Globl Jam (Juillet 2023) 

14 PPG (42/33/67) / 4.8 APG : (4 matchs)

Dajuan Wagner Jr plus communément appelé D.J. Wagner c'est d'abord un nom. Fils de Dajuan Wagner, 6e choix de la draft 2022 ayant joué 100 matchs NBA, il est aussi naturellement le petit-fils de Milt Wagner, 2nd tour 1986 ayant joué tout juste 50 matchs NBA. Si le nouveau Wildcats espère une plus grande carrière NBA que ses aînés, il devrait logiquement devenir le premier joueur NBA issue de la troisième génération d'une lignée. Si son nom est donc déjà connu de longue date, D.J. a rapidement su répondre aux attentes. N°1 de sa classe dans les rankings depuis 2020, soit son début de saison sophomore, le jeune guard de Camden a toujours trusté les toutes premières places des rankings. C'est finalement tout dernièrement, sur les dernières updates de la classe 2023, que le natif du New Jersey finira hors du top 5 de sa classe, finissant à la 6e place du RCSI 100, classement qui fait la moyenne des 4 plus gros rankings US (247 Sports, On3, ESPN, Rivals). D.J. Wagner arrive donc à Kentucky après être resté au top des rankings durant tout son parcours high school. Parcours high school très victorieux avec les Camden Panthers où il affiche un bilan final de 98-7, le tout en étant élu 3 fois New Jersey Gatorade Player Of The Year. 2000 points en carrière, une médaille d'or avec team USA U19 l'an dernier, un CV déjà bien rempli donc. D.J. Wagner est un meneur de jeu, affiché par Kentucky à 1m90 pour 79 KG. Assez jeune pour sa classe (04/05/2005), il aura tout juste 19 ans s'il se présente à la draft 2024 où il est attendu comme un potentiel top 5 pick.

Pour passer à son jeu, D.J. est un meneur scorer dans l'âme, attiré par le panier, c'est avec sa très bonne combinaison de vitesse et de handle qu'il parvient à régulièrement se frayer un accès au cercle. Capable de finir des 2 mains, il peut cependant avoir du mal à finir à de bons pourcentages dans le trafic. Le joueur est quasi exclusivement un finisseur sous le cercle ce qui rend forcément la vie plus compliquée quand on est amené à se balader entre des 7 footers. Durant ce GLOBL JAM, on a globalement vu la même chose que dans les précédents contextes. Un joueur capable d'aller au cercle mais toujours pas assez souverain avec son petit gabarit pour finir à haute efficacité. Cependant, on a pu voir un floater plus régulier qu'au lycée, notamment lors du troisième match contre la team BAL. Arme qui lui manquait jusqu'alors, qu'il faudra absolument continuer de développer pour en partie compenser cette limite d'efficience à l'arceau. Toujours niveau scoring, D.J. est un solide shotmaker que ce soit à mi-distance ou à 3 points. La mécanique est relativement propre et sa combinaison de vitesse et de dribble lui permet de créer de la séparation pour prendre ses tirs. Le joueur peut sanctionner à distance, en punissant les défenseurs passants sous les écrans ou sur isolation. Cependant, il reste depuis assez longtemps maintenant encore un shooter trop irrégulier, ce qui le rend comme au cercle assez peu efficace à ce jour. Sur les 5 matchs du tournoi, il a inscrit 46% de ses 2 points et 33.3% de ses 18 derrière l'arc donnant un total de 42 FG%. Petit échantillon certes mais je pense que ce sont les zones dans lesquelles on peut l'attendre cette année au vu de ce que l'on voit depuis plusieurs saisons pré-NCAA.

Comme dis précédemment, D.J. est plus un scoring PG qu'un passeur naturel. Il peut par moments être un peu "tunnel vision" dans ses attaques de cercle et peut tout simplement manquer de feeling et de qualités dans ce domaine au global. S'il est capable de faire des lectures classiques plutôt correctement mêmes s'il manque là aussi de régularité, on attendra de gros progrès dans des lectures plus avancées, qu'il aura besoin de faire pour porter la balle sur du volume au plus haut niveau. Durant le GLOBL JAM, je n'ai pas vu de progression particulière par rapport aux derniers matchs vus à Camden, cela sera donc l'un de points de progression majeurs attendus pour lui cette année. Pour finir avec la défense. On a vu un joueur concerné par ce côté du terrain. C'était déjà le cas au lycée même s'il pouvait être irrégulier dans les efforts par moments, ou au FIBA U17 où il avait impressionné d'envie de ce côté du terrain. Lors de ce tournoi, il a pu montrer son côté compétiteur qui le caractérise depuis longtemps dépensant de l'énergie aux tâches défensives. Il se donnait dans les rotations, les closeouts et se battait pour défendre le porteur de balle adverse. Bien sûr il y a des erreurs de jeunesse mais on aime l'envie montrée. Malheuresement pour lui, sa taille le limite naturellement et le joueur ne peut pas jouir d'une polyvalence défensive. Il devra également prendre de la masse pour devenir à terme le plus solide possible sur les meneurs NBA, en essayant de pousser au maximum sur du poste 2.

Au global, On a vu D.J. Wagner dans la continuité de ce qu'il nous a montré sur tant de matchs avec Camden ou NJ Scholars durant l'EYBL. De la création de scoring aux 3 niveaux, toujours capable mais encore assez peu efficace. Le playmaking reste moyen et la défense est solide mais reste forcément limitée. C'est pourquoi je pense personnellement que la probabilité de le voir descendre dans les projections de draft au fil de l'année est assez importante. Entre scoring peu efficace aux 3 niveaux, playmaking assez médiore et taille limitée, les ingrédients sont pour moi réunis pour qu'il soit l'un des gros prospects lycéens pouvant quelque peu chuter cette année. Joueur donc très intéressant à suivre cette saison tant par son talent que par les progrès qu'on attendra de lui. 

Championnat du Monde u17 (2022)

Stats : 9 points, 3.1 rebonds, 2.9 assists et 1.9 interception 

Certainement le joueur le plus attendu du roster de Team USA. Le joueur classé numéro 1 de la promotion 2023 (année d’arrivée en NCAA) a fait déplacer les foules lors de ce tournoi dont John Calipari. Le coach de Kentucky s’est offert un aller-retour express à Malaga pour observer le meneur du New Jersey face au Mali (9 points, 2 rebonds, et 4 passes). Celui qui fera son choix entre Kentucky, Louisville et Auburn, est un combo-guard avec une belle envergure. C’est d’ailleurs la défense qui a le plus impressionné lorsqu’il était sur le terrain. Vocal, actif et toujours dans l’effort, D.J. Wagner a pu défendre sur les postes un à trois sans difficulté. Il a cumulé 1.9 interception de moyenne sur ses 7 matchs. Il a volé 13 ballons au total.

En attaque, ce fut un peu compliqué pour le natif du New Jersey. Doté d’un premier pas (suivi de nombreux petits appuis ce qui le ralenti) et d’un handle moyens, il a du mal à prendre l’avantage et se créer le chemin vers le cercle sur l’ensemble de la compétition. De fait, il ne provoque pas énormément de fautes près panier pour des lancers-francs (1 par match). Le tir est théoriquement un point fort dans son jeu avec une mécanique fluide et un ballon qui part d’assez haut. La réussite n’a pas forcément été au rendez-vous avec un 4/21 (19%) à trois-points mais l’essentiel est de le voir tenter. Une réussite qui n’est pas rédhibitoire avec un 87% aux lancers-francs (7/8).

En plus du tir, la progression pourra aussi se faire au niveau de la passe (3 passes de moyenne sur le tournoi). Des offrandes principalement réalisées sur le jeu rapide. On regardera la progression lors des deux prochaines saisons, en high-school (22/23) et en NCAA (23/24).