La Grèce, après le Championnat du Monde U19 à Heraklion, organise l'Euro U18 sur les bords du mont Pelion, à Volos. Après la phase de poule, Envergure se plonge dans les décéptions, les surprises & les confirmations de ce 1er tour. 

 

Les surprises (pas si surprenantes que ça…)

 

Tomiwa SULAIMAN – 1.96 – Juillet 2001

Faisons court : Sulaiman est un slasher équipé d'une paire d'épaules XXL. Puissant, très actif, il est un diamant à polir. Du coté de l'Angleterre, on sait que les heures d'entrainement ne sont pas encore à la hauteur des grands pays traditionnels de la balle orange donc on peut imaginer que son arrivée en college l'an prochain devrait lui offrir une belle marge de progression. En ajoutant quelques outils techniques primordiaux (notamment sur les changements de direction balle en main) et en améliorant sa sélection de tirs/drive on devrait d'ici un an ou deux voir apparaitre un joueur intéressant. Attention aussi aux sautes de concentration, il a été capable d'envoyer 2 ballons de suite dans les tribunes ou de prendre l'arbitre pour un coéquipier. Vous pouvez néanmoins le rajouter sur votre "watch list".

Filipp GAFUROV – 2.09 - Juin 2001

Le mettre dans la catégorie "surprise" pourrait faire grincer des dents mais le niveau affiché par l'un des nombreux russes est une vraie surprise. 2m09, des bras surdimensionnés, une wingspan à la Rudy Gobert et…. on le voit régulièrement défendre face à des arrières lors de cette compétition. Gafurov on adore ou on déteste et y compris dans la team Envergure, ce nom ne fait pas l'unanimité. Le ratio handle/size est incroyable, il a un vrai toucher, un pull-up jumper quasi incontrable et un upside plus qu'intéressant. A suivre (lui aussi) !

Anton KARDANAKHISHVILI – 1.95 – Mars 2002

L'usine à prospect russe semble sans fin sur ce tournoi. Pour celui au nom géorgisant, on voit bien évidemment le rapport taille / poste (joue 1/2). On regardera aussi sa date de naissance. Si on doit aussi mettre en avant un point dans le jeu du combo guard russe c'est… son côté couteau-suisse. Il peut driver et profiter de sa puissance physique pour s'imposer près du cercle même s'il ne le fait pas encore assez (il a quand même des circonstances atténuantes, au vu du profil de l'équipe russe, la peinture n'est JAMAIS vide, difficile donc de trouver des espaces pour la ligne arrière). Il est bon sur P&R, sait faire jouer son équipe, peut scorer longue distance et ne s'endort pas en défense contrairement à pas mal de ses coéquipiers. Un caractère qui donne du volume à son profil et qui en fait une des bonnes surprises de ce premier tour. 

Kristaps KILPS – 1.94 – Mars 2001

Dès le 1er soir et le match contre la Grèce, il a tapé dans l'œil des observateurs autant par son caractère volcanique que par la justesse de ses choix. Meneur de grande taille, leader vocal, les observateurs attendaient son duel contre Begarin & Co avec impatience. Si, lors du premier quart temps, il a clairement été gêné par l'envergure des arrières français, il a su ensuite corriger, hausser le ton pour faire revenir son équipe en 2e mi-temps. Il est à 7/18 à 3pts (39%) dans la plus pure tradition des snipers lettons mais ce n'est pas qu'un shooteur, il est aussi bon driver. Sa qualité principale reste sa vision de jeu, son QI. Neuf passes décisives face à la France… à compenser avec les 6 balles perdues certes mais la tête brulée de Ventspils est LE leader de sa team et a tous les ballons entre ses mains. 

 

Les confirmations

 

Aleksej POKUSEVSKI – 2.11 – Décembre 2001

Le géant serbe de l'Olympiacos est loin d'être un inconnu et dans une équipe serbe ou Pazin & Langovic n'ont pas affiché le niveau de jeu espéré, il offre à son équipe un vrai point de fixation. Mais Pokusevski c'est aussi un combo taille/mobilité/passing assez incroyable. Techniquement, le prospect #1 de la Serbie est une anomalie tant son handling et son instinct de passeur sautent aux yeux. Il a le potentiel pour devenir une machine à triple double car il ne se contente pas d'être un fin technicien, il va aussi au charbon et profite de ses longs segments pour dominer aux rebonds.  Et sur le plan stats, ça donne quoi ? C'est tout aussi monstrueux. La meilleure évaluation du 1er tour tourne à 13 points, 9 rebonds, 3 steals,  6 passes et…. 5 blocks. Le bémol ? Son pourcentage tant à 2 qu'à 3 points avec respectivement 33% et 26%. A noter qu'il tente autant à 2 qu'à 3 (6 tirs en moyenne). 

Usman GARUBA  - 2.03 - Mars 2002 

Si vous suivez les compétitions de jeunes en Europe, vous n'avez pas besoin de présentations. Usman Garuba est un joueur dominant et il continue de l'être ici pour l'Euro U18. Ce pivot de petite taille compense par ses qualités athlétiques et sa court vision. Actuellement, il n'a pas encore passé le cap que tout le monde attendait, toujours pas de tirs extérieurs à rajouter à sa palette technique. Ca reste 18, 18 et 17 points pour 9, 12 et 12 rebonds. 

Santiago ALDAMA – 2.11 – Janvier 2001

La vraie star de l'équipe d'Espagne ? Son évolution tant physique que technique fait de lui le prospect #1 de l'Espagne devant Garuba, c'est peu dire. Le stretch four de 2.11 dont tous les scouts NBA rêvent ? Peut-être. Sa capacité à close-out même à 3 points est folle, son aisance de déplacement pour sa taille est rarement vue. Alors oui, seulement 3/16 à 3 points pour le moment, peut mieux faire, mais les outils sont là et sa capacité à faire la bonne passe (arrêté ou en mouvement, une ou deux mains) lors du dernier match contre la Croatie a fini de séduire tout le mondeen Grèce, nous glisse-t-on dans l'oreillette.

Moussa DIABATE – 2.08 – Janvier 2002

Le meilleur joueur français du 1er tour est un 2002. Intérieur formé à Charenton puis passé ensuite par Montverde, il continue son développement aux USA. Sa taille, sa vitesse de déplacement sont remarquables mais c'est surtout son activité et son apport aux rebonds qui ont été mis en avant. Si vous avez du temps, re-regardez les trois matchs de l'équipe de France, le ratio rebonds dans ma zone / rebonds pris de Moussa Diabaté est tout simplement exceptionnel. Ses tentacules lui permettent d'afficher 8, 20 et 10 prises. Pas vraiment mis en avant offensivement par le jeu tricolore, il se contente des miettes et produit tout de même 12 points de moyenne à 54%. 

Tristan ENARUNA – 2.03 – Juin 2001 

Le prospect hollandais de Kansas affiche une classe folle. Il suffit de quelques secondes balle en main pour se rendre compte que "Mr Smooth" a tout ce qu'il faut pour plaire aux scouts. Dans une équipe hollandaise qui a crée l'exploit face aux Croates, il s'est régalé (29pts à 12/23 face aux Croates). La mire n'est pas réglée à 3pts (2/13) mais son premier pas et son physique lui permettent de gagner ses duels en attaque. Il a aussi un bel apport aux rebonds, dissuasif en défense, j'attends avec impatience le match contre la Slovénie aujourd'hui.

 

Les déceptions

 

Luc VAN SLOOTEN – 2.02 – April 2002

Comment peut-on mettre un 2002 dans le rang des déceptions alors que le joueur participe avec un an d'avance à un Euro ? Mmmh comment dire. Van Slooten a déjà fait 3 Euros U16 (oui oui, trois…) donc les scouts le connaissent bien. Et des bruits nous revenant de Grèce, sa côte est au plus bas. La cause prinicpale ? Un égoïsme assez fou, un comportement border line et une envie de défendre assez aléatoire. La pépite allemande a du talent mais ça ne suffit pas, il faut aussi pouvoir lire le jeu et pour le moment, on est à deux doigts du rendez-vous chez l'opticien. Au-delà de ces choix, la mire n'est pas réglée ( 2/14 à 3pts), l'impact aux rebonds est faible et après deux évaluations négatives, il a enfin sorti un bon match face aux Britanniques. Mais vu l'état de fatigue affiché par les sujets de la Reine, on se demande quelle valeur attribuer à ce 16/5/5 tombé du ciel. 

Franz WAGNER – 201 – Aout 2001

Les 2001 ayant déjà une place dans un roster professionnel évoluant en EuroCup ou en Euroleague se comptent sur les doigts d'une main et Franz Wagner en fait partie. Vingt-deux matchs en EuroCup avec l'Alba Berlin l'an dernier avec un joli 7/20 à 3pts. Il vient de s'engager à Michigan et sous les yeux de Juwan Howard, en Grèce, on ne peut pas vraiment dire qu'il fait étalage de son talent. Quinze minutes le premier match, 17mn le 2e puis une blessure qui le prive du 3e match. Durant ces 32 minutes grecques, il est à 1/5 à 3pts, 3/9 à 2pts. Il a souffert des fautes lors du 1er match contre les Serbes, a été dominé physiquement contre les Turcs. Le talent est là. On l'a vu à Berlin mais pour le moment ceux qui ont fait le voyage jusqu'à Volos restent probablement sur leur faim.

Nikolaos ROGKAVOPOULOS – 2.03 – Juin 2001

Il était la star Grecque du récent CDM U19. Il arrivait avec l'étiquette du meilleur joueur et puis… trop de pression ? Fatigué ? Le shooteur de l'AEK Athènes ne met pas un pied devant l'autre. Souvent dépassé en défense, il erre sur le terrain mais peut toujours compter sur la confiance du coach grec qui l'a laissé jouer encore 31 minutes lors du dernier match. Il est à 6/33 aux tirs. 1/15 à 3pts. Pour un shooteur, ça fait mal. Heureusement, la Grèce compense par la hargne et a gagné deux de ses trois matchs. Réveil attendu lors du 2e tour, il lui suffira d'une étincelle (copyright Johnny) pour allumer le public bouillant de Volos.

 

On attend mieux…

 

Djordje PAZIN – 1.97 – Mars 2001

L'ailier était le meilleur prospect serbe à la sortie de son Euro U16 à Pogdorica (MNE) il y a deux ans, dans un rôle de scoreur shooteur. Pour le moment, le joueur du Partizan n'est pas à la hauteur des attentes. Sur le plan statistiques, c'est très bien. Sauf que sur les deux derniers matchs, dont la surprenante défaite contre les Britanniques, Pazin, attendu comme le leader vocal de cette équipe, se fait tout petit.  5/17 face aux défenseurs d'outre-Manche puis 4/14 dans un match ultra-important face aux Turcs (3/12 à 3 points sur ces 2 matchs). À la peine en attaque, il tient son rang en défense mais le navire Serbe a tangué dans un groupe très dense ou il s'en est fallu d'une maladresse aux lancers-francs en fin de match pour ne pas voir la Serbie finir dernière de sa poule.

Ariel HUKPORTI – 2.13 – April 2002

Le géant ultra-mobile allemand reste l'une des attractivités de cet Euro. Son registre pour le moment est assez restreint : course/dunk si on grossit le trait. Par contre, ces deux aspects sont aux standards NBA. Son temps de jeu est assez faible par rapport aux attentes (20mn) mais est-ce que son coach cherchait à le préserver pour le 2e tour ? Avec seulement 8pts et 6 rebonds, on attend mieux. Techniquement, il reste assez frustre, surtout dos au panier et il n'a pas été aussi dominant aux rebonds que ce qu'on pouvait imaginer après son très bon Euro U16 l'an dernier puis son BwB à Riga cette année. Surtout, au vu de ce que Sengun (Turquie) a pu faire face à lui, on a hâte de le voir face aux Russes, sorte de nid à joueur à 2.10+, pour voir s'il peut aussi hausser le ton en défense. 

Matej RUDAN – 2.06 – Mars 2001

L'ailier du Bayern Munich se transforme en pivot le temps de la compétition, pas aidé par le manque de taille de la Croatie, Rudan qui semble avoir pris un peu de poids, n'est pas à la hauteur de ce qu'il nous avait laissé entrevoir il y a deux ans lors de son magnifique Euro U16. Le match contre la Hollande a été une bouée de sauvetage (20pts) mais il souffre défensivement face aux "vrais" intérieurs et n'a pas la place pour jouer son jeu de l'autre coté du terrain. 

Malcolm CAZALON – 1.98 – Aout 2001

L'ailier français qui évoluera à Leuven (Belgique) l'an prochain n'a pas rassuré sur ce premier tour. Il semble avoir très (trop) envie de marquer l'évènement et de se montrer à la hauteur de la hype qui l'entour depuis déjà plusieurs années. Son match contre la Lettonie rassure un peu, surtout sur l'adresse mais le 3/10 et 3/11 pour démarrer ont été dur à regarder. La séléction de tirs est encore à améliorer, l'impact défensif aussi. 

Juhann BEGARIN – 1.95 – Août 2002

Pas évident de cohabiter avec Cazalon, Gauzin & Crusol. Le quatuor français n'a pas encore trouvé sa carburation et Begarin doit gérer l'énorme attente autour de lui, il n'est pas habitué à partager autant les responsabilités, cela se ressent. Il vaut mieux que son 0/4 à 3pts mais ceci étant dit, son impact défensif est énorme. Ses mains, Kahwiesques, apporte un contre et un steal par match mais seulement une passe pour le moment. Il a fait son meilleur match contre la Slovénie alors que 80% des scouts n'étaient pas encore arrivés, il va vouloir montrer autre chose pour le début du 2e tour. Attention à ne pas oublier qu'il est 2002. Le talent est là, on a hâte de le voir briller.