Vendredi 3 novembre heure française, c’était le retour de la ligue préférée de ton scout préféré : canon à flamme, une présence des sponsors à faire pâlir un maillot de Betclic Elite, des 1 contre 4 qui se terminent en passe dans les tribunes mais surtout un gros paquet de prospects, j’ai nommé la National Basketball League. Si vous aviez raté les passages de LaMelo Ball et RJ Hampton en 2019, Josh Giddey et Mojave King  (qu’on retrouvera encore dans la Hungry Jack NBL) en 2020, ne passez pas à côté de cette cuvée 2021/2022 qui pourrait produire un nombre record de draftés en juin prochain. Et par-dessus tout, nous aurons la chance de voir trois de nos compatriotes évoluer dans la meilleure ligue d’Océanie. Envergure vous dresse leurs portraits :

Ousmane Dieng : 2003 – G/F – ex-CFBB (Paris) - New Zealand Breakers

Commençons avec le plus jeune de notre trio et donc celui qui fait pour le plus saliver en terme de potentiel. Dieng a décidé de refuser les offres qui lui étaient faites en Europe (tout du moins en France comme le révélait le coach du Paris Basketball dans Planète Draft) et de rejoindre la ligue Océanienne, qui gagne en médiatisation aux US chaque année et qui vient de signer un contrat de diffusion avec ESPN. Le choix peut laisser perplexe : est il principalement orienté sur le développement du joueur, ou rentre-t-on dans une réflexion de son agence CAA pour jouer sur la médiatisation de son prospect, au détriment de la qualité de son opposition ? Nous ne sommes pas, à l’heure qu’il est, capables de le dire. Cependant on peut se demander si la NBL est un championnat plus qualitatif que la Betclic Elite. Mais revenons-en à l’ancien pensionnaire du PFBB : on a à faire à un joueur ayant eu l’habitude de porter le ballon et d’organiser le jeu de son équipe lors de ses trois années au PFBB et en équipe de France jeune. Doté d’une envergure folle (et apparemment mesuré à 2.06 m en début de saison), en NM1 il devait créer des décalages par le dribble pour ensuite faire parler ses appuies ou punir en pull-up, avec une efficacité encore trop faible pour cette dernière arme. On l’a vu prendre énormément de tirs en catch-and-shoot, encore une fois avec de faibles pourcentages. On observera attentivement si Ousmane est capable de baisser son nombre de pertes de balles et de devenir le créateur pour les autres que coach Prat et Jonathan Givony voient en lui. Alors qu’au Centre Fédéral il évoluait comme porteur de balle prioritaire et avait la responsabilité de créer pour lui-même et pour les autres, il devrait être décalé vers le post de forward. Il devrait normalement obtenir un temps de jeu conséquent, les autres joueurs ayant des profils assez différents : Galloway, un jeune joueur plus orienté vers la défense et Abercrombie (ex ASVEL) un vétéran avec un profil de shooter. Lors de la pré-saison on a vu les Breakers s’organiser pour lui offrir des ballons en mouvement : après pin-down ou sur coupe, lui permettant de ne pas avoir à créer le décalage par le dribble, mais de profiter du mouvement de la défense pour attaquer le close out ou avoir des shoots ouverts.

Ce qu’on attendra de lui : se développer globalement, développer le shoot pour être enfin efficace, développer son dribble pour battre les défenseurs en 1v1, développer la passe et développer son corps. On aimerait aussi qu’il n’ai pas un impact négatif en défense, face à des joueurs plus physiques et qu’il mette à ses prédispositions physiques au service du collectif. À priori le temps de jeu devrait suivre, à lui de se montrer à la hauteur de son potentiel.

Hugo Besson : 2001 – SG – ex SQBB (en prêt de l’Élan Chalon) - New Zealand Breakers

Le deuxième prospect avec le plus de chance de voir son nom appelé par le commissioner lors de la Draft 2022 est l’ancien artificier du SQBB. Issu d’une famille de coach et joueurs professionnels du côté de la JA Vichy, il a vu son prêt dans le Nord le faire passer du statut de boudé des sélections de jeunes en EDF à potentiel drafté lors de l’édition 2021. Car le jeune homme n’a pas seulement profité de son passage sous les ordres de Julien Mahé pour prendre de l’expérience avant de revenir dans son club formateur, il est devenu la star de cette saison de Pro B. A vous d’en juger : il est passé d’un excellent joueur espoir (24 pts à 52% et 4.8 AST) cirant le banc d’une équipe avec un bilan négatif, à meilleur marqueur de la seconde division française,  voyant son club échouer à rejoindre l’élite lors de la dernière journée, coiffé sur le poteau par le Paris Basketball. Surfant sur sa notoriété montante, on a vu Mike Schmitz (ESPN) assister à un de ses matchs durant son passage en Europe, il s’est inscrit à la Draft 2021 avant de retirer son nom au tout dernier moment. Le voici donc arrivé à Auckland, bien que l’équipe doive rester à Melbourne en raison des restrictions de déplacement entre la Nouvelle-Zélande où se trouve le camp de base des Breakers et l’Australie. Lui aussi était habitué à évoluer sur les lignes arrière en France et il devrait continuer à être utilisé pour ses qualités de scoreur. Il sera sûrement en concurrence direct avec Jeremiah Martin (4 ans à Memphis en NCAA), un arrière slasher qui a alterné les passages en G League et NBA , tandis que Peyton Siva, un meneur qui a su s’imposer au fil des années à l’Alba Berlin (Euroleague), devrait être le porteur et initiateur principal de l’équipe. Hugo devrait donc évoluer à la fois comme spot up et attaquer les close-out lorsqu’il sera sur le terrain en même temps que le meneur et recevoir plus de responsabilités à la création lors de ses sorties.

Ce qu’on attendra de lui : montrer sa capacité à être un très bon scoreur dans un tempo encore plus élevé qu’en France, utiliser le PnR, mais aussi être capable de défendre face aux arrières adverses s'il veut exister à l'étage supérieur, une lacune évoqué par son ancien coach dans Planète Draft. L’arrière doit aussi s’épaissir, gagner en muscle, ce qui ne devrait pas être un problème aux dires de son ancien entraîneur qui soulignait son évolution sur les tests physiques au long de la saison.

Tom Digbeu : 2001 – SG – ex Prienai (D1 Lithuanie) - Brisbane Bullets

Finissons avec Tom Digbeu, un arrière franco-espagnol qui évoluera lui du côté de Brisbane au côté de l’ancien strasbourgeois Nathan Sobey, dans une équipe qui cette année pourrait tenter d'accrocher les playoffs. Cette nouvelle étape dans sa carrière peut être vu comme un moyen de se relancer et pourquoi pas se rappeler aux bons souvenir des scouts américains, après quelques année difficiles. Tom est né en Espagne, il est le fils de l’international français Alain Digbeu et a commencé à se faire son propre nom lors de son arrivée dans les rangs des équipes de jeunes du Barça en 2016. Il évoluera avec les U16, U18 et dans l’équipe EBA (4ème division) où il fera étalage de qualités physiques lui permettant de finir proche du cercle . Le point d’orgue de se début de carrière sera sa sélection pour le Jordan Brand Classic 2017, un évènement rassemblant les meilleurs joueurs U17 européens et leurs homologues lycéens aux États-Unis, en compagnie des deux stars françaises de la génration 01 Hayes et Malédon. Malgré son choix de représenter le pays de son père en équipe internationale jeune il ne sera pas sélectionné dans l’équipe championne d’Europe en 2017. Depuis, l’arrière explosif a décidé de changer d’air et de rejoindre le petit club du BC Prienai prêté par le Zalgiris Kaunas qui évolue dans la même division mais surtout en Euroleague. Il réalisera d’ailleurs son match référence face à l’ogre lithuanien, une sortie qui marquera son retour au haut niveau après une saison 19/20 blanche après une blessure au genou et le MVP de la semaine en LKL. Annoncé comme un forward par son équipe, il a quand même plus souvent évolué comme un arrière et on devrait donc le retrouvait en compétition avec Sobey et Lamar Patterson pour ses minutes. C'est d'abord en tant que défenseur et joueur de 'hustle' qu'il devra gagner ses minutes, puis il devra prouver sa capacité à convertir ses shoots afin de monter dans la rotation.

Ce qu'on attendra de lui : développer son guard play, ne plus jouer uniquement sur son avantage physique mais devenir un arrière capable de porter le ballon. D'abord développer son shoot et dans un second temps devenir un créateur pour les autres. Avec son profil d'arrière explosif et bon rebondeur il peut devenir un scoreur intéressant en transition et sur les seconde chances. Son équipe devrait être assez compétitive, il sera donc intéressant de voir s'il peut s'y imposer à terme, derrière Sobey un très fort joueur au niveau de la NBL.