Après avoir débuté avec deux articles sur les pensionnaires du backcourt, il est aujourd'hui l'heure de vous présenter les ailiers à suivre cette année. Poste extrêmement fourni en freshmen avec de très nombreux candidats au 1er tour dès cette draft NBA 2023. Il faudra donc avoir l'oeil aiguisé pour plonger dans les dossiers de tous ces prospects qui vont rythmer l'année dès ce 9 novembre et la reprise du championnat NCAA.

Cam Whitmore (Villanova) - 1m99

Médaillé d'or et MVP après avoir terminé le FIBA U18 des Amériques par une pointe à 30 points, Cam Whitmore a impressionné tous les observateurs lors de cette balade au Mexique. Monstre athlétique dans tous les sens du terme. Il est très rapide, explosif et bondissant tout en pouvant déménager n'importe qui avec ses 105 kg de muscles saillants. Autant vous dire qu'il est plus que létal sur transition où il peut martyriser le cercle à sa guise. Il se montre aussi sur demi-terrain où il peut être une excellente menace sur lob, cut ou aux rebonds offensifs. Considéré comme un potentiel top 5 de draft, il est évidemment plus qu'un simple monstre athlétique. Bien qu'il ne soit pas encore d'une énorme fluidité, sanctionner derrière l'arc ne lui pose pas réellement de problème. Il est capable de tirer en catch and shoot et est également de plus en plus à l'aise sur création personnelle. Il a tiré à 45.5 % sur 3.7 tentatives par match lors du FIBA U18 et cela sera un élément crucial pour lui à Villanova. S'il continue de sanctionner sur un volume conséquent en NCAA, il pourra très rapidement valider son billet pour être un des premiers picks de la draft. Joueur collectif, il se montre à l'aise lorsqu'il s'agit de trouver des partenaires en transition ou notamment sur situation de kick out. Il sera très important de voir quel sera son rôle sous les ordres de Kyle Neptune. Enfin, on a pu le voir dominer défensivement sans trop de problèmes avec son physique de mutant. On suivra donc attentivement son comportement et son investissement de ce côté du terrain cette saison. Cam Whitmore a fait très rapidement monter sa cote avec des prestations XXL en 2022. Il pourrait réitérer cela selon les responsabilités qu'il pourrait être en capacité d'assumer à Nova. Une chose est sûre, Cam est un prospect de premier plan dans cette draft 2023 et à tout pour être très rapidement appelé par Adam Silver en juin prochain. 

Tre White (USC) - 2m00

Joueur très polyvalent, Tre White a fini son cursus à Prolific Prep de très bonne manière et éliminant le 1st seed Sunrise Christian dès le premier tour du Geico Nationals (finales lycéennes). En l'absence des 2 joueurs 5 étoiles MJ Rice et Adem Bona, il a dû enfiler le costume de leader offensif pour pouvoir exister dans ce tournoi. Assez maladroit dans ce rôle un peu trop grand pour lui (11 sur 34 aux tirs et 13 TO), Tre a quand même pu montrer toutes les qualités qui font de lui un joueur étant dans la course au 1er tour cette année. Poste 2/3 capable de produire des  (steals + blocks), il devra cependant améliorer sa défense 1 vs 1 et sa défense collective au global (notamment la communication) pour passer un step de ce côté du terrain. Offensivement, il possède une bonne vision de jeu et se montre à son avantage dans un rôle de facilitateur d'attaque. Shooteur correct bien qu'encore un peu irrégulier, il a les qualités pour devenir assez rapidement une menace assez fiable derrière l'arc avec un haute réussite sur la ligne (+80%). Il possède même des qualités de créateur de tir et peut dans un bon jour enchaîner avec aisance les tirs complexes à longue distance. Bon rebondeur, on a au global un vrai profil de couteau suisse capable de se rendre utile dans bon nombre de situations. Une bonne saison à USC pourrait lui ouvrir les portes d'un 1er tour très chargé avec son profil attrayant pour la NBA. 

Jordan Walsh (Arkansas) - 2m00

Ailier athlétique longiligne 5 étoiles, Jordan Walsh fait partie du très gros recrutement d'Arkansas en compagnie de Nick Smith et Anthony Black dont les situations ont déjà été abordés les dernières semaines. Très bon joueur de transition, il est capable de remonter régulièrement le terrain pour aller scorer ou distiller des offrandes pour ses partenaires. Playmaker vraiment intéressant, il se montre en confiance sur open court, bien qu'il doive progresser sur son handle pour essayer de retranscrire ses qualités sur demi-terrain. Défensivement, il montre une grosse envie qui lui permet d'être impactant à chacune de ses entrées. En ajoutant ses capacités athlétiques, son immense envergure et sa polyvalence défensive, il a vraiment le potentiel pour être un défenseur très positif sur l'aile en NBA. Offensivement, il peut scorer sur demi-terrain en tant que menace aérienne, en attaquant les closeouts et en shootant de mieux en mieux dernièrement. Il a montré de plus en plus de fluidité sur sa dernière année high school et peut désormais sanctionner après catch et a même montré des flashs sur pull-up. Jordan Walsh amène donc beaucoup de qualités très NBA valuable sur la table et pourrait en continuant sa progression derrière l'arc devenir un prospect très alléchant à choisir en juin prochain. 

Gradey Dick (Kansas) - 2m00

Successeur de Chet Holmgren en tant que Gatorade Player of the Year (prix décerné aux lycéens), Gradey Dick sort d'une énorme année à Sunrise Chrisitan, bien quelle se soit terminée par surprise dès le 1er match du Geico Nationals. Considéré comme le sniper de la cuvée, l'ailier de 2m03 a fait trembler les filets de tout le pays en excellant derrière l'arc (42% sur 8.9 tentatives à 3 pts sur les 10 matchs NIBC). Shooteur d'une facilité déconcertante et menace absolue off the catch, il se déplace très bien sans ballon et sait déjà, à l'instar des meilleurs snipers NBA, se jouer de son défenseur via des multiples changements de rythme, feintes qui vont lui permettrent d'avoir cette milliseconde d'avance pour ajouter 3 points au score. Il peut même devenir encore meilleur en améliorant ses capacités sur cut, il reste encore trop focus sur la ligne à 3 pts et manque de ce fait des opportunités de points faciles. Il peut également sanctionner derrière l'arc en tant que porteur de balle notamment après screen : de quoi être l'un des meilleurs shooteurs NBA dans les années à venir. Gradey possède de plus un bon QI basket et est déjà un facilitateur de jeu solide pour son équipe. Athlète limité sur le 1er pas, il a du mal à peser balle en main et devra sûrement se contenter de maximiser ses qualités off ball au plus haut niveau. Défensivement, il a pu s'en sortir en high school par sa compréhension du jeu, ses rotations et son dévouement par séquence. Tous les scouts auront les yeux rivés sur sa défense 1 vs 1 et sur quels types de joueurs est il capable de défendre cette année. S'il leur donnent confiance de ce côté du terrain, il sera très dur de laisser tomber une gâchette de ce niveau. 

Brandon Miller (Alabama) - 2m06

Forward très long, Brandon Miller arrive à Alabama en tant que recrue majeure et posible haut pick de draft. Scoreur très sérieux en high school, il est premièrement capable de créer son tir à mi-distance en sanctionnant au-dessus de la tête de son défenseur grâce à son excellente taille pour son poste. Il peut cependant avoir par moment du mal à créer de la séparation pour trouver ses spots dans la zone intermédiaire et donc se voir obliger de tenter des tirs complexes. Même constat au cercle où il manque d'explosivité sur son premier pas en plus d'un manque de puissance qui le dérange pour finir au contact. Possédant une grosse détente, il peut finir très fort au cercle sur demi-terrain comme sur contre attaque sur fois bien lancé. Shooteur à 3 pts respecté bien que sa mécanique ne se termine pas bien haut, il peut sanctionner après catch ou balle en main en se jouant de son défenseur. Un handle solide dans les grands espaces, bien que parfois un peu haut quand la pression se fait ressentir, il montre de belles choses en coast to coast pour finir soi même ou délivrer de belles passes (attention parfois/souvent à la tunnel vision). Défenseur ne faisant pas énormément d'efforts, il arrive tout de même à se faire remarquer de ce côté du terrain avec des mains pouvant être très actives sur les lignes de passes ou pour venir contrer au cercle (1.7 STL & 1.9 BLK à l'EYBL 2021). Gros potentiel, il devra donc au global montrer un scoring plus efficace et une plus grande implication défensive pour essayer de se faire une place dans la loterie.

Chris Livingston (Kentucky) - 1m98

Ailier né à Akron, Chris Livingston est une recrue consensus 5 étoiles et a une tonne de talent à montrer chez les Wildcats. Joueur déjà mature physiquement avec 100 kg sur la balance, il pourrait se montrer défensivement à son avantage en pouvant éventuellement défendre de 2 à 4 en NCAA. Offensivement, il a beaucoup progressé sur son shoot à 3 pts et peut désormais sanctionner avec confiance à très longue portée. Dans une équipe où il n'aura pas le ballon en main, il sera très important pour lui d'être efficace puisque cela aura un gros impact sur son temps de jeu. Il a montré pouvoir marquer après dribble que cela soit à 3 pts ou à mi-distance du côté de Oak Hill. Il possède également un bon footwork et peut même s'il n'est pas très long utiliser un fadeaway respectable. Il a aussi un vrai sens de la passe qu'il peut mettre en avant sur transition ou sur demi-terrain avec quelques pick and roll qu'il peut initier. Il aime particulièrement envoyer une offrande pour son big après une feinte de step back mi-distance. Pour finir, il se contente un peu trop de pull-up par moment et pourrait plus attaquer le cercle au vu de ses qualités athlétiques et d'un handle correct. Beau prospect à suivre dans une grosse équipe de Kentucky, il n'aura pas forcément beaucoup de cartouches mais en étant adroit derrière l'arc et avec une solide défense, il pourrait au vu de son potentiel être un prospect de 1er tour. 

Jett Howard (Michigan) - 2m03

Après une bonne dernière saison dans le programme très compétitif de IMG Academy, Jett rejoint son frère Jace pour être sous les ordres du paternel à Michigan. Il pourrait contrairement à son aîné être un élément très important du roster des Wolverines avec un probable poste de forward titulaire qui l'attend. Gâchette très efficace derrière l'arc avec un excellent 47 % en NIBC, Jett intrigue également par sa capacité à pouvoir mettre des shoots après dribble. Il possède effectivement un solide handle qui lui permet de créer son tir et laisse présager un gros talent de shooteur. Il peut aussi faire vivre la gonfle et est déjà un facilitateur de jeu sérieux. Offensivement, on peut cependant lui reprocher un manque d'agressivité et d'envie d'attaquer le cercle par moment. Défenseur concerné, il peut se montrer très sérieux que ça soit sur porteur ou en mission pour suivre un shooteur et amène de plus une belle énergie aux rebonds. Profil très intéressant donc pour Michigan et joueur qui ne devrait pas s'éterniser en NCAA vu toutes les qualités et le potentiel qu'il laisse paraître. 

Mentions honorables : poste extrêmement dense comme mentionné précédemment donc on termine avec d'autres prrospects de très haut niveau. On commence avec Terrance Arceneaux (Houston) qui va apporter toutes ses qualités défensives à une équipe visant le mois de mars. Potentiel offensif intriguant en tant que facilitateur de jeu avec un shoot à continuer d'améliorer pour avoir la plus grosse cote possible. Julian Phillips (Tennessee) apporte de même toute sa longueur, son énergie et son sens du rebonds. Joueur 5 étoiles encore très brut, il devra progresser sur son shoot et son toucher au cercle pour peser sur le scoring des Volunteers. MJ Rice (Kansas), poste 2/3 très tanké (1m96/97kg) dont l'accès au cercle a été aisé en high school avec sa puissance très impactante (10 lancers par match de moyenne). Défenseur pouvant être très tenace sur l'homme, il devra montrer des progrès sur sa capacité à sanctionner à 3 pts qui reste pour le moment approximative. Tyrell Ward (LSU), Elijah Fisher (Texas Tech), Ty Rodgers (Illinois) ou encore Kamari Lands et Devin Ree à Louisville seront également des prospects à surveiller de très près. 

La cuvée des ailiers NCAA s'annonce donc très intéressante avec une tonne de joueurs à suivre. Très certainement le poste avec le plus de potentiels joueurs NBA en sortie d'high school avec un très gros prospect comme Cam Whitmore en chef de file. Beaucoup de talent qui vont donc batailler pour arriver en juin prochain avec le vent en poupe.