Lors de l'enregistrement de notre dernier podcast, le Frenchie de Tennessee, Yves Pons, nous a annoncé son intention de se présenter à la draft NBA dès cette saison. Un candidat Français de plus aux côtés de Théo Maledon et de Killian Hayes. 

 

Sur Twitter, il s'appelle @airpons : Yves, de son état civil, est désormais décidé, il va tenter de s'envoler vers NBA. "Je compte me présenter. D'ici la fin de la semaine je vais devoir mettre mon nom officiellement, je vais devoir signer les contrats pour être candidat". Le joueur de Tennessee, après sa troisième année, a mûri sa réflexion jusqu'au dernier moment, les joueurs ont jusqu'au 26 avril, 23h59 heure de New-York, pour envoyer les papiers de candidature à la NBA. "J'avais prévu de me présenter à la fin de cette troisième saison, je commence à me faire 'vieux', mais avec ce qui se passé, 'le Coro', ça a retardé l'échéance, on ne savait pas si ça valait le coup de tenter le draft process. Finalement on s'est dit qu'on allait le faire".

Il reste une année d'éligibilité à Yves Pons à Tennesse, il nous a dit vouloir se garder l'option de revenir pour son année senior. Le poste 3-4 des Volunteers va donc tester sa cote sur le marché, auprès des franchises, il aura jusqu'au 3 juin (dans l'état actuel des choses) pour retirer ou non sa candidature. Yves Pons nous a confié qu'il continuait à s'entraîner, "surtout la main droite (sa main faible), je profite du confinement pour bosser". Il craint cependant qu'un processus pré draft détérioré ne le pénalise : lui, gros défenseur, comptait sur les workouts en opposition directe pour faire grimper sa cote. Il a d'ailleurs été élu meilleur défenseur de la conférence SEC cette saison, une "grosse" conférence très relevée (Kentucky, Florida, Auburn).

Retrouvez ici en podcast l'interview complète d'Yves Pons, une heure d'échange sur ses objectifs, son travail au quotidien, son expérience à Tennessee, Grant Williams...

Le lien vers Spotify est ici

Les stats d'Yves Pons cette saison à Tennesse : 11pts / 5rebs / 1ast / 2,4blk à 49% aux tirs, dont 35% à trois points, et 64% aux lancers-francs

 

Ses atouts ?

Yves Pons est un finisseur hors pair (72% au cercle cette saison) ET un excellent défenseur d'aide (7,7%). Deux qualités qui découlent de capacités physiques hors du commun.

Déjà, plus jeune, Yves affolait les scouts NBA par des highlights lors des compétitions jeunes FIBA. Il a gardé cette explosivité et malgré sa taille (1m98) il avait "carte blanche" pour aller jouer le contre en deuxième rideau, nous a-t-il confié dans le podcast. En attaque, il a énormément travaillé la gestuelle de tir pendant ses deux premières années à la fac' : "le coach me disait de rester après l'entrainement et de shooter des centaines de fois à une main à une mètre du cercle, pour le cassé de poignet etc"... Cet été, Yves a enchaîné les répétitions au tir à trois points, et ça a payé : 35% de loin sur presque trois tentatives par match cette saison.

Après deux années à faible temps de jeu, cette progression et un rôle plus exposé, titulaire au poste 4, ont re-propulsé Yves Pons sur les boards de certains scouts. Pourtant, selon un document qu'il a pu consulter, au printemps les scouts lui donnaient seulement 30% de chance d'être drafté, et encore, en deuxième partie de second tour. Mais le français, plus qu'un contreur, peut défendre les postes 1 à 4, voir, 5 par séquence, ce qui lui donne un atrait dans la NBA moderne. Il comptait sur les work outs pour dominer ses vis-à-vis et monter dans les mocks.

Ses faiblesses

Yves Pons en est conscient, il doit encore travailler son tir. Il n'était pas satisfait de sa réussite aux lancers-francs cette saison (64%) et nous l'a affirmé lors du podcast. Pendant ce confinement, il s'entraîne aussi sur sa main droite, bien conscient que son handle est encore trop faible pour un poste 4 NBA. Dans l'ensemble d'ailleurs, Pons reste brut offensivement, pas du tout un créateur mais bien un finisseur. Il est assez confiant en sa capacité à voir le jeu, mais veut pour le moment gagner ses minutes en défense. Son modèle ? Kawhi Leonard. "Comme moi il était un joueur surtout défensif, athlétique, qui a pu se développer après", explique Pons, qui veut donc modeler son parcours sur celui de l'ancien de San Diego State. C'est tout le mal qu'on lui souhaite.