texas qui aura tout juste 19 ans le jour de la Draft 2025. Après une solide carrière lycéenne, il est classé dans le top 5 des meilleurs freshmen du pays aux côtés d'autres VJ Edgecombe, Ace Bailey ou encore Dylan Harper. Avec ce dernier, on a pu l'apercevoir au championnat du monde U19 (2023) où il était déjà l'un des plus jeunes garçons de son équipe. Et cette année, il est arrivé en NCAA, choisissant logiquement la fac de Texas, d'où il est originaire mais également car c'est celle de l'une de ses idoles : Kevin Durant.

1.98 m pour 86 kg avec une envergure annoncée à 2.08 m, il a le physique idéal pour la NBA, avec un corps qu'on imagine aisément prendre en épaisseur. L'athlète est impressionnant aussi, avec une bonne latéralité en plus d'une verticalité qui semble sans effort. Son premier pas n'est pas le plus impressionnant mais reste efficace face à des joueurs moins mobiles.

Et si KD est son idole, cela se ressent très fortement sur le parquet. Car Tre est un scoreur avant tout, bien plus porté par l'attaque que tout autre chose à l'heure actuelle, avec un côté smooth et un relâchement très beau à voir. Un tir extérieur clinique avec une belle mécanique qu'il est capable d'utiliser en catch&shoot mais aussi sur des tirs plus difficiles, comme en sortie de dribble. Et même avec ces tirs et avec des adversaires le considérant comme danger numéro 1, il est à 40% de loin. Toutefois, sa zone de confort reste le mid-range avec beaucoup de jeu en isolation, et un point de relâchement très haut sur le tir. Johnson adore scorer dans la zone intermédiaire, en se créant constamment son tir (seulement 19% assisté) sans jamais se lasser de fade-away, de stepback, de pull-up ou de jeu en post-up. Enfin, sur sa capacité à scorer au cercle, Tre est sur la lignée de ce qu'on avait pu apercevoir en FIBA avec un peu plus de difficultés dans cette zone. Seulement 15% de ses tirs sont pris près du panier, c'est bien trop peu, mais en partie liée à un petit manque d'explosion sur le premier pas. On aimerait le voir plus agressif pour, notamment, récupérer plus de lancers, mais aussi pour que l'on soit plus confiant sur sa capacité à le faire à l'échelon supérieur. D'autant qu'on a pu le voir faire avec réussite en FIBA face à du Risacher par exemple, et en HS. Le spacing de Texas n'est pas non plus là pour l'aider.

Malgré ses qualités indéniables de scoreur, il est important d'aborder deux points. Premièrement, Johnson distribue assez peu à ses coéquipiers. Seulement 2 passes de moyenne pour un guard avec un Usage Rate de quasi 30% c'est très insuffisant. Frustrant, car en regardant du HS et du FIBA (ou même quelques matches de NCAA), on le sait capable d'avoir des bonnes lectures et une bonne vision. Pour le moment il ne profite des écrans qu'on lui fait que pour être plus à l'aise dans ses tentatives de tirs, et pas vraiment pour rechercher son roll ou un copain démarqué. Encore une fois, le spacing de la NBA, le rendra certainement plus à l'aise là dessus. Sa capacité à créer pour les autres sera un domaine clé dans sa progression et dans le développement de son potentiel.

Deuxièmement, il se cache pas mal en défense. Tre n'a jamais été réputé pour être un défenseur excellent (ni mauvais), mais ses outils physiques/athlétiques font en sorte qu'on aimerait le voir encore plus performant/impactant. A Texas, il évolue aux côtés de très bons défenseurs individuels (Kaluma, Mark, Shedrick...), pourtant les Longhorns sont top 3 pire défense de leur conférence. Encore une fois, il n'est pas un mauvais défenseur, que ce soit loin, ou sur le ballon, mais il est encore inconstant, souvent en difficulté pour contenir des meneurs assez petits, très nombreux en université. D'autant que s'il n'est pas utilisé comme porteur de ballon principal en NBA, il faudra qu'il soit vraiment impactant de ce côté du terrain.

Tre Johnson est un des meilleurs scoreurs de sa cuvée et semble avoir encore beaucoup de potentiel à aller chercher tout en ayant un plancher offensif déjà haut. Il représente un joli choix pour une équipe en reconstruction ayant un haut pick, à la recherche d'un joueur capable d'être au moins une seconde option de son équipe en attaque. Car même s'il saura exister loin du ballon, c'est un joueur qui aura besoin d'avoir le ballon en main pour exprimer tout son talent.

Projection : Top 10.

Championnat du Monde u19 (2023)
11.1 points, 2.9 rebonds et 2.6 passes de moyenne

Sur les radars NBA depuis l’été dernier, Tre Johnson n’a pas toujours été à son avantage lors de ce Championnat du Monde u19. Principalement utilisé en sortie de banc, l’arrière né en 2006 avait un rôle limité dans une équipe sans réel leader. Pour autant, en terme prospect, Johnson est sûrement le joueur avec le plus de potentiel.

On est face à un joueur capable de pratiquement tout faire sur le terrain. Offensivement, il sait scorer sur les trois niveaux de façon plus ou moins égale (plus du mal sur ce tournoi à terminer près du cercle au contact). Il possède une vraie bonne mécanique de tir, droite sans fioriture et avec un coude à 90 degrés. Il marque en catch-and-shot mais aussi en sortie de dribble ou après jab-step. Le plus impressionnant chez lui, reste sans doute son comportement. Il est relâché dans tout ce qu’il fait. Ne force que très rarement balle en main.

La marge de progression, pour être encore plus complet, se trouve sur sa capacité à créer. Certaines lectures offensives sont encore mal gérées.

En défense, les adversaires ont fait face à un joueur porté sur la communication auprès de ses coéquipiers. Intéressant loin du ballon, sa défense homme-à-homme est, à ce jour, ce qui est le plus ressorti. Le jeu de pied pour cadrer ses vis-à-vis est très bon, comme la latéralité. Il faudra être attentif à l’évolution mais il pourra sans doute défendre, à terme, sur les arrières et certains ailiers.