Il était attendu et n'a pas totalement déçu. Mais autour de Darryn Peterson, les observateurs ont quand même des questions suite à une saison tronquée par les ennuis physiques. De fait, l'arrière n'a joué que 24 matches durant la saison, sur les 35 de Kansas. En termes de performance, cela a été suffisant pour montrer tout l'étendue de son talent et de son potentiel. 

Darryn Peterson est avant un prospect d'attaque. Sous la tunique des Jayhawks, il était l'option numéro une et il n'y avait pas de contestation possible. Lorsqu'il était sur le terrain, il avait le ballon entre les mains. Et il l'a bien utilisé. En chiffres, il affiche 20 points de moyenne. De loin le meilleur scoreur de son équipe (le second pointe à 13 points). Au général, c'est 43% de réussite, correct sans être top tiers, mais c'est surtout 38% à trois points sur quasiment 7 tentatives par match. A côté de ça, il compile 4 rebonds, 2 passes et une interception de moyenne.

Offensivement, l'arrière de Kansas est un pur scorer. Un joueur capable : de scorer sur les trois niveaux sans difficulté ; d'attaquer le panier sur les deux mains, de terminer fort au panier ; d'éviter les défenseurs au sol et en l'air. En somme, il possède tous les outils pour être une star au niveau supérieur, si tout clique correctement. Aussi, le tir part très vite, il est capable d'aller chercher/de se créer ses points, d'être efficace sur le catch-and-shoot, de provoquer des fautes (5 lancers tentés par match à 83% de réussite).

Demain, la question est de savoir ce qu'il pourra ajouter à cette panoplie déjà ultra intéressante. Lui souhaite avoir la balle entre les mains en NBA mais à l'instant T, il est difficile de l'imaginer avoir ce rôle car les compétences balle en main restent limitées. On n'est pas face à un joueur capable d'être le premier initiateur, de créer pour les autres de façon régulière ou de gérer le tempo d'une attaque dans son ensemble. Ses choix balle en main ont été trop irréguliers pour lui donner le ballon et lui confier le rôle de porteur de balle primaire. Mais en année 3 ou 4, selon l'évolution et les flashes observés durant l'année, l'espoir existe de le voir porteur secondeur. 

Mais pour cela, il devra épurer son jeu (deux pertes de balle en moyenne), à lâcher un peu plus le ballon, soigner sa sélection de tir, améliorer son handle (navigation, gestion des situations de pick-and-roll/pop), faire évoluer sa vision, son jeu pour les autres (deux passes de moyenne), développer un instinct de meneur mais sans effacer tout ce qui fait de lui un arrière de premier ordre. 

De l'autre côté du terrain, il y a plus d'incertitudes. Darryn Peterson a montré de bonnes choses défensivement mais rien de bien extraordinaire non plus. On est, pour le moment, face à un joueur qui ne peut pas défendre le point of attack, qui a tendance à switcher en permanence mais qui possède une vraie aptitude loin du ballon par ses placements, ses déplacements, son activité des bras. Il affiche une bonne capacité à générer les lignes de passes et provoquer des pertes de balle. Il y a donc à voire à et à manger en défense. Mais il affiche des efforts et de bons outils. La progression est visible.

Projection : Top 2.

Tournois des Amériques u16 (2023)

L’un des meilleures scoreurs de cette campagne pour les États Unis, mais ce n’est pas pour autant un joueur qui avait énormément de responsabilités dans le jeu. Il a surtout été d’une adresse impressionnante.

Offensivement, il évolue dans le rôle de finisher, ou dans un rôle de second créateur balle en main, pour lui ou pour les autres. Malgré ses 16.8 points de moyenne (top 5 de la compétition), il est également capable de faire jouer les autres et finit le tournoi avec 3.7 passes décisives par match. Il a un potentiel offensif qui peut être complet, à la manière d’un Jamal Murray (ce n’est pas le même profil de joueur, la comparaison est seulement dans la palette offensive), même si il lui reste encore beaucoup de chemin à faire, surtout au niveau de l’aisance balle en main. Il était l’un des seuls joueurs de l’équipe avec une bonne adresse à 3pts (42.9% sur la compétition), surtout des tirs en C&S mais ce qui est amplement suffisant au vu de son âge. La caractéristique principale de son jeu est son bon premier pas, ce qui me fait penser qu’il est capable de devenir un créateur balle en main et de ne pas rester cantonné à un rôle de finisseur. Défensivement, il défend activement sur l’homme à la manière d’un Koa Peat, ce qui fait de lui un véritable two-way, au vu de la pression qu’il met sur le porteur de balle et de sa très bonne activité off ball, finissant d’ailleurs le tournoi avec 3.3 d’interceptions de moyenne. Il possède la latéralité pour défendre sur des porteurs de balles et il défendait principalement sur des secondary ball handler durant la competition. Mais dans une équipe où il aura plus de responsabilités il sera totalement capable de défendre sur des primary ball handler et ne pas être ridicule.