Draft 2021 : les seniors NCAA à suivre cette saison
Il y a 3 ans
Le championnat NCAA a débuté en fanfare, avec de grosses écuries et malgré la pandémie. Les matchs se jouent la plupart du temps à huis clos, mais les joueurs, eux, sont sur le parquet. Des matchs à scruter pour nous, car la classe 2021 est dense en terme de niveau, surtout dans le top 10. Beaucoup de joueurs à "scouter", c'est-à-dire observer et évaluer, c'est ce que nous faisons au quotidien. En une série de quatre articles, nous vous présentons brièvement une soixantaine de candidats à la draft 2021, en procédant par "classe" : freshmen/G-League (1e année), sophomores (2e), juniors puis seniors, que voici.
Pour se faire drafter en tant que senior, plusieurs profils ressortent ces dernières années, rarement dans le top 20 de la draft il faut le dire. En 2020, Payton Pritchard a surpris en étant sélectionné au premier tour (par Boston). Son profil remplit deux catégories ? Le meneur expérimenté, référencé et le shooteur précis. Dans le même genre, Cassius Winston et Malachi Flynn ont eux aussi été draftés (par Washington et Toronto). On cherche généralement chez le joueur senior peu de pertes de ballon, un profil "plug and play", de potentiel "role player". Il faut défendre ou au moins être grand ET shooter (Cam Johnson). Il faut apporter des garanties, sinon le GM préfèrera drafter plus jeune, moins développé mais avec plus de potentiel, en faisant confiance à sa structure pour la progression du joueur.
Catégorie 1 : les spécialiste du tir
Chris Smith (UCLA)
Chris Smith mesure 2m06 et il a tenté 88 trois points l'an passé. Certes la réussite n'est pas très élevée, mais il passe le test visuel car la gestuelle est fluide, sans effort, projetable au niveau supérieur. Jusqu'ici, il a progressé chaque saison, on attendra de lui moins de perte de ballon, un impact défensif plus important, une lecture de jeu offensive rapide et juste. Un role player NBA doit prendre des bonnes décisions pour conserver ou transformer le décalage offensif créé par les stars/initiateurs.
Corey Kispert (Gonzaga)
En voilà un qui devrait se baffrer cette saison : entre Jalen Suggs et Joël Ayayi sur les lignes arrières et Drew Timme à l'intérieur, Kispert aura des tirs ouverts. L'an passé il shootait à 44% sur 5 tentatives de moyenne à trois points. S'il progresse encore, il aura de la cote, car il a un bon gabarit (2m01, 99kg), joue très bien sans ballon (coupes, déplacements). Pour un first round il devra montrer de la diversité de tir (après courses et cascades d'écrans surtout) et de la défense sur plusieurs positions.
John Petty Jr (Alabama)
Privé de Kira Lewis, Petty n'aura pas forcément plus de tirs à Alabama vu le nombre de croqueurs en attaque (Quinerly, Shackelford). Mais s'il confirme les promesses de tir en sortie de dribble, attention à lui. Il est long et actif en défense, maîtrise déjà le catch and shoot (44% sur 7 tentatives/matchs l'an passé). Doit surtout confirmer et pourquoi pas prendre un peu de masse.
Mitch Ballock (Creighton)
C'est assez simple, le type a un range à neuf mètres, il mesure 1m96 et sait défendre des mecs un peu plus grands, il shoote à 237 sur 593 (40%) à la minute où j'écris ces lignes. Alors évidemment, il ne crée aucun événement défensif, mais il sait faire vivre la balle et il ne la perd quasiment jamais. Sera pro, si ce n'est pas en NBA, en Europe certainement.
Catégorie 2 : les athlètes intrigants
Derrick Alston (Boise State)
Derrick Alston apprend chaque jour. Le potentiel saute aux yeux lorsqu'on voit évoluer ce mec très longiligne mais surtout très long driver au cercle, se créer son tir, défendre sur plusieurs positions. À 2m06 et 95kg, il a un contrôle de son corps plus haut que la moyenne, mais doit encore se muscler (seulement 63% au cercle) pour devenir ce qu'il doit être : un défenseur sur 3-4 positions. Devra aussi confirmer un tir naissant mais brinquebalant (33% sur 6 tentatives à trois points par match l'an passé, 80% aux LF).
Aamir Simms (Clemson)
Très belle expérience que de voir ce beau specimen de 2m03 et plus de 105kg défendre sur le pivot adverse avant de prendre la mène de l'équipe. Il a montré des promesses à 40% de loin l'an passé, avec une belle vision de jeu par séquence mais encore du déchet. Devra épurer, montrer qu'il peut switcher et protéger le cercle.
Yves Pons (Tennessee)
Lui il sait protéger le cercle, on le sait. Le Français de Tennessee a une belle carte à jouer en tant que poste 4 (poste 5 si on a de l'audace) small ball (1m98). Il contre tout ce qui bouge, est une menace de alley oop permanente, mais doit apprendre à driver avec assurance et surtout, surtout, shooter. Avec 35% de réussite l'an passé, c'était un bon début, mais le 64% aux LF fait tâche. Yves est un athlète de haut calibre NBA, a lui de devenir un basketteur NBA, il devra le montrer dans une équipe de Tennessee avec des prospects très intéressants (Keon Johnson notamment).
Catégorie 3 : les grands habiles
Luka Garza (Iowa)
Luka Garza a complètement mis en chantier les raquettes adverses l'an passé (24pts, 10rebs à 54%). Il a recommencé cette saison (102pts, 29rebs, 8blks en 78 minutes de jeu !!!) et s'il est enfermé dans un jeu des années 90, il a des outils à faire valoir. Vraie force dos au cercle, son jeu de jambes et ses moves sont magnifiques, il sait également s'écarter à trois points. Avec sa longueur et ses pieds plutôt mobiles, il doit montrer qu'il peut défendre à la fois le cercle (il a peu de détente) et dans l'espace (vitesse latérale très moyenne). Sinon, il ira planter 15 pions par match en Euroleague, tant mieux pour Vieux Continent.
Olivier Sarr (Kentucky)
Non, vous ne nous taxerez pas de franchouillards, car nous avons des arguments autres que "Sarr est Français et il joue dans une grosse fac" pour affirmer qu'il est candidat à la draft. Déjà, il mesure 2m13, il a la tête bien faite, c'est un travailleur. En plus, la raquette de UK étant pauvre, il sera bien exposé cette saison, à condition que les arrières de Kentucky parviennent à la servir (c'est pas gagné vu les premiers matchs). Déjà efficace à mi-distance l'an passé (+40% de réussite sur les longs deux points), Sarr devra montrer qu'il termine bien au cercle (66% l'année dernière) ET qu'il peut prendre de bonnes décisions en tête de raquette (seulement 8% AST l'année dernière). Déjà, il a fait d'énormes progrès en terme de mobilité défensive. S'il switche un peu, why not !
Catégorie 4 : les meneurs de confiance
Jalen Crutcher (Dayton)
L'an dernier, il a profité de l'effet Obi Toppin pour produire une saison statistique de haut-vol : 15 points, 3 rebonds, 5 passes décisives de moyenne, seulement deux ballons perdus, 42% à trois points sur 5,7 tentatives par match. Ajoutez à cela une grosse défense sur l'homme, un état d'esprit de gagnant : Jalen Crutcher ressemblait étrangement au guard NCAA qu'on aime avoir sur son banc du côté de la NBA, qui donne 10-15 minutes d'intensité par match avec de l'adresse. S'il confirme ses bonnes dispositions offensives cette saison, du tir à la fois après mouvement et en sortie de dribble, tout est possible. Attention : ne mesure "que" 1m85, facteur limitant.
Colbey Ross (Pepperdine)
Profil beaucoup plus scoreur que l'ami Crutcher, Colbey Ross est lui aussi petit et "limité" par sa taille. Il a le désavantage de jouer dans une conférence plus modeste et sa cote pourrait en souffrir. MAIS, Colbey Ross est un formidable scoreur/shooteur : 38% à trois points quasiment 500 tentatives en carrière, 84% aux lancers-francs sur plus de 600 tentatives. S'il manque cruellement de réussite au cercle, ce qui va limiter son potentiel, il shoote tellement bien qu'il pourrait être une cible pour une équipe en quête d'un arrière NBA Ready capable de catch & shoot, shoot après courses et SURTOUT après dribbles : 45 trois points of the dribble inscrits l'an passé, c'est fort. Avec son compère Kessler Edwards, Pepperdine sera scruté pour la draft.
Mais aussi : Fatts Russell (Rhode Island), Dru Smith (Missouri), Carlik Jones (Louisville, ex Radford), Terry Taylor (Austin Peay), Ryan Daly (St Joseph), MaCio Teague (Baylor), Brady Manek (Oklahoma), Oscar Da Silva (Stanford), Marcus Garrett (Kansas), Isaiah Livers (Michigan), Chris Duarte (Oregon), Sandro Mamukelashvili (Seton Hall), Matt Mitchell (San Diego State), Marek Dolezaj (Syracuse), Ibi Watson (Dayton), Michael Hughes (Duquesne), Jay Huff (Virginia), Matt Haarms (BYU), Tate Hall (Loyola Chicago), Aleem Ford (Wisconsin), Nate Johnson (Gardner Webb), Jermaine Samuels (Villanova), Alessandro Lever (Grand Canyon)
