Regarder Aleksej Pokusevski lors de l'Euro U18 à l'été 2019 m'a permis de faire la connaissance de ce joueur atypique, joueur qui dès la première visualisation se voit qualifier de potentiel "licorne". En effet, le serbe avait pris 27 3pts lors de ses quatre premiers matchs durant la compétition, le tout pour un joueur qui atteint désormais quasiment 2.15m. Ainsi, comme toute "licorne", la combinaison "adresse extérieure/protection de cercle" apparait comme l'argument de vente principal de Pokusevski dans cette Draft 2020. Mais possède-t'il réellement ces qualités ? 

Difficile de trouver des matchs de l'équipe B de l'Olympiakos, l'équipe principale de Poku depuis quelques années déjà, mais la visualisation permet de voir un joueur au shoot déjà très spécial (surtout pour sa taille). Le geste est fluide, l'arrondi quasi-parfait : il peut aussi bien les prendre en transition, en mouvement, sur pick-and-pop et même en sortie d'écran. La palette de type de shoots que peut prendre le serbe est très impressionnante pour un intérieur de son âge, même s'il ne jouait toujours pas comme un intérieur : comme il possède un bon handle et une bonne vision du jeu, il a été parfois mis à la base de l'attaque, avec des intérieurs plus costauds et au jeu plus proche du cercle. En NBA, il devra prouver qu'il peut défendre les intérieurs et protéger le cercle, car même s'il peut poser un dribble, il sera utilisé en tant que pur "floor spacer", un joueur capable d'écarter le terrain, jouer sur pick-and-pop... Sa réussite à 3pts sera clé pour sa réussite en NBA, car il n'est pas un excellent finisseur au cercle (son corps ne l'aide pas pour le moment). Si sa transition physique se passe bien, il pourrait même devenir un intérieur créateur, capable de trouver des shooters dans les coins, de prendre des décisions sur short-roll... 

Défensivement, on va surtout demander à Aleksej Pokusevski de protéger le cercle, la chose la plus importante chez un intérieur de nos jours. Poku a pour lui sa taille et son envergure, contre lui son poids et son manque d'explosivité verticale. Il a par moment montré de belles qualités de protéction de cercle (notamment lors de l'Euro U18 de 2019), mais son poids est réellement un désavantage pour le moment. Il est pour le moment un meilleur défenseur d'aide que sur l'homme, il lit bien les schémas adverses et utilise sa longueur pour dissuader les porteurs de balles adverses : la suite de son évolution se fera par une prise de masse, qui lui permettra de contenir les joueurs plus costauds sous le panier, mais aussi d'améliorer son explosivité sur le bas du corps, une chose dont il aura besoin si une équipe pense à l'utiliser dans une défense en switch. 

Aleksej Pokusevski est l'un des plus grands mystères de la cuvée 2020, un mystère de part son manque de compétition réelle en 2019-2020, mais aussi un mystère dans le jeu. Le serbe pourrait devenir un joueur qui rentre des tirs à 3pts et défend le cercle à haut niveau, une chose essentielle dans la NBA moderne, et une chose qui peuvent lui valoir une sélection en fin de lottery.