Kobe Bufkin est l'un des (le) prospects qui a connu la plus grande ascension dans les boards des différents médias ces derniers mois. Très calme et posé, le joueur de Michigan sort un peu de nulle part, et pour cause, il n'avait joué pour sa saison freshman que 10min/match accumulant 3 petits points de moyenne. Pourtant il est une recrue top50 de la part des sites de scouting américains et participe même au célèbre McDonald's All-American avant d'arriver à Michigan en compagnie de Caleb Houstan (Magic) et notre frenchie Moussa Diabate (Clippers). Barré par le senior Eli Brooks, et Devante Jones (le désormais meneur des Mets aux côtés de Wemby), le très jeune Bufkin n'est pas encore prêt pour jouer et devient la saison suivante titulaire dans le backcourt des Wolverines.

Offensivement : Malgré son jeune âge, Bufkin est un joueur capable de faire beaucoup de choses. Très dangereux sur mid range, c'est le secteur où il semble le plus à l'aise. Avec une belle capacité à pouvoir dribbler des deux mains, il n'est pas en difficulté quand il s'agit de se retrouver dans le trafic et créer/prendre des shoot après un dribble, mais aussi pour aller finir au cercle où il termine avec une grosse efficacité (69%) grâce à un formidable toucher compensant des qualités athlétiques limitées et une prédominance main gauche. Sur le shoot extérieur, des questions peuvent se poser avec un 35% à 3P sur un volume correct, cela reste encore un peu insuffisant pour avoir un vrai rôle de shooteur en NBA. Toutefois son 85%LF et son efficacité sur le mid range sont des signes encourageants dans la projection de son tir. Un mauvais 1er pas et une explosivité limitée l'empêchent de passer son joueur sur du 1v1, en plus d'une panoplie de moves très limitée. On aime ses qualités de handle, footwork, qui lui permettent de compenser son manque de qualités athlétiques, ainsi que sa capacité à savoir alterner les vitesses dans son jeu.

Au niveau du playmaking, Kobe a montré des vrais signes encourageant, profitant des bons écrans de Hunter Dickinson pour pouvoir drive et réaliser de bons kick outs par exemple ou en opérant sur pick&roll. Il se limite à des choses plutôt simples en démontrant sa capacité à savoir faire les bonnes lectures, dans un rôle de secondary-playmaker. Cependant son rapport AST/TO (2,91 AST pour 1,94 TO) reste assez quelconque et on l'a vu plusieurs fois forcer un peu ses passes.

Défensivement : Secteur le plus intéressant chez lui à mes yeux, Kobe Bufkin est un très bon défenseur. Sa production statistique en défense est clairement visible ; 1,30 STL, grâce à des mains très actives sur l'attaquant sur des situations de 1v1 ou en aide. 0,70 BLK ce qui est vraiment à souligner pour un joueur de sa taille avec une détente pas forcément impressionnante mais qui peut s'expliquer par sa capacité à venir contrer par derrière une fois l'écran passé ou en forçant le joueur adverse à faire des pull-up contestés grâce à sa bonne longueur de bras. 4,52 rebonds, domaine dans lequel on ne l'attend pas forcément mais où il arrive à impacter.

Bufkin peut s'avérer très dur à passer pour un guard, et est très rapide avec une bonne vitesse d'appuis et des bons déplacements latéraux. Il peut être très compliqué de se débarrasser de lui et les écrans ne sont pas forcément la solution tant il est fort pour passer devant, même quand il y en a plusieurs où en suivant son adversaire dans le trafic loin du ballon. Car loin du ballon aussi, il est un défenseur plus que correct, rarement pris à défaut par son vis-à-vis, il a également montré qu'il était capable de comprendre et faire plusieurs rotations défensives pour venir aider. Kobe a cependant parfois tendance à trop anticiper les écrans ou à se retrouver bloqué en voulant passer derrière. Sa taille n'est également pas totalement optimale pour défendre plusieurs positions en NBA. Il a réussi cette année à briller par sa défense dans une équipe de Michigan en énorme galère de ce côté du terrain, ce qui est plutôt remarquable.

Kobe Bufkin est un joueur qui fait beaucoup de choses bien, qui est encore en plein développement et qui peut devenir un vrai bon joueur des deux côtés du terrain à l'avenir. Miser sur lui c'est miser sur un joueur qui pourra être fiable à 3 points, qui sera capable de défendre des sérieux adversaires sur son poste en NBA, mais qui pourra également opérer sur des systèmes simples type pick&roll balle en main En tout cas, son jeune âge et sa capacité à pouvoir jouer sans ballon au moins dans un premier temps sont des points positifs pour lui. À lui de montrer qu'il pourra avoir un vrai impact dans le jeu d'une équipe NBA.