Dans l'effectif de Santa Clara, ce n'était pas le joueur le plus attendu. Et finalement, il est devenu l'un des éléments les plus importants de la rotation du programme. Après une saison red-shirt, sans jouer officiellement mais à s'entraîner régulièrement avec l'équipe, Allen Graves a pu travailler sur lui-même, son jeu, son corps. Et progresser, même loin de la compétition. Un travail loin des caméras qui aujourd'hui paye car les scouts et les assistants GM se déplacent régulièrement pour observer le sophomore (ou red-shirt freshman). 

Aujourd'hui, on est face à un joueur qui sort du lot par sa défense. Annoncé à 2.06 m pour un peu plus de 100 kg, le profil statistique dans cette partie du terrain clignote vert. Et notamment les stocks (interception + contre). Dans ces deux catégories, il affiche plus de 5%. Chose rare et ultra positive. Il comptabilise 28 contres et 56 interceptions en 28 matches, donc un contre par match et 2 steals de moyenne.

Sur le terrain, malgré un physique limité, Allen Graves se montre ultra polyvalent, capable d'aller défendre sur plusieurs positions en étant à chaque fois positif par ses choix et ses lectures. Face aux arrières, le profil physique lui permet d'avoir l'avantage via sa mobilité, l'envergure, le jeu de pied. Face "aux gros", il est suffisamment costaud sur le bas et le bas du corps pour contenir leurs faits et gestes.

Autre élément dans lequel il excelle : le rebond. Malgré une détente loin d'être incroyable, sa technique, sa longueur et son timing lui donnent l'avantage pour capter le ballon ou encore, à minima, gêner les adversaires dans la lutte sous le panier. Et cela des deux côtés du terrain. Cette saison (28 matches), il affiche 6.6 rebonds de moyenne par match dont trois rebonds offensifs. Là encore, un chiffre ultra positif. 

Dans le jeu, on est à l'heure actuelle face à un rôle player +++. En attaque, il n'excelle dans aucune catégorie mais Allen Graves est bon dans plusieurs choses. Des éléments du jeu dans lesquels il va s'améliorer dans un environnement NBA avec de meilleurs joueurs autour de lui, un autre style de jeu, un autre spacing. Aujourd'hui, il apporte par sa capacité à poser les écrans, à roller au panier et terminer près du cercle mais aussi à poper pour finir avec un tir extérieur.

Le tir n'est pas encore optimal mais il sort une saison qui laisse présager une évolution très positive. Loin d'être labélisé comme un bon tireur, il affiche 40% de réussite à trois points sur deux tentatives en moyenne (26/64 en 28 matchs joués). Des tentatives uniquement en catch-and-shoot. Pour le moment, par son rôle à Santa Clara et ses capacités, il ne montre pas de création pour lui loin du panier. 

Ce qui est différent près du cercle. Dans cette zone du panier, il montre un footwork intéressant qui lui permet de prendre l'avantage et terminer aisément (61% de réussite au panier - 61/100). Il affiche aussi un jeu au poste intriguant. Chose intéressante dans la NBA actuelle où les ailiers se doivent d'avoir cette flèche à leur arc. En plus, il montre également une bonne capacité à jouer avec l'espace qui lui est laissé sur le terrain (mouvement pour les autres, coupes).

Cette gestion de l'espace il en profite aussi pour montrer un passing game, certes limité pour le moment mais très intéressant pour le futur et son évolution. Aujourd'hui, Allen Graves n'affiche moins de deux passes décisives de moyenne mais il ne serait pas etonnant de voir ce chiffre augmenter dans un contexte NBA. 

Conclusion, Allen Graves est un joueur intelligent dans deux côtés du terrain, positif défensivement, son plancher, et avec un marge de progression offensive intéressante par sa finition intérieur et extérieur après la pose de l'écran, son passing, ses lectures du spacing et un tir extérieur en progression (son plafond). On regrette juste le manque de vitesse, de verticalité et de création pour lui peu présente. 

Projection : premier tour/fin de lottery.