Jonathan Tchamawa Tchatchoua est un intérieur d'origine Camerounaise évoluant cette année encore aux Baylor Bears. Le Redshirt-Junior, champion NCAA l'an dernier a désormais un rôle plus important après le départ des cadres de l'équipe, Mark Vital, Jared Butler, Davion Mitchell et MaCio Teague. Everyday-Jon, comme le nomment ses coéquipiers, se découvre un intérêt tardif pour la balle orange. Des débuts à 16 ans, invité à des camps par le pionnier Luc Mbah A Moute, EJ rejoint Basketball Without Borders et lance son parcours de prospect en Australie. Là bas, il travaillera sur son jeu, mais aussi sur son anglais, indispensable pour espérer continuer au parcours suivant, la NCAA. Prospect 2 étoiles, totalement sous les radars, il a néanmoins des offres de bourses de la part d'UNLV, mais aussi de Gonzaga et St'Johns. C'est chez les Rebels d'UNLV qu'il fera ses premières classes, avant de transférer à Baylor où il devra RedShirt un an, pendant la saison de la pandémie 2019-2020. Dès la saison suivante, on remarque ce joueur, omniprésent sur le terrain malgré un rôle limité dans une équipe taillée pour le titre. Cette année, un rôle de leader bien qu'en sortie de banc, Coach Drew préférant débuter avec Flo Thamba, pivot plus classique et surtout présent depuis plus longtemps.

 Avant de parler du jeu ou du physique de Tchamwa Tchatchoua, il est essentiel de comprendre que ce jeune change une équipe par son énergie débordante. L'intérieur exulte sur chaque action, court partout, encourage ses coéquipiers sur le terrain ou sur le banc, se bat sur chaque possession, sacrifie son corps dans le sale travail mais toujours avec le sourire. EJ a mérité ce surnom par sa volonté à se surpasser, à travailler afin de devenir la meilleure version de lui même.

Pivot de petite taille, Jonathan pointe à 2m03 pour 111kg. A son arrivée à Baylor, il pesait 95Kg, une prise rapide de 15Kg pendant son année de Redshirt pour lui donner les moyens de lutter contre les pivots adverses. Gain majoritairement musculaire, Tchamwa Tchatchoua est un monstre athlétique dans tous les sens du terme. Excellent dans la course Nord-Sud (axe panier-panier), le pivot est souvent le premier dans la contre-attaque créant une situation de surnombre, dépassant même, les ailiers adverses sur le repli. Cela se vérifie aussi lorsqu'il doit revenir de son côté, Jonathan enchaîne les aller-retours sans se plaindre tout le long du match. Verticalement, le prospect a la tête au cercle avec un second saut efficace pour aller capturer des ballons libres et redonner des possessions à son équipe. Puissant en haut du corps avec des épaules XXL, Tchamwa Tchatchoua n'est pas en reste sur le bas, encaissant les contacts au sol mais aussi dans les airs des deux côtés du terrain. Mais c'est surtout latéralement que ce jeune impressionne, par sa capacité à contenir les drives des extérieurs adverses en bougeant sur des petits appuis ses pieds, en étant capable de tenir les variations de direction et en orientant son attaquant dans la défense. Dans une NBA où le switch est devenu la norme, ce jeune s'y retrouve totalement pouvant défendre 4-5 postes. On rajoute à cela une envergure de 215 cm pour contester les tirs près du panier bras levés, mais aussi les drives et passes latéralement, ce corps a de quoi faire fantasmer les FO NBA.

Offensivement, on a un profil de RimRun NBA. EJ score la majorité de ses points près du cercle, sur des Dunks ou des points après rebond offensif. Il y est efficace 64% de réussite et génère régulièrement des fautes sur ces actions. Depuis cette année on observe un joueur qui tente plus de choses balle en main, notamment quelques tirs pris à mi-distance avec un geste fluide et une réussite correcte. Sans être un point clef pour son passage en pro, cela restera un atout à faire valoir lors du processus de draft. De même quelques prises de possessions poste bas avec bras roulé voire Turnaroud Jumpers ont pu être notés. La longueur de bras du joueur malgré sa petite taille lui permet d'être en réussite, associée à une puissance physique excellente et une motivation à traverser la défense.

 Si balle en main, le pivot manque de réelle versatilité et technicité c'est dans sa pose d'écran qu'on apprécie le joueur. Des écrans ancrés dans le sol, permettant de créer un vrai décalage sur le défenseur et ensuite une situation de surnombre à deux contre un. EJ peut après un écran, rouler au cercle et finir fort au dunk mais aussi après réception de la passe, trouver un coéquipier démarqué. Au global, le joueur brille par sa compréhension du jeu et sait adapter son placement à la défense et à son porteur. Il laisse des espaces de drives aux slaheurs et roule franchement avec des tireurs. Loin du ballon, le pivot pose aussi des écrans sans s'attendre à recevoir la balle, il se présente dans des coupes pour monter au dunk et réorganise l'attaque dans un rôle de communiquant. On aime, son aptitude à bloquer l'aide défensive en mettant son corps en opposition sans se faire siffler un écran mobile.

 Défensivement , on l'a dit, un joueur déjà abouti capable de contenir plusieurs profils de joueurs. Une masse très mobile, en longueur, mais surtout un communiquant. Tchamwa annonce tous les écrans adverses, repositionne ses extérieurs, organise les switchs, il est une ancre dans une défense élite du championnat. Le camerounais sait quand venir aider pour combler une faille, on le retrouve souvent à sacrifier son corps pour provoquer un passage en force. Aux Bears, on lui demande souvent sur P&R de switcher sur le porteur ou de le trapper haut avant de provoquer une perte de balle. Aux rebonds, le pivot boxout toutes les positions des deux côtés du terrain, on ne fait pas le tour de Tchamwa Tchatchoua et son second saut lui permet de batailler sur les rebonds contestés. Seul défaut majeur défensif, le timing aux contres n'est pas bon. S'il ne tombe pas dans les feintes, Tchamwa Tchatchoua saute souvent trop tard et ne bloque pas les layups en second rideau.

Au global, si le joueur n'est pas un fournisseur statistique comme on en voit dans le championnat NCAA, sa polyvalence défensive, son énergie, et surtout la facilité à intéger ce joueur dans une équipe NBA en font une cible intéressante pour n'importe quel Front Office. On drafte Tchamwa Tchatchoua pour avoir un pivot en sortie de banc qui défendra le plomb, posera des écrans et finira au panier. 

Projection : Fin de premier tour, Second tour.