Longtemps sous l'ombre du football américain le programme basket des Seminoles de Florida State est désormais l'un des plus importants de la ACC. Gros fournisseur de joueurs NBA chaque année, FSU a encore recruté des freshmen référencés. Présentation du plus prometteur d'entre eux, Matthew Cleveland, qui pourrait bien être drafté au 1er tour l'été prochain.

 

Recrue 5 étoiles, Matthew Cleveland est un ailier longiligne de 2m01 né en 2002 qui évoluait l’an passé à la Pace Academy (Georgie). A l’instar de l’ancien de FSU Scottie Barnes, on a ici un joueur long, mobile et vertical complètement adapté à la défense all-switch de Leonard Hamilton. Même s’il peut mieux défendre sur le porteur de balle en fléchissant mieux ses genoux, Cleveland est un joueur potentiellement capable de défendre sur les postes 2-3-4. Les outils athlétiques sont là et ses deux premiers matchs NCAA (contre Penn et Florida) sont rassurants sur son envie de progresser dans cet aspect.

Mais son principal point fort c’est sa capacité à scorer en transition : il se projette vite (très vite sans ballon) et utilise fort bien sa longueur pour scorer proche du cercle. Son coach en AAU, Pat Harper, dit de lui : “J’ai entraîné Jaylen Brown et Colin Sexton. Ces gars sont de niveau élite en transition et je mets Matthew dans cette catégorie.” Flatteur même si cela demande confirmation cette saison.

Annoncé comme un arrière sur la majorité des sites internet, Cleveland est pourtant un vrai ailier, jouant au large avec un profil plutôt slasher. Il a le potentiel pour devenir un scoreur triple niveau : très bon proche du cercle,  il est intéressant sur du tir mi-distance en sortie de dribble et le tir à 3 points, bien qu’il ne soit pas un “tireur naturel” est en vrai progrès (de 25% à 43% en HS).

Présent dans la majorité des mocks drafts, le natif d’Atlanta devrait se faire drafter au 1er tour. Si le tir à 3 points et la défense s’avèrent fiables, pourquoi pas envisager la loterie et rejoindre ainsi Barnes et Patrick Williams dans l’histoire récente de Florida State.