Franz Wagner n'a que 19ans mais déjà une belle expérience. En deux saisons à Michigan, le petit frère du joueur d'Orlando a débuté 55 matchs NCAA. Il a aussi joué en Europe (championnat allemand et même Coupe d'Europe) et a représenté l'Allemagne sur plusieurs compétitions FIBA. Plusieurs contextes donc pour l'évaluer, plusieurs manières dont il a été utilisé, mais souvent les mêmes choses qui ressortent : Franz Wagner est un joueur qui s'insère dans toutes les rotations, qui ne sort jamais du terrain et fait les jeux qui font gagner ses équipes. Au delà de son profil all-around, comment projeter son profil et comment évaluer sa marge de progression ? 

Regarder Wagner cette année à Michigan, c'est d'abord voir un joueur qui était capable de peser sans trop porter la balle, une chose rare pour un joueur aussi haut dans les Big Board. Il possédait un taux d'USG sous les 20% et prenait moins de 10 tirs par matchs, le tout en jouant quasiment 32mins en moyenne. Cela témoigne donc d'un joueur qui évoluait principalement loin du ballon, d'une menace en catch-and-shoot (77% de ses 3pts étaient pris dans ces situations au passage) et d'un élément qui bougeait bien sans ballon. Ce qui plait chez Wagner, c'est qu'il ne fait pas beaucoup d'erreurs (84AST/38TO cette année) et que par moments, on l'a vu tout faire à haut niveau : créer sur pick-and-roll pour Hunter Dickinson, shooter en sortie de dribble, driver fort après un close-out adverse, faire du drive-and-kick pour ses shooters dans les coins (Chaundee Brown, Isaiah Livers...). On a tout vu, mais l'échantillon reste faible. Niveau shoot, on a une mécanique pas affreuse mais tout de même moyenne ; des résultats en dent de scie à 3pts (32% sur 234 tentatives en 2 saisons NCAA) mais d'excellents résultats aux lancers-francs (83% sur 133 tentatives en 2 années universitaires). Croire en son jeu offensif à l'étage supérieur, c'est croire dans le tir et son travail dans ce domaine. 

Défensivement, le profil de Wagner saute aux yeux et ses qualités peuvent faire saliver. Wagner n'est pas un monstre athlétique, il n'est pas très rapide, mais il est long, comprend les systèmes avant les attaquants et utilise sa longueur pour être une vraie menace au contre. Très bon sur le 2ème rideau, il a aussi été utilisé pour prendre en un contre un des plus petits, rester avec eux et utiliser sa longueur pour les perturber. Wagner défend les ailes, et rien que pour cela, il sera important en NBA, du fait de la rareté et du caractère couteux de ces profils. Même si l'allemand ne devient pas un défenseur élite (ce que son profil physique peut laisser penser), juste par sa polyvalence aux ailes, il sera un joueur positif qui restera sur le terrain en NBA. 

Réflechir sur Franz Wagner, c'est en quelque sorte poser la question de la projection et du potentiel. L'allemand devrait être un joueur de rotation NBA, un joueur qui peut d'emblée jouer aux ailes. Cependant, difficile de voir en lui un joueur au potentiel immense (il ne sera jamais selon moi un des 4 meilleurs joueurs d'une équipe qui vise le titre). Où drafte-on donc ce profil ? C'est la question qui centralise le profil de Franz Wagner, mais une question qui pourrait ne pas réellement peser si on cherche en lui un joueur qui apporterait simplement de la profondeur aux ailes.