EYBL (2026)

Quarante-huit heures après la victoire à la Coupe du Monde u17 en Turquie, Cayden Daughtry était déjà sur les terrains pour évoluer en AAU, sur le circuit Nike EYBL. Dans un rôle et contexte bien différent que celui connu avec Team USA, le meneur à totalement explosé le plafond et a montré bien plus que lors de cette semaine en Europe.

Déjà, on a pu l'observer avec le ballon entre les mains. Le taux d'usage a bondi de façon logique puisqu'il se retrouvait comme le meilleur joueur de son équipe après avoir passé une semaine en sortie de banc sans trop réellement pouvoir montrer ce qu'il savait faire. Sur ses terres, on a vu un joueur ultra rapide avec la ballon, capable d'attaquer le panier et de finir avec les deux mains. Aussi d'apporter des points sur phases de transition. Tout n'a pas été parfait mais avec un jet-lag d'une dizaine d'heures à absorber et une fatigue qu'on imagine, on n'y tiendra pas trop compte.

En plus d'être bon près du cercle, il a également été positif à longue distance en montrant de la diversité dans le shooting. Du catch-and-shoot et du tir en sortie de dribble en étant notamment apte à tirer en utilisant l'écran. A la sortie des deux dernières sessions, il a totalement pris feu à trois points. Notamment sur le Peach Jam où, avec le trophée avec son équipe, le titre de MVP de l'évènement, il termine avec 48% de réussite sur 5 tentatives de moyenne sur les 7 matches disputés. Un chiffre complètement fou en étant pas forcément au mieux avec les éléments annoncés plus haut.

De loin ou de près, il a montré de la création pour lui, via un bon handle, en jouant seul mais surtout en utilisant aussi les écrans de ses coéquipiers pour trouver des tirs ou du drive. Sur ces séquences, on la notamment vu bien utiliser son épaule pour avancer et terminer au cercle. Même si, du fait d'un souci de taille, il a parfois eu du mal à se défaire des guards plus imposants physiquement que lui. Car aussi bon soit il, la taille est un problème pour sa projection.

Défensivement, là aussi son physique lui a posé problème pour bien défendre sur des joueurs souvent plus grands que lui. Il a notamment eu des difficultés pour naviguer entre les écrans adverses ou pour rester au contacte de certains porteurs de balle. Evolution à suivre en étant, en premier lieu, au meilleur de sa forme pour réellement se faire un avis sur lui.