Brandin « Podz » Podziemski est un athlète de 1m92 pour 92kg et 1m97 d’envergure (données NBA Draft Combine) évoluant comme arrière à l’Université de Santa Clara (Conférence WCC, comme Gonzaga) en 2022-23. Un an auparavant il était une recrue 4 étoiles (selon ESPN) dans le programme d’Illinois (en BIG10) après avoir fait son lycée un peu plus au nord, près de Milwaukee (St John’s Northwestern HS, WI). Dans l’Illinois, il ne jouera que 16 matchs avec peu de temps de jeu. À la veille de la draft 2023, il est le leader d’un programme qui progresse régulièrement depuis quelques années et dont est issu Jalen Williams drafté par OKC en 2022.

Gaucher, avec une bonne taille pour un arrière, il est un athlète correct sans être très vertical ou super rapide. Cependant, on va le voir, il sait utiliser ses qualités physiques de manière optimale et avec intelligence, un peu à l’image de certains de ses joueurs favoris (Herro, Robinson, Connaughton). On peut noter aussi qu’il sait encaisser les chocs (écran, position aux rebonds,...) plutôt convenablement au niveau universitaire avec un corps qui pourra s’épaissir. Son poids déjà correct est un point non-négligeable pour la grande ligue.

La principale force de Podziemski est sa qualité de tirs à 3 et 2 points. Et son type de shoots. Derrière la ligne à 3, il a pris 185 shoots pour 44 % de réussite : c’est le meilleur pourcentage en WCC. En tenant compte du fait qu’il porte une grande partie de l’attaque de son équipe et qu’il se crée 44 % de ses tirs, le chiffre est très bon et projetable au niveau supérieur avec confiance. Ces 3 points sont pris indifféremment à droite et à gauche autour de l’arc et à des distances largement NBA. Il est aussi capable de tirer en PullUp avec un pop et un geste rapide et ici aussi les chiffres sont très haut : 43 % de réussite aux tirs MidRange pour 80 % de création pour lui-même. Pour finir avec les chiffres et les stats indispensables pour souligner son efficacité, c’est 77 % aux lancers-francs (141 tentatives), 60 % au cercle (c’est très bon) et un TrueShooting de 60 %.

Cette qualité d’adresse évidente ne doit pas faire oublier que Podziemski est un aussi un fort créateur pour autrui. Dans un rôle secondaire, ses prises de décisions (1,6 au ratio passes/TO), la vitesse de celle-ci et la précision de ses passes en font un atout dans son jeu. Ce qui est intéressant c’est que cette capacité à lâcher la balle de façon efficace (en Pick&Roll, en transition et en connecteur) se retrouve au niveau universitaire et aussi durant les scrimmages du NBA Draft Combine.

Coté défense, on pourrait pointer son manque de vitesse verticale et sa latéralité moyenne mais son activité général OffBall et sa capacité à anticiper le jeu se voit dans les films et dans les chiffres : 1,8 steals par match et surtout 8,8 rebonds/matchs. Il est premier de sa conférence (!) en prise de rebonds défensifs. Sans pouvoir être projeter comme un futur défenseur élite, son panel défensif rassure dans le domaine.

Super compétiteur au jeu tourné vers l’efficacité collective et doté d’une attitude irréprochable en match, Podziemski se présente à la draft sans Red-Flag évident coté mental. Alors en projetant toutes ses qualités, on pourrait l’imaginer à terme dans un rôle à la Donte DiVincenzo (arrière de Golden State en 2022-23) ou idéalement à la Austin Reaves cette saison à LA.

Le passage de presque anonyme en début de saison (bien vu au staff de Santa Clara pour le transfert) à un NBA Combine réussit, explique l’ascension tardive et rapide dans les Mocks cette saison : on l’attend maintenant en deuxième partie de premier tour.