Né en Caroline du Nord le 6 décembre 2005, Isaiah Evans a fait toutes ses gammes dans l'Etat de providence de Sir Air Jordan. Avec ses 26 pts / 6,4 rebds de moyenne lors de sa saison junior, il est nommé North Carolina Mr. Basketball a la fin de la saison. Ses progressions lors de sa dernière année lycée (27,4 pts / 6,1 rbds / 3,2 asts / 2,3 stls) lui permette d'être sélectionné au 2024 McDonald's All-American, Nike Hoop Summit et Jordan Brand Classic et nommé Gatorade North Carolina Player of the Year.
Après avoir autant dominé au lycée dans l'état de North Carolina, c'est sur une logique implacable qu'il décide de rejoindre la fac de North Caro... oups, non, il rejoint l'ogre Duke et un certain Cooper Flagg pour la saison 2024-2025. Après une saison freshman prometteuse, Isaiah Evans décide de rempiler pour une année supplémentaire, afin d'épauler un autre gros prospect de Duke, un certain Cam Boozer. Alors, cette année est-elle la bonne pour faire le grand saut vers le NBA pour Isaiah Evans?

Le gros point fort d'Isaiah Evans est définitivement son tir. 38% à 3pts avec 5,8 tentatives par match sur ses deux saisons NCAA (41,6% sur 4,1 tirs/match en 2024-25 et 36,1% sur 7,4 tirs/match en 2025-26). La stat est posée. Et elle en impose. En s'approchant des 40% à 3pts sur un tel volume, Evans est l'un des meilleurs shooteurs de la cuvée. Le tir à 3pts représente d'ailleurs 70% de son régime total de tir. La mécanique est fluide et surtout, la vraie valeur dans son tir réside dans sa polyvalence, la pluralité des types de tirs qu'il peut prendre à 3pts. Car effectivement, le shooteur de Duke ne se contente pas de simples spot up dans le corner. Il est capable de shooter depuis l'elbow à 45, après une sortie d'écran, en mouvement après un dribble de relocalisation, sur des stagger ou des elevator screens ou encore en ayant traversé de long en large le terrain et une succession d'écrans, preuve d'un gros moteur et d'une vrai capacité à naviguer dans les écrans. Bref, ce qui le rend très dur à défendre, c'est qu'on ne sait jamais quand et où va-t-il dégainer. Les chiffres aux lancers francs viennent appuyer les espoirs d'un shooteur fiable sur le long terme (86% sur 3 tentatives par match cette saison, 85% sur ses deux saisons NCAA).

Défensivement, le joueur a le mérite de ne pas être négatif, chose assez rare pour ce genre de profil étiqueté "shooteur". Tout d'abord, Isaiah Evans a une taille et une longueur très intéressante, du haut de ses 1m98 et avec une envergure estimée à 2m08, ce qui l'aide à être un bon protecteur de cercle secondaire (2,9% de BLK%, très bon pour un joueur de son profil). Pourquoi cela être un vrai atout? Parce que cela lui permettrait d'être efficace dans un rôle défensif de low men (le défenseur le plus proche de la ligne de fond de jeu), ce qui est rarement le cas chez ses profils d'arrière shooteur. Il se sert également très bien de cette longueur et de ses mains pour générer des turnovers (1,5% de STL%). Sur l'homme, le joueur est asez agressif et disruptif avec une mobilité correct, une bonne navigation des écrans sur P&R et toujours les mains actives pour gêner le dribble adverse. Evidemment, on notera le "légèreté" physique qui peut l'amener à se faire enfoncer par des porteurs de balles plus costaud et donc à potentiellement être une cible sur du mismatch hunting, mais également la mobilité qui, bien que correcte, peut lui faire défaut sur des changements de direction brusques et face à des porteurs de balle avec un gros premier pas . Le joueur est un athlète correcte, notamment vertical, mais n'est pas un "freak" athlétique non plus  En sommes, Isaiah Evans n'est pas un défenseur élite, mais il a le mérite de ne pas être négatif, ce qui est finalement quelque chose de positif.

Isaiah Evans semble donc être un shooteur offball élite avec une défense correcte. Suffisant pour avoir un rôle en NBA? Oui, probablement. Mais pourquoi s'arrêter là? Isaiah Evans n'est pas un joueur fini. C'est aussi un joueur qui a montré un vrai potentiel dans un registre qui pourrait décupler sa valeur, qui plus est dans la NBA actuelle : le connecting. Pour l'instant, nous ne sommes qu'à l'état de "flashs", mais le shooteur de Duke a montré, sur ses deux saisons NCAA, des brides très intéressantes sur son passing et surtout sur son drive.

Au lycée, c'était un joueur assez responsabilisé balle en main, capable justement de driver et attaquer le cercle. Le handle semble plutôt bon, même si il ne sera jamais un créateur de séparation uniquement via son dribble. Sur ces deux saisons en NCAA, on l'a vu également capable d'attaquer des closeouts et attaquer le cercle. En particulier cette saison où le contexte était plus propice au développement de cet aspect du jeu chez lui (pas de Flagg et Maluach dans la raquette). Les chiffres en attestent : les tirs près du cercle représentaient 13% de son régime de tir la saison dernière (et seulement un petit tiers de ces tirs étaient générés par lui-même, via du drive). Cette saison, le volume de tirs près du cercle est monté à 21% et la part de tirs créés par lui-même est passée de 32% à 62%. Le volume global reste encore relativement modéré, mais les flashs sont là et suffisants pour nous donner espoir.

Le deuxième aspect du rôle de connecteur est donc le passing. Sur ce registre, il faut avouer qu'il y a peu de chose à se mettre sous la dent. Utilisé quasi exclusivement comme finisseur la saison dernière, son rôle offensif global n'a pas beaucoup changé cette saison, si ce n'est une augmentation du volume de création individuelle. On a pu apercevoir quelques passes cette saison. Scolaire mais efficace. A surveiller sur un plus gros volume donc.

On le sait, dans la NBA actuelle, n'ëtre qu'un shooteur offball n'est pas suffisant pour avoir un rôle prépondérant. Bien sûr, le côté "movement shooteur" apporte un attrait non-négligeable, mais ce type de joueur est souvent cantonné à un rôle limité de joueur de rotation secondaire, 7e, 8e homme au mieux (ex : Sam Merrill, AJ Green, Sam Hauser...). Pour se démarquer et espérer devenir un rôle player plus important (Duncan Robinson, Max Strus en ligne de mire?), Isaiah Evans va devoir travailler sur son passing et son drive pour devenir un connecteur. On l'a vu, il a montré des flashs plus ou moins intéressants dans ces domaines. On peut donc avoir de bons espoirs pour la suite. Cependant l'équipe qui le draftera mettra la main sur un shooteur offball en mouvement pouvant être fiable défensivement et attaquer des closeouts pour finir de manière très efficace au cercle (69% de réussite sur les tirs pris près du cercle => élite pour son profil/sa taille). Même si le passing de connecting ne viennent jamais, le rôle dépeint a une vraie valeur dans la NBA actuelle.

Projection : Pick 18-25.