Recrue phare de la promotion 2024 de Kentucky, Robert « Rob » Dillingham a mis du temps avant de trouver sa place chez les Wildcats. Utilisé en sortie de banc depuis le début de la saison, Rob Dillingham est au fil des rencontres devenu un joueur clé de John Calipari. En 22 matches joués, l’arrière compile 15 points, 4 passes, 1.2 interception et 3 rebonds de moyenne.

Le natif de Hickory (North Carolina) se situe en haut des boards principalement par son attaque. Notamment le tir. Cette saison, l’arrière se montre létal à trois points avec une réussite de 44% avec 4.5 tentatives par rencontre (44/100). Ces shoots à trois points représentent 40% de ses tirs sur la saison. Des tirs primés en catch-and-shoot mais la majorité sont en pull-up. Notamment après les écrans posés par ses intérieurs mais aussi en transition, sur step-back. Des picks qui lui permettent aussi d’aller au panier et terminer près du cercle. Dans cette zone du terrain, il connaît une réussite de 53% (43/80).

Autre élément important du jeu de Rob Dillingham : sa vitesse. L’arrière des Wildcats est extrêmement rapide balle en main. Une capacité d’accélération qui lui ouvre le chemin du panier, notamment sur open-court. Une fois son vis-à-vis battu, il peut terminer sans soucis. Il utilise ses bras (1.93 m d'envegure) et son hang-time pour battre les défenseurs qui se présentent entre lui et le panier. Les floaters et runners sont aussi présents dans ses finitions après drive. Balle en main, il est également en capacité d’initier le pick-and-roll/pop. Des phases de jeu qui restent limitées mais qui se présentent de plus en plus dans son jeu.

Outre après le pick, Rob Dillingham sait passer dans le jeu, aussi bien sur phases rapides qu’arrêtées. On retrouve du alley-oop en transition et contre-attaques, des drive-and-kicks, passes pour les coupes et renversements à l’opposé sur phases arrêtées. L’arsenal est encore limité mais il fait la différence en trouvant les bons décollages. 

Défensivement, Rob Dillingham se retrouve souvent sur le porteur de balle. La position n’est pas conventionnelle avec des jambes assez raides mais un buste vers l'avant. Ce qui donne l’impression d’être en bonne position. Pour autant, il n’est pas battu si régulièrement sur le premier pas. A côté, la latéralité est moyenne. Off-ball, on est face à un joueur qui prend l’information. On observe aussi une bonne habitude à l’interception avec un 1.2 steal en moyenne par match. En NCAA, l'arrière fait le travail et ne rechigne pas à défendre. Maintenant, ses 1.90 m le limite dans la polyvalence et ce sera également en NBA où il ne pourra défendre uniquement sur les arrières. 

Projection : Lottery pick

Global Jam (juillet 2023)
5.5 PPG (31/14/100) / 3.5 APG (4 matches)

Prospect connu de longue date, Robert Dillingham a eu du mal pour ses premiers pas en tant que Wildcats. Shotmaker crafty doté d'un très fort handle, il est depuis longtemps reconnu pour ses capacités de scorer en 1 contre 1. Malheureusement, le jeu de Rob n'a que peu évolué ces dernières années. Malgré ses qualités de shotmaking et de passing, son corps reste beaucoup trop limité à ce jour et ne semble pas progresser dernièrement. Mesuré très généreusement à 1m88 par Kentucky, ses 73 KG font de lui une cible de choix en défense et un joueur inefficace offensivement. Doté d'un bon toucher, d'un shoot sérieux et d'une capacité non négligeable à pouvoir mettre n'importe quel tir, c'est dans un rôle de microwave en sortie de banc qu'on l'attendra cette année . Malgré sa cote élevée en sortie de lycée (15e du RCSI), il est assez dur de voir un futur joueur d'impact en NBA à ce jour. 5.5 PPG à 31% aux tirs durant le tournoi pour lui qui malgré ses défauts est capable de faire lever les foules par son talent balle en main. 

Championnat des Amériques u16 (2021)
15,7 points, 6,2 passes et 3,2 interceptions de moyenne

MVP du tournoi en sortant du banc, il a énormément de facilités au scoring. Il possède déjà un handle de haut niveau, des deux mains, il peut passer des deux également. Il peut shooter après passe mais surtout très facilement en sortie de dribble et sous pression (10/32 à 3 points). Être capable de rentrer des tirs difficiles à cet âge là est très rare, il l'a fait à chaque rencontre. Il était le mieux classé des joueurs de team USA nationalement selon 247 (9e) et a justifié sa hype, avec en plus du scoring un ratio de 37 passes décisives pour seulement 9 ballons perdus (le manque de compétitivité en face permet de relativiser ces chiffres). Défensivement, il a montré énormément de vivacité avec ses mains, il était souvent juste dans l'anticipation. North Carolina est favori pour son recrutement en 2023. Pour info, la liste des MVP du FIBA U16 Americas : Bradley Beal, Jabari Parker, Malik Newman, Gary Trent, Vernon Carey, Chris Livingston