Mark Williams est le poste 5 titulaire des Blue Devils de Duke. Il est grand (2m13), long (2m25 d’envergure) et il bouge très bien pour un joueur de son gabarit.


Il est un prospect NBA grâce à cette combinaison rare : taille & mobilité. Grâce à sa mobilité nord-sud (avan-arrière) on a un intérieur très performant pour courir de cercle à cercle et ainsi conclure les transitions de son équipe. Mais son rôle principal à Duke est défensif. Williams excelle dans la protection de cercle : il contre (15,9% BLK* en ce début de saison, 9,6% l’an passé), conteste, empêche l’accès au cercle pour les adversaires. Sa mobilité latérale et sa compréhension du jeu lui permettent d’intervenir régulièrement dans les bons timing sur les aides défensives côté faible. Cette même mobilité le rend capable de défendre agressivement sur du pick & roll (hedge, step). Il lui arrive de switcher avec assez de réussite, à voir à l’échelon supérieur. Sur le scoring il apporte en transition, sur du lob et grâce à un autre point fort, le rebond. Fort rebondeur, il capte 16% de rebond offensif, premier en conférence ACC dans cette unité statistique. A contrebalancer cependant en remarquant que les 7-footers ne sont pas monnaie courante en NCAA. A voir donc face à des gabarits NBA, plus athlétiques.

Car Williams manque un peu de dureté. On l’a vu, par exemple, moins tranchant en tout début de saison contre Oscar Tshiebwe, le pivot massif de Kentucky. Il pourrait être en difficulté face à des pivots plus costauds, lui qui peut encore prendre de la masse musculaire sur le haut du corps. Ses écrans ne sont pas souvent bien posés, voire pas du tout (beaucoup d’écrans slippés) ce qui génère assez peu de décalages en attaque. Autre illustration de son manque de dureté, il ne va pas assez sur la ligne avec seulement 32 %FTr (les joueurs de son profil oscillant autour des 50%).
Il n’a pas de tir extérieur et ses 50% aux LF ne portent pas à l’optimisme. Certes, en éliminant de suite le fantasme du stretch 5 on estime que le manque de tir ne sera pas problématique pour son futur dans la grande ligue. Mais le % aux lancers-francs devra tout de même être amélioré afin d'être un minimum efficace en attaque. 

Mark Williams correspond parfaitement aux besoins des franchises NBA sur le poste 5 : du rim-run et de la protection cercle. J’ai peu de doutes, personnellement, sur sa capacité à endosser ce rôle, pendant plusieurs années au très haut-niveau. Il sera probablement drafté entre la fin du 1er tour et le milieu du second tour.

 

* 15% BLK = quand il est sur le terrain, il contre 15% des tirs tentés adverses à deux points