Dereck Lively II mesure 2m15 avec une envergure de 2m31. Voilà, sans doute, le moyen le plus simple de présenter le pivot freshman de Duke. Mais qu’en est-il de ses qualités de basketteur ? Que peut-il apporter à une franchise NBA ?

Gros prospect lycéen, Dereck Lively est devenu l’élément central de la défense des Blue Devils cette saison. Principalement utilisé sur P&R, sur de la défense protection, il a montré qu’il était l’un des tous meilleurs protecteur de cercle de la NCAA (12.7 BLK%, meilleur de toute la ACC).

En premier lieu c’est son profil physique qui lui permet d'exceller dans ce domaine. Car, en plus de ses mensurations avantageuses, Lively bouge bien : belle motricité générale, bonne qualité de pieds et une vraie capacité à tourner les hanches pour un joueur de ce gabarit qui lui permet de ne pas vivre un calvaire face à des joueurs plus petits. Il semble parfois battu sur le premier pas mais parvient souvent à revenir sur son vis-à-vis. De surcroît, il lit bien le jeu, vient aider dans les bons timings avec une capacité de contrer des deux mains. Par ailleurs, sur la défense de P&R je trouve dommage qu'il n'ait pas été utilisé sur des défenses plus agressives type step out.

Mais sait-il faire autre chose ? Quid de son apport offensif ? En attaque, le joueur parait assez brut et a été assez peu impactant cette saison (5.2 pts par match, 10.1 ramené sur 40 minutes). Il a parfois été utilisé en short roll sur du side P&R où on l'a a vu capable de capter la balle en mouvement et faire des lectures sensées. Ses écrans doivent être posés plus fort pour véritablement générer des décalages. Il a surtout représenté une menace sur du lob et du rebond offensif. Au niveau du tir extérieur, Lively avait montré quelques promesses au lycée qu’il n’a pas réellement confirmé cette saison : 2 tirs à 3 points sur 13 tentatives et 21/35 aux LF, soit 60%. Oui l’échantillon est faible mais peu encourageant. En revanche, la gestuelle est assez fluide et peut-être pourra t-il s'écarter un peu.

Lively est un joueur relativement simple à observer. Il a un rôle déjà clairement défini, transposable et recherché en NBA. Son discours médiatique est posé, scolaire, dans le bon sens du terme. Et ses attitudes sur le terrain sont cohérentes avec ce discours. Sera t-il capable d’être un protecteur de cercle élite en NBA ? Pourra t-il apporter d’autres savoir-faire efficaces à son jeu ? C’est la réponse à ces deux questions qui déterminera sans doute sa place à la draft. Il oscille sur les mocks draft entre la fin de la loterie et la fin du premier tour.