Mikel Brown, meneur spectaculaire ayant joué une demie saison à Louisville s'engage à la draft où on l'attend dans le Top 10.

1m92, 86 Kg et une envergure à 202cm, on retrouve chez le joueur, les mesures du meneur de jeu classique NBA. Athlétiquement, comment ne pas évoquer de suite les inquiétudes prononcées concernant l'état du dos du prospect. Blessure l'ayant éloigné des parquets sur toute la fin de saison et qui pourrait s'avérer être une blessure handicapante chroniquement. D'autant plus dommageable que Brown a impressionné par ses qualités verticales lors de ses attaques au cercle. Un premier pas intéressant, une mobilité latérale correcte et une qualité à s'arrêter brusquement pour générer son écart.

Si Mikel Brown est fortement considéré dans cette cuvée, c'est avant tout par sa projection en tant que porteur de balle principal d'une franchise NBA. A la passe, le joueur sait trouver ses coéquipiers dans tous les intervalles possibles. Il maîtrise les 3 niveaux de passe (sol, directe, lobées), il envoie le ballon là où le receptionneur doit se trouver à la fin de l'action, ce qui accélère les schémas de jeu. On retrouve beaucoup de créativité dans les passes, de la manipulation visuelle, de l'aisance avec les deux mains et de la réactivité. On retrouve beaucoup de pertes de balle, qui symbolisent toute la folie du prospect, qui devra épurer son jeu à tous les niveaux. On note aussi l'absence de partenaire de P&R présentant une menace verticale au niveau NCAA.

Au scoring, c'est avant tout le tir qui saute aux yeux. Quasiment 8 tirs de loin par match, pour une efficacité moyenne de 34.4%, dont une proportion de Pull Up importante. Le tir est pris à la distance NBA et bien plus loin encore, avec une exécution rapide sans besoin de beaucoup d'espace. On peut questionner la sélection de tirs et le decision making, mais cette inconscience lui permet de prendre feu et d'entammer une série pour son équipe à lui seul.  Cette inconsistance se retrouve sur le midrange où il n'a tourné qu'à 25%.

Près du cercle, Brown a terminé efficacement à 65% dont 1/6ème des tirs pris qui sont des dunks. On apprécie la capacité à terminer des deux mains, à adapter son geste dans les airs, à encaisser le contact et utiliser toute la longueur de ses bras. Cela s'accompagne à la facilité du joueur à générer des fautes et des FTs qu'il convertit à 84%. Ces points forts sont évidemment conditionnés par l'état du dos du joueur dans les années à suivre.

Défensivement, MBJ n'a pas été appliqué et impliqué dans le système de Louisville très porté sur l'attaque. On a pu observer le joueur battu sur les P&R PoA, dépassé dans les coupes loin du ballon. De manière générale, Brown était placé sur le plus mauvais attaquant adverse. Sa longueur de bras lui permet de jouer les lignes de passe en témoignent ses 1.6Steals/Match. En fonction de l'effectif dans lequel il tombera dans quelques jours, on devrait attendre plus d'efforts fournis dans ce secteur du jeu. En l'état les dimensions physiques du joueur, devraient permettre de retrouver un défenseur correct sur les arrières.

Concernant la possibilité du joueur à évoluer avec un second Ball Handler, on rappelle que dans un contexte Team USA, Brown s'était mis plus en retrait en laissant le leadership à Acuff Jr. Son tir et sa verticalité en font un finisseur d'action tout à fait viable. Cette année à Louisville lorsqu'il n'avait pas la balle, Brown s'est aussi illustré dans ses lectures off ball et son placement.

En conclusion, beaucoup de potentiel chez ce Guard, qui devrait au plancher représenter un joker offensif en sortie de banc de haut niveau et qui au plafond peut être le maitre à jouer d'une équipe dans différents styles de basket. L'état de santé et la volonté individuelle à se dépasser en défense seront déterminants.

Attendu très haut en début de saison, Christopher 'Mikel' Brown Jr. a connu une saison sur courant alternatif. Une année marquée par beaucoup de points marqués, une dizaine de matches manqués et une absence à la March Madness (Louisville éliminé au deuxième tour, sans lui). Il termine son année freshman avec 21 matches rencontres jouées avec 18 points de moyenne ainsi que 3 rebonds, 4 passes et une interception. 

L'année avait bien débuté avec de bonnes performances offensives. Des choses auxquelles on était habitué de voir en amont de son arrivée à Louisville. Tout au long de l'année on a pu observer un joueur offensif, rapide balle en main, qui est capable de marquer près et loin du panier. Un véritable scorer qui n'a pas peur d'aller au contacte et d'aller chercher les fautes. Un attaquant avec une diversité dans le tir, qu'il ait le ballon entre les mains ou non. Ce qui lui ouvre des portes pour sa futur utilisation au plus haut niveau. Maintenant, il doit améliorer sa réussite. Tout au long de l'année, il y a eu des hauts et des bas. Finalement, il termine son année avec 41% réussite au total et 34% à trois points. De bons chiffres mais loin d'être parmi les meilleurs.

Il devra aussi épurer son jeu. Devenir un meilleur joueur dans sa navigation entre les écrans, faire de meilleurs choix avec le ballon pour éviter les pertes de balle (3 de moyenne sur sa saison freshman), faire jouer plus régulièrement ses coéquipiers mais aussi faire attention à sa sélection de tirs. Trop souvent durant l'année, et aussi avant d'arriver en NCAA, on a vu un joueur forcé des tirs, prendre trop vite la décision de tirer alors que le jeu offre autre chose. Des éléments à suivre car s'il arrive à améliorer tout ça, le joueur se place dans une autre catégorie.

Défensivement, il est aujourd'hui un joueur intéressant sans faire partie des meilleurs dans cette catégorie du jeu. Il reste en difficulté dans les un contre un, dans sa navigation à travers les écrans ou encore dans la défense du pick-and-roll. A côté de ça, Mikel Brown Jr. se démarque dans sa défense loin du ballon. Il est attentif dans ce qu'il fait, se déplace bien et fait de bons choix. Tout n'est pas à jeter, la marge de progression est réelle. 

Enfin, élément important à prendre en considération, la santé du jeune homme. Il a connu une année freshman tronquée par des soucis au dos qui l'ont fait manqué une dizaine de matches au total (21 matches joués sur les 35 de Louisville). Ce dos lui aura fait manquer toute la fin de saison et une participation à la March Madness. Attendu relativement haut, ne soyez pas étonné de la voir atterrir plus bas que prévu le soir de la Draft.

Projection : 16-30

Nike Hoop Summit (2025)

Un match sans efficacité est venu ternir la très belle semaine du futur arrière de Louisville. Déjà intriguant lors du tournois des Amériques u18 de l’été 2023, il a une nouvelle fois montré qu’il s’affiche comme un véritable candidat de premier tour malgré une taille qui le limite et le limitera dans le futur.

Tout au long des entraînements, on a vu un joueur polyvalent offensivement. Un arrière capable d’évoluer sur les deux postes arrières et de marquer avec efficience. Notamment à longue distance. Malheureusement, il n’a pas concrétisé lors de la rencontre où il termine sur un vilain 0/7 à trois points. A côté du scoring, on a observé un joueur capable de faire jouer les autres par la passe et l’initiation du pick-and-roll aussi de faire tomber de nombreuses fautes. Lors de la rencontre, il a tiré 18 lancers francs (15 réussis).