Vainqueurs assez facilement de cette Coupe des Amériques U18 au Mexique, les Etats-Unis avaient amené un roster intéressant à observer, notamment en vue de la draft 2023. Le trio Ware-Jackson-Whitmore faisait office de tête d'affiche, mais beaucoup de noms à suivre ont pu être visionnés. Récapitulatif de nos notes sur les 12 membres du roster US.

 

Cam Whitmore (Villanova) : Poste 3-4

Statistiques sur la compétition : 18.7pts, 6.3rbs, 1.7asts et 1.7TO à 63% aux shoots, 45% à 3pts & 62% aux LF en 17mins de moyenne par matchs

Le meilleur prospect de ce tournoi, l'ailier américain et futur joueur des Wildcats de Villanova Cam Whitmore. On pourrait essayer d'analyser ses matchs, mais pour un joueur ultra athlétique comme lui, le degré de compétition doit être d'emblée mis en avant. Personne ne pouvait le défendre (70% à 2pts sur le tournoi), aucun profil affronté ne pouvait même simplement le ralentir. Cela donne des statistiques XXL en 17mins par matchs, un match à 30pts/12rbs en finale face au Brésil...

On a vu un joueur capable de mieux tirer de loin qu'on ne le pensait (les flashs de pull-up sont de très haut calibre), une énorme menace en transition, un bon finisseur au cercle (même si peu de vrais protecteurs de cercle ont été affrontés). Très hâte de le revoir cette année à Villanova, et d'ores et déjà un prétendant à la lottery en 2023.

 

Mark Armstrong (Villanova) : Poste 1-2

Statistiques sur la compétition : 10.7pts, 3.7rbs, 3.8asts, 1.8stls et 1.3TO à 45% aux shoots, 45% à 3pts et 77% aux LF en 19.5mins de moyenne

Très peu utilisé ballon entre les mains, Mark Armstrong a retenu l’attention grâce à son tir. Sur l’ensemble du tournoi, le futur joueur de Villanova a montré qu’il était capable de tirer de partout sur le terrain. On a observé du jeu en transition, du pull-up à mi-distance et surtout du Catch-&-Shoot à 3pts. En statistiques, cela donne 45% à deux points (15/33), 45% à trois points (9/30, 3.3 tentatives par match) et 77% aux lancers-francs (7/9). Si loin du panier Mark Armstrong a fait le job, près du cercle, il a été un peu plus en difficulté. Le dribble n’est pas encore au rendez-vous et il eu des problèmes lorsqu’il a fallu terminer au contact, mais également désaxer face à au dernier défenseur sous le panier.

A côté de ça, Mark Armstrong a été intéressant dans la création pour les autres. Pas forcément un vrai meneur selon ma définition, mais il a su se montrer en tant que passeur fonctionnel. De la passe en transition, mais aussi dans le trafic pour ses intérieurs. Il termine avec 3.8 passes décisives sur le tournoi, avec un ratio passe décisive/perte de balle positif, avec 23ASTS pour 8TO en six matchs. Défensivement, difficile de juger tant les USA ont dominé. On note tout de même le 1.8 interceptions de moyenne sur le tournoi.

 

Anthony Black (Arkansas) : Poste 1-2-3

Statistiques sur la compétition : 4.7pts, 7.8rbs, 4.2asts, 2blks, 1.8stls et 1.8TO à 32% aux shoots, 16% à 3pts et 50% aux LF en 20mins de moyenne

Membre de l'impressionnante classe de recrutement 2022 d'Eric Musselman à Arkansas (avec Nick Smith JR et Jordan Walsh), Anthony Black faisait office de parfait glue-guy dans ce roster américain. Capable de passer/dribbler/défendre à très haut niveau, le texan sait tout faire pour se rendre utile sur le parquet. Parfait connecteur en attaque, il est très altruiste balle en main, excelle sur drive-&-kick. Le scoring est plus délicat, avec un shoot peu fonctionnel et peu de verticalité pour finir au cercle.

Défensivement, il était le profil le plus intéressant sur les extérieurs, avec une bonne polyvalence et une force pour gérer le Point of Attack. On peut projetter sa défense assez facilement, son QI off-ball est aussi très solide (12blks et 11stls en 6 matchs). A suivre l'an prochain dans une des équipes les plus intrigantes du championnat NCAA.

 

Kel'el Ware (Oregon) : Poste 5

Statistiques sur la compétition : 15.7pts, 6.8rbs, 1.8blks et 1.2TO à 67% aux tirs et 80% aux LF en 19mins de moyenne

Du rebond, des dunks manqués et un peu de trois points. Loin du contexte high school où il était la première option, Kel’el Ware s’est mué en simple rôle player durant ce tournoi des Amériques U18. Seul vrai intérieur du roster US, le futur joueur d’Oregon a terminé deuxième scoreur de Team USA (15,7 points de moyenne). Il s’est principalement montré par sa capacité à prendre des rebonds des deux côtés du terrain. Il termine le tournoi avec 2.2 prises en attaque (13) et 4.7 sous son panier (28). Côté protection de cercle, il a quasiment contré deux tirs (1.8) par match et sa seule présence sous le panier change la physionomie des attaques/tirs adverses.

En attaque, Kel’el Ware a toutefois déçu. S’il a été intéressant dans les paniers sur seconde chance, il s’est montré soft par moment. En difficulté pour prendre sa position et enfoncer son vis-à-vis (manque puissance haut du corps). L’intérieur a également raté plusieurs dunks. Toutefois, on note les tentatives à trois points, certes l’échantillon (4 tirs) est faible mais cela laisse entendre qu’il peut. Puis le 80% aux lancers est de bonne augure (8/10). Défensivement, il a campé dans la raquette et s'est surtout coltiné les intérieurs adverses, mais s'est parfois aventuré à s'occuper du porteur de balle sans être ridicule. 

 

Jared McCain (Centennial ; Duke Commit)

Statistiques sur la compétition : 11.2pts, 3rbs, 2.2asts et 1.2stls à 41% aux shoots, 22% à 3pts et 71% aux LF en 20mins de moyenne

Jared McCain sera encore au lycée l'an prochain, mais il s'est déjà engagé à Duke pour la saison 2023-2024. Shooteur de grande qualité au lycée en Californie, il n'a pas été extrêmement adroit sur le tournoi (22% à 3pts sur 36 tentatives en 6 matchs), mais il était très utile pour apporter une menace off-ball et une cible de récéption de Drive-&-Kick. Plus de 50% de ses shoots étaient pris à 3pts sur le tournoi, ce qui donnait un contexte intéressant et différent de ses matchs au lycée, où il initie plus balle en main.

Plutôt petit et pas hyper athlétique, il n'est pas le plus influent défensivement. Il se fait souvent battre sur le premier pas, possède un déficit de puissance. Intéressant off-ball dans les lectures, il doit gagner en maturité physique pour tenir ses duels. Mais son bras en fait un prospect à suivre dans les prochaines années.

 

Eric Dailey JR (IMG Academy) : Poste 4

Statistiques sur la compétition : 9.5pts, 6.5rbs, 1.7asts et 1.2stls à 39% aux shoots, 43% à 3pts et 60% aux LF en 18mins de moyenne

Vu lors de la phase finale de l’ANGT à Belgrade avec les Italiens de la Stella Azurra, c’était l’occasion de (re)voir Eric Dailey dans un autre contexte avec Team USA. A Belgrade, dans une équipe dans laquelle il ne connaissait personne, il a voulu se montrer. Un peu trop par moment et forcément certains tirs étaient forcés.

Au Mexique, le pensionnaire de l’IMG Academy était certes titulaire mais s’est fondu dans son rôle. On a observé un joueur un peu all-around mais limité. Il a trouvé quelques bonnes passes mais il a surtout été en réussite au tir, élément clé de son jeu et principal atout sur le terrain. Eric Dailey n’a pas peur de tirer en première intention (principalement en catch-and-shoot) et ne va pas énormément au panier. Défensivement, pas grand chose à signaler. Il s'est principalement occupé des joueurs extérieurs et s'est tenu à ce rôle.

 

Kanaan Carlyle (Milton ; Stanford Commit) : Poste 2

Statistiques sur la compétition : 4pts, 2.8rbs, 1.8asts à 36% aux shoots, 26% à 3pts et 2/2 aux LF en 13.5mins de moyenne

Véritable couteau-suisse défensif, le natif de Géorgie n'a pas été très utilisé durant ce tournoi et sera encore au lycée l'an prochain, du côté de Milton, lycée prestigieux reconnu pour son département "sports". Il rejoindra d'ailleurs Stanford dans plus d'un an. Peu avantagé au scoring, il a surtout été utilisé comme une menace en Catch-&-Shoot à 3pts (à l'instar de McCain) : 15 de ses 25 shoots sur la compétition ont ainsi été pris à 3pts, pour une réussite très moyenne. Peu agressif balle en main (seulement 2LF tentés en 81mins sur le tournoi), on demande à le revoir au lycée l'an prochain, dans un rôle plus proche du cuir.

Défensivement, son profil a vraiment convaincu. Capable de s'occuper du porteur, défendre loin du cuir et naviguer avec les shooteurs, il devrait encore grandir et conserver sa polyvalence. Un vrai potentiel de role-player ++ à l'étage universitaire que l'on continuera à observer.

 

Ty Rodgers (Illinois) : Poste 3-4

Statistiques sur la compétition : 5.3pts, 5.5rbs, 3.2asts à 72% aux shoots et 75% aux LF en 18mins de moyenne

Découverte du tournoi, je ne savais pas trop à quoi m’attendre en voyant Ty Rodgers. Nous avons vu un joueur qui sait déjà le rôle qu’il occupera tout au long de sa carrière : défenseur. Lors de ce tournoi, il n’a que très peu tiré avec seulement 18 tirs tentés.

Sa mission était souvent de se coltiner les meilleurs joueurs adverses, avec succès. Capable de swticher, envergure qui, à l'œil, semble positive, bonne latéralité, fort sur le haut du corps, Ty Rodgers s’est rarement fait prendre à revers en défense, à défaut de prendre l’avantage en attaque. Le premier pas est faiblard et la puissance pour passer l’épaule n’est pas là. On notera toutefois un bon feeling pour le jeu. Ty Rodgers a la vision pour devenir un passeur fonctionnel. À de nombreuses reprises le futur joueur d’Illinois a su trouver le bon décalage, la bonne passe notamment sur short-roll. Entouré de tireurs lorsqu'il était présent sur le terrain, il ne s'est pas trop illustré dans ce côté-là avec seulement deux tirs à trois points tentés. On notera toutefois 75% sur la ligne des lancers-francs avec un volume un peu faible : 6/8 (soit 1.3 tentatives par match).

 

Stephon Castle (Newton : UConn Commit) : Poste 3

Statistiques sur la compétition : 5.5pts, 2.2rbs à 29% aux shoots, 1/13 à 3pts et 62% aux LF en 15mins de moyenne

Similaire à Carlyle dans le rôle, Stephon Castle était aussi l'un des prospects les moins utilisés dans cette équipe pourtant très équilibrée. Encore lycéen, il s'est engagé avec UConn et rejoindra les Huskies en 2023. Profil de 3&D aux ailes, il doit apprendre à shooter pour rentrer dans ce rôle, et sur ce tournoi, il n'a pas été adroit (1/13 à 3pts & 10/16 aux LF). Peu responsabilisé balle en main, on a peu à écrire pour le moment le concernant, et on attend peut-être de le voir en leader à l'étage lycéen cette année pour se faire un avis plus complet de son profil offensif. Défensivement par contre, il était déjà prêt à tenir tout les duels, il devrait encore s'épaissir et grandir.

 

Seth Trimble (North Carolina) : Poste 1

Statistiques sur la compétition : 9.3pts, 2.7rbs, 2.5asts, 1.2stls et 1.5TO à 51% aux shoots, 33% à 3pts et 83% aux LF en 20mins par rencontres

Petit gabarit mais monté épais, Seth Trimble s'est notamment montré solide en défense. Limité par sa taille, il s'est pourtant distingué en pouvant défendre sur les postes extérieurs et certains ailiers sur certaines phases.

Balle en main, le futur Tar Heel n'a pas peur d'aller au contact (et le tient très bien) en témoignent ses 18 lancers-francs tentés sur l'ensemble du tournoi (pour une réussite notable : 83 %). Le jeu de passe reste néanmoins trop limité sur ce tournoi. Élément important s'il souhaite gagner ses minutes l'année prochaine. Par ailleurs, il ne s'est pas trop montré à trois points avec seulement neuf tentatives en six rencontres. Des tentatives en pull-up à mi-distance sont venues agrémenter son jeu offensif. Seth Trimble est également très bouncy et monte haut. Cela lui permet de pouvoir concurrencer le défenseur sous le panier et même d'aller au contre (trois sur le tournoi). Utilisé dans un rôle en sortie de banc avec Team USA, à voir son utilisation à North Carolina (en concurrence avec R.J. Davis) où il pourrait se retrouver titulaire sur la backcourt aux côtés de Caleb Love.

 

Brandon Garrison (Del City ; Oklahoma State Commit) : Poste 4-5

Statistiques sur la compétition : 6pts, 4.3rbs à 81% aux tirs et 2/2 aux LF en 12mins de moyenne

Récemment engagé du côté d'Oklahoma State, l'intérieur Brandon Garrison était un des hommes de l'ombre du roster américain. Beaucoup de finitions au panier, du rim-run, du rebond offensif (11 en 6 matchs), il n'a pas beaucoup joué car Kel'El Ware était l'une des pièces majeures de l'équipe. Peu d'informations donc sur sa palette offensive, surtout que peu d'adversaires représentaient un réel challenge physique pour lui. Il a tout de même fait trop de fautes (12 en 74mins), ce qui ne lui permettait pas de peser sur les matchs. On attend de le voir en NCAA avec les Cowboys, en espérant un solide niveau de guard play pour le voir mis dans de solides conditions.

 

G.G. Jackson (South Carolina) : Poste 4

Statistiques sur la compétition : 14pts, 8rbs, 2.5asts, 1.5stls & 1.5blks à 64% aux shoots et 85% aux LF en 17mins de moyenne par matchs

Limité à deux rencontres à cause d'une blessure, G.G. Jackson s'est pourtant illustré lors de ce tournoi U18. Utilisé en tant que second intérieur, le futur joueur de SC possède un bon footwork qui lui permet de prendre l'avantage sur ses vis-à-vis. Sur le faible échantillon, G.G. Jackson est un joueur au profil de rim-runner, dont le tir est à travailler (du Catch-&-Shoot à mi-distance, deux tentatives à trois points mais 6/7 aux lancers-francs). De bonnes choses à la passe qui me laisse dire qu'il peut, à terme, être un passeur fonctionnel. Il reste toutefois limité sans ballon, qu'il demande beaucoup car il ne sait pas trop quoi faire quand il ne l'a pas.

Il vient d'annoncer qu'il rejoignait South Carolina dès l'an prochain. Phénomène athlétique, ses deux matchs nous ont permis de le voir en action, et ça laisse présager une année plus qu'intéressante l'année prochaine chez les Gamecocks.