JaQuori McLaughlin était sûrement l'un des joueurs les plus forts du championnat NCAA cette année, et un joueur qui arrive dans la Draft avec une maturité impressionnante. Meilleur joueur de la Big West en 2020-2021, McLaughlin avait débuté sa carrière universitaire à Oregon State, avant de rejoindre la fac de Santa Barbara. Leader des Gauchos depuis 3 saisons, il les a même emmené à la March Madness cette année. Meilleur joueur de l'état de Washington en 2016 (il avait des offres d'Oregon State donc, mais aussi de Wisconsin, Utah, Arizona, Oregon, Gonzaga ou encore Washington), il aura c'est sûre une carrière professionnelle, et pourquoi pas en NBA. 

Depuis 3 saisons maintenant, McLaughlin est le leader de UC Santa Barbara, et un joueur qui affiche de très belles statistiques. Cette année, c'était quasiment 25% d'USG, 61% de True Shooting %, 31% des passes décisives & 13% des pertes de balles : cette ligne de statistiques témoignent d'un leader offensif, d'un joueur qui évoluait quasiment dans une attaque héliocentrique, et d'un joueur qui devait à la fois scorer et créer pour les autres. 

Après le visionnage, on retient vraiment 3 éléments dans son jeu. Le premier, c'est une vision du jeu et une qualité de passe au dessus de la moyenne. A l'aise sur drive-and-kick, sur pick-and-roll ou en transition, il utilise très bien ses yeux pour manipuler les défenseurs. Ensuite, son tir est devenu une vraie arme : cette année, c'est quasiment 40% à 3pts sur 37% de pull-up, donc un joueur aussi à l'aise en spot-up qu'en sortie de dribble. Il avait énormément le ballon, mais Santa Barbara le mettait aussi souvent loin du ballon pour le rendre disponible, et sa capacité à se démarquer à sauter de l'écran. Enfin, McLaughlin est hyper fluide et à l'aise balle en main, ce qui le rend agréable à regarder, mais qui lui permet aussi de naviguer avec aise. Sur les aspects plus négatifs, McLaughlin n'est pas tranchant balle en main, ce qui rend son accès à la ligne délicat (il y allait en NCAA, mais il faut prendre en compte la qualité de l'opposition). 

Défensivement, McLaughlin est pas très grand ni costaud, mais devait surtout se reposer car il devait énormément créer offensivement. Si un rôle de backup meneur s'offre à lui, il ne devra pas être négatif sur cet aspect du jeu, car c'est un gage pour rester sur le terrain. 

J'adore JaQuori McLaughlin, et malgré son âge, je pense qu'il mérite clairement une sélection dans les 45 premiers choix de la cuvée 2021. Un rôle de 3ème guard d'une rotation NBA pourrait parfairement lui convenir, un rôle de porteur de balle créateur, de joueur pouvant aussi apporter du tir off-ball... Cela ne m'étonnerait pas non plus qu'il soit MVP d'une Summer League ou en G League.