Justin Lewis est un ailier Sophomore pour les Golden Eagles de Marquette. Recrue 4 étoiles à sa sortie de High School, le prospect est convoité par Texas Tech, Uconn, Florida avant de porter son dévolu pour le cursus du Wisconsin.

Auteur d'une première saison plutôt discrète, Lewis n'est pas la star de son équipe. Un changement de coach qui voit arriver Shaka Smart à la tête du programme et de nombreux transfuges majeurs vers d'autres équipes (Caïn, Garcia, John etc...). Justin Lewis se voit propulser comme option numéro 1 d'une équipe peu attendue dans sa Big East : ses statistiques explosent et l'ailier performe avec Marquette qui surprend. 17 points, 8 rebonds, 1,7 passes en 32minutes, Lewis est l'un des leaders aux points de sa conférence.

2m01, 106Kg, 217cm d'envergure, on a là un joueur qui domine au niveau NCAA par sa supériorité physique. Le joueur est lourd, puissant et prend le dessus au contact sur ses adversaires directs pas assez épais pour le contenir. Un premier pas relativement moyen, le joueur n'est pas un athlète qui prend de vitesse dans l'axe panier-panier. Limité latéralement par ce poids, on ne voit pas Lewis tenir des extérieurs NBA. Si la menace verticale n'est pas élite, le joueur compte sur sa détente sèche supérieure pour capter des rebonds ou monter sur les défenseurs.

 

Balle en main, le joueur part en dribble sur ses deux mains. Des drives assez uniformes mais efficaces tant les défenseurs n'arrivent pas à arrêter le camion Lewis une fois lancé. Justin revient souvent dos au cercle en conservant son dribble pour punir les défenseurs moins puissant dans des situations de poste bas. Dos au cercle, Lewis peut compter sur de bons fondamentaux. Capable de finir des deux mains, de tourner autour de son défenseur en s'appuyant sur son épaule mais aussi de prendre un fade-away après avoir crée un écart via contact, le Golden Eagle est un joueur anachronique pour sa taille. Si tu draftes Lewis, comment l'intégrer dans ton équipe ? Lui donner ces plays qu'il affectionne ou le formater à un système qui ne lui correspond pas ? Des questions à se poser qui rendent le cas du joueur épineux.

Près du panier, Lewis finit en puissance et fait tomber des fautes. Capable comme dit plus haut de terminer avec les deux mains, on optimise le joueur lorsqu'il est utilisé en finisseur d'action. Le faire sortir d'un écran en Curl pour terminer au cercle en quelques dribbles mais aussi en tant que Rollman sur P&R. En effet, Lewis est un poseur d'écran qui crée un écart sur sa pose. Rollman puissant mais aussi shooteur intéressant sur P&Pop. 36% de loin cette saison pour 5 tentatives après une première année à 22% et 32% en HighSchool, on achète pas totalement le tir du joueur. Une mécanique peu traditionnelle qui se retrouve aux Fts avec une adresse moyenne à 75%. Des tirs extérieurs pris quasiment qu'en C&S avec une meilleure efficacité sur ces situations de P&Pop. Pour le moment, le joueur est plus efficace dans les corners ou lorsque la balle arrive sur main droite.

A mi-distance, secteur le plus utilisé du joueur, Lewis tourne à 36%. Deux situations différentes, en C&S après roll ou sortie de screen et en Pull-Up. Si le joueur ne crée pas énormément d'écart, il arrive à stopper son dribble rapidement et dégainer par dessus le défenseur. Là aussi il utilise sa puissance pour d'abord mettre un contact faisant reculer le défenseur puis prendre son tir à mi-distance.

 

Le joueur n'est pas un créateur collectif, beaucoup de pertes de balle issues d'une mauvaise gestion de son dribble dans le petit périmètre et une mauvaise reconnaissance des prises à deux. L'ailier rate des joueurs ouverts et ne transmet pas la balle sur situation de P&R porteur de balle. Lewis est en difficulté face aux défenseurs capable d'encaisser son contact lui empêchant d'accéder au panier. De même face aux défenses qui apportent une aide sur ses drives, l'Eagle perd souvent ses moyens et ne fait pas le bon choix. Loin du ballon, ce qu'on devrait attendre au niveau NBA, Lewis a les mains prêtes, se repositionne et se rend disponible dans des coupes effectives au cercle. On attend un finisseur qui pourrait punir sur un tir ou sur une finition au panier où sa supériorité physique pourrait être exploitée.

 

Défensivement, le joueur n'est pas très impliqué à Marquette où il porte déjà l'attaque. On voit que son corps lui permet d'encaisser le contact et de tenir des ailiers voire des pivots sans reculer. Lewis joue beaucoup la ligne de passe ce qui lui permet parfois d'intercepter la balle et de finir en transition mais aussi de créer une situation de déficit après que son gamble se soit avéré perdant. Rebondeur solide, très agressif sur le rebond offensif où ses attributs physiques sont à leur avantage, Lewis peut aussi lancer la transition balle en main.

 

Au global, si je reconnais des qualités au joueur au niveau NCAA, j'ai peur que son intégration NBA soit difficile tant le joueur devra remodeler son basket. Pourra-t-il s'intégrer à une équipe dont il n'est pas une option principale, pourra-t-il tirer à haut pourcentage sur C&S ? Sera-t-il plus impliqué en défense ? Beaucoup de questions encore une fois qui détermineront l'avenir de ce prospect. Un bon Front Office, verra les qualités évidentes du joueur et devra les mettre à leur avantage si leur système offensif est en adéquation avec ce profil. Utiliser Justin Lewis comme un poste 4 poseur d'écran en Roll ou Pop et qui se rend disponible dans des démarquages au cercle.

Projection : 2nd tour.