Karlo Matkovic. Ca vous parle ? Ce n'est pas un des noms les plus connus dans la twittosphère des prospects NBA mais cette semaine, en regardant sa performance avec Mega Mozzart face à Buducnost en ABA League, je me suis dit qu'il serait dommage de ne pas en parler maintenant. 17 points à 5/8 avec un joli 7/8 aux lancers-francs, 11 rebonds dont 5 offensifs en 26 minutes. Oui, la couveuse serbe a perdu, mais difficile de passer à côté du grand Karlo sur cette rencontre. 

Matkovic est sur les pistes des observateurs européens depuis maintenant quelques années. De nationalité bosnienne (on dit bosniaque lorsque l'on parle de la communauté musulmane de Bosnie #SachezLe), il est formé au Cedevita Zagreb ou il évoluera en U17, U19 puis avec l'équipe première en 2018-2019. Auparavant, il avait participé à l'Euro U18 avec la Bosnie en 2018. Ils avaient terminé... à la dernière place mais Karlo Matkovic s'était distingué. Meilleure éval de l'équipe (3e scoreur, 1st rebondeur, 2e passeur), il avait surnagé pour finir à 9pts, 6reb, 2 passes et 2 contres par match. En 2019-2020, il fait le grand saut, il fait partie de l'effectif pro de OKK Beograd et gratte 14mn par match en 1er div Serbe (6p 3r). De quoi attirer le regard de la fabrique la plus célèbre des Balkans alias Mega Bemax alias Mega SoccerBet alias Mega Mozzart alias Mega facile de se faire drafter quand tu viens chez nous. Pour sa deuxième année dans la banlieue de Belgrade, il monte clairement en puissance, il a doublé son temps de jeu et ses stats. Cette année, en ABA League, c'est 21m 11p (60% 2p 68% FT) 6r 2to 1blk et l'impression que le potentiel du grand Karlo commence à rayonner. Le pivot bosnien partage les minutes au poste de pivot avec Balcerowski & depuis le mois dernier, le jeune Mihailo Mukisic.

Volontairement je n'ai pas encore parlé de sa taille. C'est pourtant une de ses qualités principales, il fait 2m07 ! Vous pouvez aussi ajouter le fait qu'il peut atteindre 3m73 lors des tests one-leg jump pour comprendre que le jeune homme a des qualités athlétiques au dessus de la moyenne pour un joueur de sa taille. Il a tout de la machine à highlight et si le basket se résumait à dunker tout ce qui passe près du cercle, Karlo serait un first round. Il est à son avantage sur P&R, il rolle & catch efficacement. Il fait étalage de sa mobilité dans cet exercice mais là ou je l'aime plus c'est son activité et notamment son activité au rebond offensif ou il excelle. Défensivement, son envergure, son timing de contre fait de lui un vrai potentiel de protecteur de cercle.

Il deviendra, dans quelques années un solide batailleur grand, fort et large dans la raquette. Pour le moment, il manque de force dans le haut et le bas du corps. Un travail de musculation made in USA lui fera le plus grand bien, notamment pour ne pas exploser au contact. Si on ajoute celà aux qualités physique du paragraphe précèdent, on peut comprendre pourquoi son nom est cité pour un éventuel second tour en mode draft & stash. Là ou on l'attend aussi, ère moderne NBA oblige, c'est dans sa capacité à s'éloigner du cercle. Car pour l'instant le champ d'action de Matkovic c'est dans la raquette. Il montre de vrais progrés sur son tir à mi-distance et devient de plus en plus capable, à l'entrainement, d'enchainer les 3 points. Future is coming ! En attendant, sa capacité à Pick&Pop est virtuel (mais alléchante). Il faudra aussi veiller à augmenter le % aux LF, à mieux gérer les fautes. Cela fait partie des domaines ou il y a un consensus certains sur Karlo, il deviendra ce joueur finisseur, protecteur de cercle mais aussi capable de s'écarter. 

Là ou ça blesse c'est pour le moment dans deux choses primordiales pour le très haut niveau et notamment dans les raquettes NBA (sauf Sabonis ?) c'est la vitesse d'execution, la vitesse du choix. Il a tendance à geler un peu le ballon et à laisser à la défense le temps de s'adapter.

Rim Runner, Roller, Rim protector... Karlo Matkovic a le potentiel de devenir tout ça et il a la taille parfaite pour s'adapter à la NBA d'aujourd'hui, il a la place pour avoir le coffre physique. Tous les voyants sont au vert ? Dans la tête de certains scouts oui mais cela reste un pari. Aujourd'hui, on a un pivot gringalet qui court, qui saute mais qui ne peut pas finir en dehors de la raquette. Donc si on peut mettre une pièce sur une carrière outre-atlantique, on est loin des 100% de réussite. Comme Karlo sur la ligne de réparation....