Si vous ne connaissez pas Fédor Zugic et qu'après la lecture de cet article, l'envie vous prend de mater le jeune arrière Monténegrin sous son nouveau maillot d'Ulm, vous risquez de vous demander ce que j'ai pris comme drogue avant d'écrire. Pourquoi ? Le Fedor Zugic bondissant, dominant en jeunes avec son club formateur du Buducnost Podgorica ne ressemble pas beaucoup au joueur quelconque qui peut passer 10 minutes sur le terrain sans toucher une balle en attaque (j'en rajoute à peine). Ulm avait donné les clés de son équipe à Killian Hayes et le projet jeune est toujours existant pour le club allemand qui est, en coulisses, sur tous les bons coups, à la recherche de jeunes prospects à mettre en lumière. Le problème c'est que pour le moment ça n'est pas forcément très visible sur le terrain avec Zugic. 8e / 9e homme, il a néanmoins gagné en temps de jeu par rapport à Buducnost. En 34 matchs l'an dernier (ABA League + EuroCup) il était à 12' de moyenne alors que cette année, sur les 16 matchs joués (article écrit le 10/12/21) il tourne à 16' de moyenne. Plus de minutes, un chouia plus de points, une meilleure adresse à 3pts. Le départ à Ulm n'est pas un échec, c'est juste qu'on s'attendait à un bond en avant, pas à des "baby steps". 

Qu'est-ce qui fait de Fedor Zugic un prospect à suivre ? Pendant ses 2 ANGT (2019-20 StellAzzurra Roma en prêt pour le tournoi car Buducnost n'avait pas été invité + 2020-21 un petit match avec Buducnost et une belle entorse de la cheville qui met fin à son tournoi) on a pu voir un joueur athlétique, dominant physiquement, capable de driver des deux mains (avec un premier pas tranchant), de tirer de loin et d'être présent aux rebonds, de poster les joueurs plus petits que lui. Un scorer multi-dimensionnel qui ne se cache pas en défense. Du haut de ses 1m98, on le voit porteur de balle, on le voit shooteur, on le voit slasher et on voit aussi et surtout un bel avenir. Pour le moment, avec les pros, il nous a montré une vraie capacité à donner des solutions au porteur de balle. Il a confirmé que son bras pouvait être son arme numéro 1, plus sur du C&S que sur les autres catégories de tir et il a confirmé que son jumper pouvait exister au niveau élite. 

Du coup, qu'est-ce qui lui manque pour être sur les radars des scouts NBA ? Physiquement, il faudrait commencer à pouvoir dessiner ses épaules, le haut du corps car la puissance montrée en jeunes ne suffit plus en EuroCup. Ensuite, ça manque d'agressivité ! Où est passé le 1er pas agressif ? Pour le moment, il peine à exister physiquement, il y a aussi un manque de "respect" de la part des arbitres ce qui fait qu'il n'obtient pas les fautes qu'il obtenait en jeunes... en tout cas, se pose la question de sa capacité à digérer le changement de statut, peut-il exister sans être le 1er ou le 2ème porteur de balle ? Chez les jeunes, on avait pu aussi voir que la prise de décision n'était pas toujours bonne, Fedor aimait croquer. Fedor avait une équipe qui tournait autour de lui et avait tendance à oublier les copains de temps en temps. Difficile de savoir s'il progresse là dessus pour le moment vu le peu de fois où il touche la balle. Autre défaut visible chez les jeunes, là aussi lié aux prises de décisions, les choix sur jeu de transition. Pas toujours le plus clairvoyant dans le registre. Défensivement, il n'a jamais été brillant mais il avait une polyvalence très intéressante, pouvant switcher sur tout, il adorait imposer un défi physique au porteur de balle, il avait une vraie présence aux rebonds mais sa gestion des prises d'écrans et son jeu de jambe n'était pas excellent. Ca se confirme cette année avec Ulm mais ça se travaille, c'est peut-être d'ailleurs là que réside l'avantage d'être coaché par un joueur comme Jaka Lakovic, pas le plus brillant défenseur mais très intelligent.

Une fois qu'on a dit tout ça, on se dit que Fedor qui passe de "go-to-guy" à "j'attends à 45° pour prendre un tir à 3pts ouvert", c'est un peu extrême. La vérité sera entre les deux, il va falloir travailler le jeu sur P&Roll et notamment la gamme de passe. On l'a dit, ça passera aussi par un retour d'un jeu agressif balle en main. Le dribble ? Ca devrait passer là-dessus, en tout cas pour trouver un tir ouvert. Là où je me pose plus de questions pour lui c'est sur sa capacité à créer pour les autres sur ses drives ? Le passeur "fonctionnel" qu'il est ne deviendra jamais un grand PG ou "jumbo initiator". 

Si la draft pour Zugic paraît un peu prématurée pour 2022, il aura tout le temps d'éclore du côté d'Ulm pour que son nom revienne pour la Draft 2023. N'oublions pas que Fedor est né en 2003 !