L'ombre de la saison NCAA 2022-2023 pointe le bout de son nez, il est important de vous faire découvrir quels seront les prospects à suivre au vu de la Draft 2023. Il est l'heure de débuter une série de 5 articles qui vous accompagneront jusqu'au début de saison afin de vous familiariser avec les nouveaux noms à connaître. Nous commençons naturellement avec les meneurs de jeu freshmen qui vont rythmer l'année dès ce 9 novembre. 

 

Cason Wallace (Kentucky)

Recrue top 10 chez On3, Rivals ou encore 247, le Texan tout droit venu de l'high school de Richardson compte bien briller en NCAA après avoir excellé au niveau inférieur, que ça soit avec son programme ou sur le circuit Nike EYBL 2021. Il était effectivement l'un des meilleurs joueurs du tournoi en pointant à 14.6 points, 6.8 rebonds, 4.5 passes, 1.2 interceptions et 1.2 contres en 48/35/84 avec un excellent bilan de 12 victoires pour 1 défaite. Les stats c'est bien, mais Cason Wallace se fait d'abord remarquer dans un domaine de l'ombre, la défense. En effet, il est l'un des meilleurs défenseurs extérieurs de cette cuvée et pourrait être à même de rapidement cadenasser plus d'un guard en SEC. Déjà mature physiquement (1.93m/88kg), son engagement et sa maîtrise des fondamentaux défensifs lui permettront logiquement d'avoir un bon temps de jeu à côté de Sahvir Wheeler. Polyvalent des deux côtés du terrain sur les postes 1 et 2, il devrait être moins négativement impacté qu'un TyTy Washington en jouant plus sur un poste de shooting guard. Il possède notamment déjà un tir fiable en catch and shoot à 3 points, ce qui va fortement l'aider à évoluer à côté du duo Wheeler/Tshiebwe. En plus de pouvoir se rendre utile sans ballon, le futur Wildcat peut également exprimer son talent balle en main. Il est capable d'apporter du scoring après dribble que ça soit à mi-distance ou à 3 points sans trop avoir à forcer son talent. Très souvent sous contrôle, il peut aussi pénétrer et dégainer son superbe floater sur un ou deux appuis. Egalement Ball handler et passeur plus que sérieux, il servira principalement de facilitateur d'attaque ++ et pourra montrer sa large palette de passeur quand il le faudra. Cason Wallace possède donc un excellent profil des deux côtés du terrain qui pourrait lui permettre d'être sélectionné en lottery après sa saison. 

 

Jalen Hood-Schifino (Indiana)

Fraîchement titré lors du Geico Nationals avec Montverde en étant l'un des hommes de base de Kevin Boyle, Jalen Hood-Schifino va pouvoir apporter toutes ses qualités dans une équipe d'Indiana annoncée très compétitive. Combo guard très solide physiquement (1.95m/95kg), il brille principalement grâce à sa ténacité défensive et à ses lectures de jeu qui lui ont permis d'intercepter bon nombre de ballons chez les Eagles. Meilleur passeur de NIBC (très haut niveau lycéen) avec 5.2 passes par match l'an passé, il est capable de créer du jeu pour ses partenaires et pourrait continuer sur cette voie en créant une liaison avec le potentiel joueur de l'année Trayce Jackson-Davis. On l'attendra aussi sur sa capacité à sanctionner derrière l'arc, ce qui était encore assez approximatif lors de sa derrière année en Floride. Il a également montré de nombreux flashs très intéressants, mais encore trop irréguliers, sur pull-up. Être efficace pourrait lui faire passer un cap au niveau du scoring. Le futur Hoosier n'est pas le joueur le plus athlétique mais c'est un finisseur intéressant avec son physique imposant et des mains très correctes. Hood-Schifino devrait rapidement peser défensivement tout en étant capable de briller offensivement par séquence. Il pourrait avoir sa place dans un premier tour annoncé très chargé en cas de bonne saison au shoot notamment. 

 

Skyy Clark (Illinois)

Anciennement considéré comme le meilleur meneur de sa cuvée, l'ex-Kentucky commit a malheuresement vu sa cote baisser, faute à une grosse blessure au genou survenue avant le début de sa saison senior à Montverde. Saison qu'il avait commencé en janvier sans être en pleine possession de ses moyens, avant d'écourter cette dernière pour rejoindre plus rapidement le campus d'Illinois. Il a passé trois mois à travailler athlétiquement avant de recevoir le tant attendu feu vert du staff le 29 juillet dernier. On scrutera donc très attentivement sa forme physique sur le début de saison d'autant qu'il pourrait prendre le spot de meneur titulaire à Illinois où il sera entouré des expérimentés Terrence Shannon Jr et Matthew Mayer. Cette condition physique retrouvée, ou non, pourrait nous permettre de revoir le joueur frisson qu'il était en high school sur ses trois premières saisons. Meneur doté d'un excellent handle, Skyy Clark a dominé en scorant à foison grâce à ses qualités de finisseur, avec excellent body control et une technique de toucher de balle très supérieure à la moyenne. Pur shooteur et très bon joueur de pull-up, il a en théorie un l'arsenal offensif très complet à sa disposition. Passeur intéressant également, il faudra suivre Skyy Clark cette saison pour la beauté du basket et pour la remontée qu'il pourrait faire dans les boards. 

 

Judah Mintz (Syracuse)

Combo guard très talentueux offensivement, il pourrait récupérer le poste de meneur titulaire selon les dires de coach Boeheim. Plus arrière à côté de l'excellent Caleb Foster à Oak Hill l'an passé, il a excellé dans un rôle de première option offensive chez les Warriors. Dans une attaque qui tournait bien (première en points par match en NIBC), il a été le troisième meilleur scoreur de la ligue en scorant 16.8 points de moyenne avec d'excellents pourcentages (51/50/83). Judah Mintz est possiblement le meilleur joueur de sa cuvée lorsqu'il s'agit de mettre un mi-distance. Incroyablement créatif, il se joue des défenses avec un footwork très avancé pour scorer à sa guise. Il est également très bon pour faire tomber les fautes que ça soit sur ses pull-up ou ses pénétrations. Passeur flashy, le futur Orange Man est aussi capable de lectures avancées et pourrait donc se montrer très intéressant en étant possiblement le meneur d'attaque des Orange. Pour faire monter sa côte, il devra augmenter ses tentatives à 3 points. Bien que pas maladroit, il ne tente pas un gros volume de tirs primés (environ 2 par match) et on sait que c'est actuellement primordial pour réussir en NBA. Enfin, même s'il était sérieux défensivement en high school, ses 74 kg vont de plus en plus le gêner que ça soit en NCAA ou dans un possible futur dans la grande ligue.  

 

Anthony Black (Arkansas) 

Meneur de 2.01 m médaillé d'or cet été avec Team USA lors de leur balade de santé mexicaine au u18 Americas, Anthony Balck va être cette saison à la mène d'un équipe d'Arkansas qui s'annnonce particulièrement excitante. Entouré des deux autres freshmen 5 étoiles : Jordan Walsh et Nick Smith, il aura tout le loisir d'essayer de booster la côte de ses coéquipiers à coup de passes lasers bien senties. Anthony Black est un passeur très intéressant avec une haute compréhension de l'attaque possédant une excellente taille pour un passeur de sa trempe. Il reste cependant un scoreur trop limité actuellement. Il possède un premier pas peu tranchant et n'a également pas un très bon touché au cercle. Meneur qui ne pull-up quasiment jamais et qui a du mal à sanctionner sur du catch and shoot simple à 3 points, bien que la mécanique ne soit pas cassée (il en est capable par moment). Il hésite encore trop à prendre les tirs ouverts et la réussite sur ses minces tentatives se fait ressentir. Défensivement, Anthony Black a montré de très belles choses que ça soit à Duncanville en high school ou au tournoi des Amériques u18. Capable de défendre plusieurs postes grâce à sa longueur, il peut être très positif de ce côté du terrain et pourrait alimenter la machine à stocks cette saison (steals + blocks). Pas un incroyable athlète, il sera très important de voir comment il se comporte face à une adversité bien supérieure. S'il confirme un playmaking et une défense de haut niveau, il jouira d'un profil rare qui fera de lui un candidat sérieux à la lottery

 

Arterio Morris (Texas)

Arrêté cet été par les autorités texanes pour "physical altercation" envers son ex-petite amie, la recrue 5 étoiles en provenance de Kimball n'a pas été suspendue par l'université de Texas et est donc, sauf changement, dans le groupe de coach Beard pour le début de saison. Outre ces informations dont on se serait bien passé, Arterio Morris s'en va donc renforcer un roster en grande difficulté offensive l'an dernier. Il aura premièrement une vraie concurrence sur son poste avec les arrivées de Tyrese Hunter (ex-Iowa State) et Sir'Jabari Rice (ex-New Mexico State) à l'intersaison. Marcus Carr devrait lui débuter au poste 2, donc le freshman pourrait se retrouver avec un rôle potentiellement assez étroit pour le gros talent offensif qu'il représente. Car oui, Arterio Morris est un esthète de la balle orange et il l'a très fortement démontré sur sa dernière année high school. Meneur "scoreur first" doté d'un excellent handle et de bonnes qualités athlétiques, il peut se jouer des défenses pour finir au cercle dans de nombreuses positions. Shooteur très pur à 3 points, il peut sanctionner avec et sans la balle. Passeur à développer mais pas inintéressant, il est l'un des joueurs offensifs les plus talentueux de cette cuvée et pourrait éclore plus ou moins rapidement à Texas, selon son temps de jeu et s'il ne se comporte pas trop bêtement hors du terrain.

 

Tyrese Proctor (Duke) 

Originalement programmé pour arriver à Duke pour la saison 2022/2023, Tyrese Proctor s'est reclasifié pour rejoindre la première saison de Jon Scheyer en tant que head coach des Blue Devils. Le guard australien a également fait parler de lui cet été en remportant l'Asia Cup 2022 avec son pays en étant l'un des joueurs majeurs de sa sélection. Second scoreur de l'équipe derrière Thon Maker, il a une nouvelle fois montré qu'il était capable d'être très solide face à des adversaires plus âgés que lui. Cela sera encore le cas à Duke où on l'attendra avec un rôle possiblement important dans la rotation sur les postes 1-2. Sa capacité de shoot à 3 points est l'un de ses gros atouts pour pouvoir rapidement peser à Duke. En effet, shooteur régulier off the catch, il aura tout le loisir de sanctionner derrière l'arc lorsque Roach ou Dariq Whitehead attireront les défenses sur eux. Créateur intéressant également, il sera capable de très bien faciliter le jeu ou même d'en créer si coach Scheyer lui donne des responsabilités balle en main. Doté d'un handle très créatif, il est également en capacité de créer son propre scoring à 3 points ou a mi-distance par séquence. Il devra cependant améliorer ses finitions au cercle. Lui, qui n'est pas un athlète hors norme, peut manquer d'explosivité pour créer de la séparation sur ses drives et montre également un touché pas toujours optimal à courte distance. Défenseur intéressant en Australie de par sa lecture des lignes de passe et de son engagement tout à fait correct, il devra confirmer en NCAA. Une année freshmen solide pour partir à la Draft ou les prémices d'une explosion sur une année sophomore ? Telle est la question pour le nouveau joyau australien en quête d'un premier tour.

 

Mentions honorables : Derrière cette liste principale de 7 freshmens, d'autres noms sont évidemment à scruter tout au long de la saison. Jaden Bradley (Alabama), malgré sa blessure de fin de saison à IMG, reste un meneur passing first très intéressant à suivre. Il pourrait avoir un temps de jeu important en début de saison jusqu'au retour de Jahvon Quinerly qui le fera logiquement descendre dans la rotation. Scoreur assez irrégulié mais doté d'un jeu de mid-range supérieur à la moyenne, il devra absolument améliorer ses capacités à 3 points pour voir sa côte monter. Niveau retour de blessure, on peut également citer Kylan Boswell (Arizona) qui arrive avec une blessure au pied survenue lors du Nike EYBL. Joueur reclassifié, il sera l'un des plus jeunes joueurs NCAA puisque qu'il est né en avril 2005. Bon shooteur à 3 points et défenseur solide, il pourrait intégrer la rotation des Wildcats, même si coach Lloyd a déclaré vouloir prendre tout son temps avec le très jeune guard. Pour finir, on aurait pu encore élargir la liste avec Mark Armstrong (Villanova), Dior Johnson (Pittsburgh), Seth Trimble (UNC), Milos Uzan (Oklahoma), Desmond Claude (Xavier), ou encore Dylan Andrews (UCLA).

Contrairement à l'an passé, la cuvée de meneurs NCAA s'annonce plutôt bonne et pourrait se solder par de nombreux premiers tours de Draft. Même si Scoot Henderson sera sûrement le premier meneur appelé par Adam Silver, il faudra donc une nouvelle fois avoir l'oeil en NCAA pour suivre ces jeunes joueurs.