Blessé une partie de la saison, James Bouknight apparait comme un vrai talent offensif dans la cuvée 2021. Membre de l'équipe type de la Big East cette année, le new-yorkais est labélisé comme un "scoreur micronde", un joueur capable de mettre des points rapidement, du fait d'un tir intriguant et d'un jeu en pénétration/transition intéressant. L'ancien huskie peut-il apporter plus et assurer la création collective ? 

Bouknight est un attaquant de grand talent, et un joueur très à l'aise aux trois niveaux (même si les statistiques ne le montrent pas toujours) : il montre de belles facultés sur le pull-up (il prenait 50% de pull-up à 3pts cette année, ce qui montre la confiance qu'il a dans son tir, mais ce qui explique aussi les pourcentages à 3pts), il est solide sur le mid-range et finit bien proche du panier. Bouknight est super smooth balle en main, il arrive à naviguer avec aise, il peut aller sur son spot facilement, ce qui en fait un attaquant létal en NCAA. En terme de création, il n'avait pas tellement de possibilités de créer pour les autres : d'abord, c'était le rôle de R.J. Cole, mais surtout, UConn avait trop besoin de son scoring loin du ballon et aux tirs pour lui demander en plus des responsabilités d'initiation. Les statistiques avancées viennent tampérer les stats brûtes (31% d'USG pour 14% de TO), les flashs sur pick-and-roll sont intéressants (sans être élites, avec des lectures souvent trop lentes) et Bouknight pourrait devenir un créateur secondaire d'une attaque NBA. Son jeu sans ballon est super développé, il est un excellent cutter loin du ballon, un super joueur de transition ; point plus négatif, Bouknight n'est pas l'athlète qu'on peut penser en le voyant dunker partout. Son deuxième saut est décevant, il n'a pas un incroyable premier pas, ce qui limite son potentiel maximal d'initiation primaire. 

Défensivement, l'arrière de UConn a un vrai profil pour peser en NBA. Il devra plus défendre en NBA qu'en NCAA, et cela car ses responsabailités offensives devraient diminuer. Il est solide loin du ballon, il anticipe bien et lit bien les actions et les mouvements de ses vis-à-vis, mais il peut également prendre en individuel le porteur de balle adverse. On a peu vu ce genre de situations, mais on l'a tout de même vu. Il fait plus d'un 1m95, il est long et possède une solide vitesse latérale, ce qui peut en faire un défenseur versatile sur les extérieurs : point plus négatif, il est assez fin sur le haut du corps et a pas mal de petits pépins physiques, ce qui peut être dangereux dans sa projection défensive. 

James Bouknight est un vrai talent de cette cuvée 2021, mais son profil pose la question de l'extensibilité ("scalability") des joueurs de son type : si le scoring ne se transpose pas à haut niveau, quel est l'utilité de son profil dans une équipe qui gagne ? Croire en Bouknight en lottery, c'est croire en deux choses : le pull-up game et la création collective, deux choses qu'on a vu cette saison à UConn, mais deux choses très complexes à transposer dans la grande ligue.