March Madness et saison NCAA terminées, il est grand temps de présenter notre classement des meilleurs prospects, à moins d'un mois de la lottery le 12 mai. Une cuvée annoncée faible, sans véritable prospect générationnel à première vue, ni clair numéro 1, qui s'annonce toutefois passionnante tant elle semble homogène avec des vraies différences de classement selon les joueurs. Voici donc nos 30 meilleurs prospects à deux mois pile poil de la Draft 2024, consensus des boards (et non pas des mocks draft) de 3 membres de l'équipe (Manu, Hugues et Matthias).

NB : l'âge affiché est projeté au jour de la Draft les 27/28 juin.

1 - Nikola Topic | 18.9 ans | Guard | Mega Bemax/Crvena Zvezda

Pas de numéro 1 absolu donc, mais chez nous Nikola Topic fait la quasi-unanimité. Le serbe se retrouve à la première position dans deux des trois classements. Pourtant absent des terrains depuis le mois de janvier peu après son transfert à Belgrade, ses concurrents n'ont pas assez convaincu pour lui chiper la place. « Big guard », dribble, passe, vision de jeu, QI basket, maturité, les qualités de Nikola (encore un, oui) sont nombreuses et laissent entrevoir un plancher déjà bien haut malgré ses 18 ans. Des qualités pas forcément courantes à un âge aussi jeune. L'athlète est sous-estimé et le défenseur loin du ballon est très bon. Une telle domination à ce niveau de compétition avec Mega Bemax pour son âge est très rare et n'est pas à sous-estimer. La grande question repose sur le shoot, mais si l'on y croit comme cela est le cas chez nous, alors le first pick est largement justifié. Finalement, le choix de le prendre en première position n'est peut-être pas si risqué.

Plus haut : 1 (Hugues & Matthias) | Plus bas : 2 (Emmanuel)

2 - Alexandre Sarr | 19.2 ans | Forward/Center | Perth Wildcats

Peut-être le favori pour être le premier choix 2024, Alex Sarr sort d'une belle saison en NBL où son équipe échoue en demi-finale des play-offs face au futur vainqueur. Des débuts en France, une formation poursuivie au Real Madrid puis aux Etats-Unis chez Overtime, et un départ en Australie pour préparer la Draft avant un envol prochain pour les USA, le Français a déjà bien voyagé dans sa jeune carrière. Après un tournoi U19 avec l'équipe de France cet été lors duquel il n'aura pas totalement convaincu, Sarr a très bien rebondi à Perth où il a montré toutes ses qualités d'intérieur moderne. Avec comme qualités premières une polyvalence et un grand potentiel défensif, Sarr peut aussi shooter et scorer proche du cercle, le tout du haut de ses 2m16. Cependant son manque de hustle, d'aggressivité au cercle et d'activité au rebond nous amène à nous demander s'il peut être un poste 5 en NBA, ou s'il aura besoin de jouer aux côtés d'un intérieur plus physique et plus dur. Quoi qu'il en soit il y a de bonnes chance pour qu'il soit le deuxième français en deux ans à décrocher le first pick (cette phrase est irréelle).

Plus haut : 2 (Hugues) | Plus bas : 5 (Matthias)

3 - Zaccharie Risacher | 19.2 ans | Forward | JL Bourg-en-Bresse

Deuxième français sur le podium, Zaccharie Risacher a aussi été évoqué comme potentiel premier choix de Draft outre Atlantique avec un début/milieu de saison incroyable dans une belle équipe de Bourg-en-Bresse. Il a réussi à s'imposer dans une top équipe de Betclic Elite du haut de ses 18 ans, ce qui en dit long sur non niveau actuel et pourquoi il fait tant parler de lui de l'autre coté de l'océan. Pourtant, à l'instar de Sarr, on l'a vu décevant pendant le tournoi U19 de l'été. Malgré tout, avec une réussite à 3 points impressionnante couplé à des aptitudes défensives extrêmement solides et polyvalentes, l'ancien de l'ASVEL a rapidement été projeté tout en haut. Reste à connaître son plafond réel (pourra-t-il initier sur certaines séquences?), et s'il peut être une deuxième ou troisième option d'une équipe NBA. Son pourcentage à trois points à baissé en fin de saison, et cela ne lui a pas forcément servi tant c'était le domaine dans lequel il excellait le plus. Cependant on a du mal à voir comment Zaccharie pourrait échouer en NBA tant il a tous les outils recherchés chez un ailier en 2024, ce qui le rend difficile à faire descendre dans une draft aussi incertaine.

Plus haut : 2 (Matthias) | Plus bas : 10 (Emmanuel)

4 - Cody Williams | 19.6 ans | Forward | Colorado Buffaloes

Cody Williams est l'un des rares énormes talents américains de cette cuvée à avoir répondu présent (recrue Top 5). Aux cotés de joueurs expérimentés il a su se montrer et produire. Encore un joueur qu'on a eu l'occasion de voir pendant l'été aux championnats du monde U19, et encore un qu'on avait trouvé en difficulté. Malgré une blessure au poignet début décembre il est resté un peu le même qu'en high school. On a pu voir des points forts aussi alléchants que ses points faibles sont problématiques. Dans la discussion pour être l'un des meilleurs défenseurs de la Draft car capable de défendre sur tout le monde en NCAA. Gâté par la vie pour son physique et ses qualités athlétiques, il sera un vrai problème à l'échelon supérieur pour attaquer sur lui, car capable de toujours rester au contact de son adversaire. Le shooter est sérieux, capable de scorer au cercle, sur midrange ou du parking (petit échantillon attention), seulement voilà, Cody a énormément de mal à créer son propre tir, en plus d'un handle moyen et d'un faible premier pas. Souvent forcé de driver main forte vers le cercle pour finalement ressortir le ballon, ce sera un problème dans sa projection en attaque. Toutefois ce talentueux ailier est numéro 1 chez l'un de nous.

Plus haut : 1 (Emmanuel) | Plus bas : 11 (Matthias)

5 - Rob Dillingham | 19.5 ans | Guard | Kentucky Wildcats

A chaque Draft son guard de Kentucky. Pour la dernière année de l'ère Calipari à Kentucky, il y en aura même deux. Et le premier est le jeune Robert, dit « Rob » parce que ça sonne quand même mieux. Véritable pyromane, nous avons là l'un des meilleurs artilleurs à trois points. Malgré son corps frêle, Dillingham n'a pas peur d'attaquer le cercle, et le fait de belle manière avec créativité et efficacité (55% au cercle). Mais Rob n'est pas qu'un shooter. Rapide balle en main, il sait aussi alterner les rythmes, créer pour ses coéquipiers et les servir. Le hic, car il y en a évidemment un, c'est la taille. Même si on aura vu de tout via les médias et sa fac, annoncant des mesures entre 6'1 (1m86) et 6'4 (1m93), il est évident dans l'impression visuelle que Dillingham est petit (en plus d'être léger). Et cela impacte évidemment sa défense même si l'attitude est bonne et que les efforts sont vraiment visibles. La « vibe Darius Garland » est réelle, on espère juste que ça ne se transforme pas en « vibe Bones Hyland » vu la position à laquelle il sera drafté.

Plus haut : 3 (Matthias) | Plus bas : 12 (Hugues)

6 - Ja'Kobe Walter | 19.8 ans | Shooting Guard | Baylor Bears

Si vous aimez les postes 2 talentueux et scoreur autant que l'on aime son prénom, alors Ja'Kobe Walter est votre homme. Sensé être la star de cette saison à Baylor pour viser un top 5 de Draft, Walter se retrouve en sixième position, du fait de ses pourcentages inquiétants pour un profil si scoreur. A peine 38% au shoot, tout juste 34% à longue distance, c'est loin d'être suffisant pour en faire un joueur positif. De l'autre coté du terrain aussi ça a pu être compliqué, malgré des qualités athlétiques évidentes sur lesquelles il pourrait s'appuyer. L'envie n'est pas toujours au rendez-vous et frustre forcément. Malgré tout, et à sa décharge, son utilisation l'a fortement desservi, car positionné bien trop souvent par son coach Scott Drew en joueur off ball, avec beaucoup trop de shoot à trois points, que ce soit en mouvement, en sortie d'écrans, en pull-up, bref, sur des shoots compliqués. Là aussi frustrant car on aurait aimé le voir plus souvent attaquer le cercle, chose dont il est capable en plus de faire tomber beaucoup de fautes. Le film high school plaide aussi pour lui. Mais le profil est très orienté scoring au détriment d'autres aspects du jeu et l'efficacité n'a pas été présente cette saison. Il aurait pu être plus bas chez nous, sans l'amour que lui porte l'un de nous.

Plus haut : 3 (Hugues) | Plus bas : 14 (Matthias)

7 - Tidjane Salaün | 18.9 ans | Forward | Cholet Basket

Et de 3 ! Troisième tricolore dans notre Top10, la trajectoire de Tidjane Salaün (prononcez « Salain ») ne cesse d'être ascendante depuis 1-2 ans. Contrairement à Sarr et Risacher, Salaün était au tournoi U18 et non U19 cet été, où il a laissé une impression bien plus positive. Encore un joueur français qui brille par des qualités physiques/athlétiques au-dessus de la moyenne et sa capacité à défendre excellement et sur plusieurs positions. On l'a vu très performant avec sa belle équipe de Cholet, où il a posé problèmes à beaucoup d'équipes grâce à sa mobilité et sa bonne lecture sur pick&roll. A l'image de Risacher, le fait de s'être imposé dans une équipe du haut de tableau de la première division française n'est pas anecdotique et encore moins à 18 ans. Menacant en transition et avec un shoot extérieur qui se développe bien (34% cette saison), Tidjane reste toutefois limité dans la diversité de ses shoots qui sont la plupart du temps réalisé en catch&shoot. Encore perfectible sur de nombreux domaines (normal vu le jeune âge), on projette un joueur qui évoluera surtout loin du ballon et qui peut devenir un très bon lieutenant dans une équipe NBA.

Plus haut : 5 (Hugues) | Plus bas : 12 (Matthias)

8 - Reed Sheppard | 20 ans | Guard | Kentucky Wildcats

Le deuxième guard de Kentucky. Fils de parents qui ont tout deux été de sacrés joueurs universitaires (même un tout petit peu NBA pour le père), il était un peu moins côté que son coéquipier Dillingham, mais Reed a toutefois largement fait sa place dans le haut de cette cuvée. Pour le résumer : faire le bon play, au bon moment. Et n'importe quel play, car Sheppard sait tout faire sur un parquet. Des stocks impressionnants puisque top10 intercepteur du pays, en plus de réaliser 0,7 contre sur la saison du haut de ses 1m91. Très loin d'être ridicule défensivement, bien qu'un peu plus limité dans sa capacité à défendre plusieurs profils, il excelle encore plus en attaque. Sans être un croqueur ou un shooter fou, Sheppard finit la saison à 54% au tir, et 52% de loin sur 4+ tentatives par match (!). Le natif du Kentucky brille par ses bonnes prises de décision ainsi que son QI basket et sera très certainement drafté dans le top 10 en juin prochain. On l'imagine facilement être positif pour sa future équipe, reste à voir s'il saura répondre en défense et ne pas être une cible pour les hyper athlètes de la grande ligue.

Plus haut : 6 (Matthias) | Plus bas : 12 (Emmanuel)

9 - Isaiah Collier | 19.7 ans | Guard | USC Trojans

Lui aussi était attendu tout en haut de cette Draft avant la saison. Meneur de jeu excitant et super flashy en highschool, Isaiah Collier a peiné à montrer de la progression, en partie à cause d'une équipe décevante et des responsabilités qui ne lui ont pas vraiment été données complètement. Après des débuts poussifs, où on lui demandait de ne pas trop garder la balle, il s'est montré de mieux en mieux au fil de la saison. On a quand même pu observer des qualités incontestables de playmaker (malgré trop de pertes de balles) avec un dribble très fort et une aptitude à driver de belle manière. Le corps est largement NBA ready, et lui permet de finir au contact et obtenir des fautes. La vraie question repose sur son shoot. Même s'il est capable par moments de créer son propre shoot, celui-ci n'a jamais été son vrai point fort même depuis le lycée. Un inquiétant 67% au lancer, avec une faible volume à 3 points posent de réelles question, même si l'on a tendance à dire que le shoot n'est pas le plus difficile à travailler. Coté défense, on reste aussi sur notre faim. Mais le potentiel est trop gros pour le laisser glisser hors lottery le soir de la Draft.

Plus haut : 7 (Matthias) | Plus bas : 15 (Hugues)

10 - Ron Holland | 19 ans | Forward | G-League Ignite

Il devait être le premier choix de cette draft avant la saison. Mais celle-ci ne s'est pas passée comme prévu et son équipe de G-League Ignite a été catastrophique. Tellement, que le projet Ignite a été abandonné. Ron est donc la dernière tête d'affiche d'un projet qui aura vu passer plusieurs joueurs qui auront plus ou moins réussi en NBA. En grosse galère tout au long de la saison sur son shoot, une défense en dent de scie et avec une attitude pas toujours optimale sur le terrain, le natif du Texas a chuté dans les différentes mocks avec une progression qui n'a pas été au rendez-vous. Pourtant, les qualités du monsieur sont évidentes, et les énorme responsabilités offensives qui lui ont été demandé en G-League ne l'ont pas du tout servi. Gros handle à 2m03, athlète énorme, capable de créer son tir, grosse menace en transition, tout en étant capable d'être une vraie teigne sur l'homme en défense, il reste un joueur à gros potentiel qui pourrait rapporter gros à la franchise qui tentera le pari. « High risk, high reward ». Il est neuvième chez nous, et aurait même pu être plus haut, sans l'avis d'un de nos membres.

Plus haut : 4 (Matthias) | Plus bas : 22 (Emmanuel)

11 - Dalton Knecht | 23.2 ans| Forward | Tennessee Volunteers

Il est LA surprise et l'une des belles histoire de cette cuvée. Après 2 premières saisons en JUCO (l'antichambre de la NCAA), puis 2 autres dans la petite fac de Northern Colorado, Dalton a profité de son extra-year dû à la covid-19 pour se faire un kiff dans une grosse fac, à Tennessee. Et sa saison a tout simplement été fantastique, avec au bout une nomination dans le 5 majeur All-NCAA. Dalton Knecht (se lit Connect) est un pur scoreur, peut-être le meilleur de cette cuvée. Son arsenal offensif est complet, les trois niveaux de scoring sont présents, le tout à 2 mètres. Et pourtant il ne possède pas un premier pas dévastateur et n'est pas vraiment capable de créer de la séparation avec son défenseur. Car ses shoots sont souvent contestés et difficiles bien qu'ils rentrent la plupart du temps. S'il avait quelques années en moins, Dalton Knecht aurait été un pick encore plus haut mais il arrive à la Draft à 23 ans passés, et rares sont déjà les joueurs de cet âge à être drafté en lottery (Chris Duarte en 2021, Cam Johnson en 2019, Buddy Hield en 2016, Adreian Payne en 2014 sont les seuls depuis 2010). Il ne serait pas étonnant de le voir planter sa quinzaine de point dès son année rookie.

Plus haut : 9 (Emmanuel) | Plus bas : 14 (Hugues)

12 - Stephon Castle | 19.6 ans | Guard/Forward | Uconn Huskies

Un champion NCAA dans notre lottery ! Le Husky a mis du temps à démarrer sa saison avec le double champion universitaire. Une blessure qui le ralentit en tout début de saison, et un rôle différent de celui qu'il avait en highschool, où il évoluait en tant que vrai guard all-around, brillant par son calme et son body control. Au niveau de la NCAA, dans la meilleure équipe du pays, il a réussi à s'imposer mais dans un autre rôle, évoluant plutôt en tant qu'ailier capable de faire un peu de tout et de produire sans être impressionnant visuellement. Avec la défense comme force première, il offrira à sa future équipe une véritable polyvalence, dans un rôle de glue-guy capable de défendre excellement sur l'homme et loin du ballon le meilleur joueur adverse. Avec lui aussi des questions se posent sur le shoot qui semble encore loin d'être fiable. Castle est l'un des joueurs qui a le plus bénéficié de la March Madness par sa régularité et ses « winning plays », ce qui lui a fait beaucoup de bien dans sa projection.

Plus haut : 8 (Matthias) | Plus bas : 19 (Hugues)

13 - Donovan Clingan | 20.3 ans | Center | Uconn Huskies

Back-to-back Huskies. Il serait étonnant que vous n'ayez jamais entendu parler du géant du Connecticut. Joueur qui divise énormément, et très attendu cette saison, il a réussi à remporter son deuxième titre universitaire, cette fois en ayant un rôle premier. Une démonstration de domination défensive/offensive face à Illinois qui crée quasi à lui seul un run de 30-0 pour poursuivre un tournoi maitrisé à la perfection, et une défense de grande qualité en finale face au Player of the Year (Zach Edey), pour empocher le titre. Clingan a explosé dans sa projection et est même annoncé top 5 parmi quelques mocks des médias les plus connus. Mérité ou non, il est très difficile de nier l'immense impact défensif et la protection élite du cercle, tout autant que l'absence de shoot et sa difficulté à rester sur le parquet plus de 25 minutes (22.6 min/match). La place a laquelle il sera drafté sera l'un des sujets les plus intéressants à observer en juin prochain dans une Draft bien plus fournie à son poste que dans la dernière édition. 

Plus haut : 11 (Hugues) | Plus bas : 18 (Emmanuel)

14 - Tyler Smith | 19.5 ans | Forward/Center | G-League Ignite

Alors que la G-League Ignite a vécu ses pires (et ses dernières) heures cette saison, il y a bien une (et une seule) vraie statisfaction et elle se nomme Tyler Smith. Et pourtant il était loin d'être une figure de proue de son équipe cette année, mais il a eu le mérite de se faire remarquer, et pas qu'un peu. Le profil est salivant, car il est grand, fort, dissuasif, adroit au shoot et avec de l'upside. Un profil moderne, qui pourra être utilisé en poste 4 grâce à son spacing (44% 3P), ou en poste 5 grâce à son corps et sa protection de cercle bien qu'il lui manquerait sans doute quelques centimètres. Toutefois le joueur originaire du Texas a encore beaucoup de travail, et a de gros manquements dans son jeu, notamment en défense, où il se fait trop régulièrement battre sur le premier pas adverse. On l'a quasiment tous les trois à la même place, en fin de lottery, car le combo taille-dissuasion-shoot ne trompe que très rarement. 

Plus haut : 15 (Emmanuel & Matthias) | Plus bas : 16 (Hugues)

15 - Yves Missi | 20.1 ans | Center | Baylor Bears

Pas forcément prévu pour être un one-and-done cette saison, Yves Missi a imposé sa domination dans la raquette. Grand et large, le Camerounais est plus que prêt pour répondre au défi physique de la NBA. Mobile, protecteur de cercle, bon poseur d'écrans, avec un bon moteur et une explosivité sur le premier pas assez redoutable, il a tout ce que l'on demande à un poste 5 d'aujourd'hui, hormis le tir. Un profil intéressant donc, mais pourquoi aussi haut ? me demanderez-vous. Même si Missi ne shoot pas en NCAA, il a montré des séquences très intriguantes en slashing, sur du 1v1 face à l'intérieur adversaire par exemple (dans une division qui ne manque pas d'intérieur robuste), en étant capable de poser un ou deux dribbles pour faire la différence. Même si la finition est encore un peu brute, ça peut faire la diff' par rapport à un autre intérieur du même profil dans cette cuvée. Autre point : Yves Missi n'a commencé le basket qu'il y 3-4 ans, lui qui était plutôt passionné par le foot.

Plus haut : 10 (Hugues) | Plus bas : 27 (Emmanuel)

16 - Ryan Dunn | 21.5 ans | Forward | Virginia Cavaliers

Le profil de Ryan Dunn est très clair et il est à l'image de son équipe. Regardez Virginia, et vous comprendrez quel genre de joueur il est. Une défense élite, et une attaque très limite. Si vous aimez les défenseurs, capable de défendre n'importe qui n'importe où, alors Ryan Dunn est votre gars cette année. Que ce soit sur de la défense en 1v1, de la défense loin du ballon, du switch, du rebond, du contre, de l'interception ou autre, il est le défenseur que votre équipe recherche. Il a confirmé ce que nous avions entraperçu pendant sa saison freshman. Le hic ? Ryan Dunn est quasiment non shooter bien qu'il s'essaye un peu à longue distance sans réussite (+ un 53%LF qui n'arrange rien). Ryan Dunn ne présente que 0.76 assists/match en moyenne, ce qui n'en fait pas non plus un joueur intéressant de ce coté là. Des gros problèmes qui en font un joueur extrêmement difficile à utiliser en attaque. La trajectoire à suivre serait évidemment celle d'un Herb Jones, mais ça, c'est dans le meilleur des scénarios.

Plus haut : 13 (Emmanuel) | Plus bas : 20 (Hugues)

17 - Kevin McCullar | 23.3 ans | Forward | Kansas Jayhawks

On reste dans le thème de la défense, avec un joueur bien plus expérimenté (mais du coup aussi bien plus vieux). Encore plus vieux que notre ami Dalton Knecht, McCullar a lui aussi empilé cinq saisons universitaires (même 6 si l'on compte sa première année redshirt où il n'a pas joué la moindre minute). Un parcours qui s'est terminé bien tristement, puisqu'il n'a pas pu participer à la March Madness le mois dernier à cause d'une blessure. Et pourtant, McCullar avait réalisé une saison impressionnante avec les Jayhawks. Labellisé expert défensif, Bill Self lui a donné les clefs du camion cette saison faisant passer ses stats de 10.7 à 18.3 points et 2.35 à 4.1 passes de moyenne, dans un rôle plus créatif que rôle player. L'un des joueurs les plus NBA ready de cette cuvée, il est un défenseur +++ avec un shoot qui a bien progressé au fil des années et qui est devenu très correct. Ses expériences de guard en font un joueur capable de servir ses coéquipiers quand il faut, capable d'initier l'attaque par moments. Le joueur plug&play de cette Draft.

Plus haut : 13 (Hugues) | Plus bas : 20 (Matthias)

18 - Matas Buzelis | 19.7 ans | Forward | G-League Ignite

Il était l'autre tête d'affiche de la G-League Ignite et comme Holland, il n'a pas échappé au contexte difficile. Labellisé shooter à 2m08, Matas Buzelis a finalement connu une saison statistique délicate dans ce domaine, même si l'inquiétude n'est pas vraiment réelle. Son profil de 6'10 ailier, capable de poser le ballon au sol quand il a un peu d'espace, capable de shooter, de faire les bonnes lectures à la passe et même de protéger l'arceau (2.08 contres en moyenne cette saison), est difficile à ignorer. Les fondamentaux et la technique sont solides mais le lituanien aura encore besoin de temps pour se développer, et prendre un peu en muscles pour rivaliser avec les ailiers plus physiques de la NBA. Sa place paraît assurée dans la lottery et sans doute même dans le top 10 malgré les doutes sur sa capacité à pouvoir défendre correctement et jouer dur. Pourtant, Matas serait bien plus bas dans notre board sans sa présence en 9 chez l'un de nous.

Plus haut : 9 (Matthias) | Plus bas : 27 (Hugues)

NB : Kwame Evans Jr était 19ème de notre board mais il vient d'annoncer son retour à Oregon, passons donc au joueur d'après.

19 - Carlton « Bub » Carrington | 18.9 ans | Guard | Pittsburgh Panthers

Encore un freshman, et celui-ci n'était pas attendu. Aux côtés de l'autre freshman Jaland Lowe (que l'on retrouvera peut-être l'année prochaine), il a formé un backcourt excitant dans une séduisante équipe de Pittsburgh. Dès le match 1, il avait fait parler de lui avec un triple double (une première pour un freshman) face North Carolina A&T (pas le North Carolina que vous connaissez, loin de là). 18 points, 12 rebonds et 10 passes plus tard, il s'est retrouvé dans les petits papiers de tout le monde. Finalement, il n'y aura pas d'autre triple double, mais Bub Carrington termine fort la saison, bien que son équipe fut boudée par la March Madness. Jeunesse/upside, pull-up, création, handle et production sont ses atouts. Coté négatif, son corps encore frêle l'empêche d'attaquer le cercle avec efficacité face à de solides intérieurs, et son % de loin n'est qu'à 33% sur un bon volume. Le joueur abuse aussi énormément de mid-range pour une bonne efficacité malgré tout. Oh, et c'est un cousin éloigné de Rudy Gay mais je doute encore de l'utilité de cette info.

Plus haut : 17 (Emmanuel) | Plus bas : 44 (Matthias)

20 - Kyle Filipowski | 20.6 ans | Forward/Center | Duke Blue Devils

Enfin un prospect de Duke. Il aurait pu se présenter l'année dernière, il a finalement voulu rester chez les Blue Devils un an de plus. Kyle Filipowski a énormément la côte chez nos amis ricains, mais il est plus bas chez nous. Joueur très skillé pour sa taille (7'0), il a une nouvelle fois terminé meilleur scoreur de son équipe tout en étant l'un des joueurs les plus dominants de sa division. Les progrès statistiques par rapport à sa saison freshman sont visibles, passant de 28% à 35% de loin, et de 1,56 à 2,78 en moyenne à la passe. Sa panoplie offensive est intéressante, capable d'être une menace sur pick&pop, capable d'attaquer le cercle grâce à son footwork et son dribble, tout en finissant la saison à 50% au tir. Pour un joueur de 2m13 c'est solide et intriguant. Malgré tout, on se demande s'il pourra répéter cette efficacité face à des calibres physiques/athlétiques bien plus impressionnants que dans sa conférence ACC. Sa défense aussi fait peur, toujours très en difficulté face aux guards adverses avec son explosivité et son premier pas trop faibles. Mais il est très probable qu'il sera un lottery pick le 27 juin.

Plus haut : 21 (Matthias) | Plus bas : 32 (Hugues)

21 - Devin Carter | 22.3 ans | Guard | Providence Friars

S'il existait un trophée de MIP, Devin Carter l'aurait surement gagné, au moins dans sa division. D'une extrême régularité, il s'est démené comme un beau diable pour emmener son équipe à la March Madness, mais comme pour Carrington, le comité en a décidé autrement. Il a complètement explosé cette saison avec Providence, mais c'est surtout son tir qui a impressionné. Réputé excellent défenseur, et pas forcément shooter, il a fini sa saison à quasiment 38% sur environ 6.5 tentatives par match. C'est d'ailleurs ce qui l'a porté jusqu'à des projections au premier tour. Car en plus de ce shoot, Carter est un guard hyper athlétique, qui compile presque 1 BLK de moyenne et + de 8 rebonds par match pour une taille d'1m91. On rajoute qu'il est aussi un excellent défenseur sur l'homme et dans les aides. La question est de savoir si le shoot est réel, ou si sa réussite n'est que passagère. Si c'est réel, nous avons là un excellent joueur 3&D qui pourrait causer du soucis aux guards de la grande ligue.

Plus haut : 18 (Matthias) | Plus bas : 40 (Emmanuel)

22 - Zach Edey | 22.3 | Center | Purdue Boilermakers

Si vous n'avez aucune idée de qui est Zach Edey, il serait temps de sortir de votre grotte. Le géant canadien avait déjà été aperçu dans les championnats du monde U19 de 2019, avec cette photo légendaire où on le voit minuscule du haut de ses (apparement) 2m24, aux cotés de Wemby (et d'un certain Chet Holmgren). Et pendant que ces deux derniers mettaient le feu aux deux dernières draft, Edey lui, mettait le feu en NCAA sans pour autant être présent dans les mocks. Et cette saison la domination a été totale avec à la clé la récompense du meilleur joueur NCAA de l'année. Une finale perdue face à Uconn et Donovan Clingan. Et si l'on vend Clingan comme un futur pivot NBA, et bien Edey a claqué 37 points dans la défaite. On est alors en droit de se demander s'il est possible d'avoir la même efficacité en NBA qu'en NCAA, tant le toucher est aussi fort que le hook est indéfendable. Surtout que défensivement, il n'est pas vraiment le joueur incapable que l'on peut penser malgré ses limitations. La dissuasion est telle que les joueurs n'osent jamais attaquer le cercle. 23ème position chez nous, surtout parce que l'un de nous y croit dur comme fer.

Plus haut : 9 (Hugues) | Plus bas : 48 (Emmanuel)

23 - Kel'el Ware | 20.2 ans | Center | Indiana Hoosiers

Enorme recrue en sortie d'highschool, sa première année a été très compliquée entre problèmes avec le coach et contres-performances. Mais la métamorphose a été incroyable après son transfert dans une équipe d'Indiana qui sait toujours autant mettre ses intérieurs en valeur. Intérieur moderne, capable de scorer (16 ptns/m, 59%FG), protéger le panier (1.87 blk/m), prendre des rebonds (9.9 rbd/m) et avec un bout de shoot longue distance (42% 3P sur 1.3 tentatives en moyenne), Ware attirera forcément des équipes. Les questions se posent sur sa capacité à jouer dur, spécialement face à des intérieurs plus fort que lui physiquement. Sa « work ethic » et l'attitude sont aussi des interrogations mais là-dessus, nous ne lisons que certains dires sans réellement savoir s'ils sont pertinents. Ware est le genre de joueur qui a besoin de la confiance de son coach, l'environnement dans lequel il tombera paraît capital, mais ça c'est valable pour tout le monde me direz-vous.

Plus haut : 17 (Hugues) | Plus bas : 40 (Matthias)

24 - Baylor Scheierman | 23.7 ans | Forward | Creighton Bluejays

Il n'a certainement pas le plus gros potentiel de la cuvée, et a quand même peu de chance d'être sélectionné au premier tour mais son plancher, sa production et surtout son shoot en font chez nous un joueur que nous voyons bien réussir en NBA. Facilement adaptable à plusieurs systèmes, Baylor Scheierman est l'un des tout meilleurs shooteurs dans cette cuvée et dans une équipe léchée de Creighton, il a tiré en moyenne plus de 8 fois par match de loin pour une réussite de 38%. Et de différentes manières, souvent en sortie d'écran, voir en mouvement, et bien sur en catch&shoot. L'athlète est average, ce qui ne lui permet pas d'être un très bon défenseur, mais il fait les efforts, et son physique est plutot solide pour encaisser le contact. Pour une équipe qui se cherche un joueur avec du shoot, et à l'aise aussi pour poser le ballon au sol, sans pour autant prendre de risque, Scheierman est à considérer. Mention spéciale aux 9 rebonds de moyenne, bien au-dessus du pivot titulaire de 2m16 avec qui il joue.

Plus haut : 18 (Hugues) | Plus bas : 53 (Emmanuel)

25 - Hansen Yang | 19 ans | Center | Qingdao Double Star Eagles

Ce nom ne vous dis certainement rien, mais le prospect est bien réel. Attention toutefois, car Hansen Yang n'est pas encore déclaré pour cette Draft et on l'imagine mal le faire cette saison. Pourtant, ce n'est pas faute d'avoir dominé d'abord cet été le championnat du monde U19 en jouant contre des calibres NBA face aux USA (8/10/7 + 6 contres) et leurs innombrables talents, à la France (14/6/3 + 3 contres) de Sarr et Risacher ou encore l'Espagne (14/9/1 + 3 contres) d'Izan Almansa. Et ensuite dans son championnat chinois, où il a été nommé Rookie of the Year à tout juste 18 ans, en finissant la saison en double double de moyenne. De telles performances ne peuvent pas être ignorées, même si le Chinois aura des limitations physiques et de verticalité, et qu'il ne shoote pas à l'heure actuelle. Mais les fondamentaux sont solides et l'attitude sur le parquet ainsi que son jeu de passe nous rappelle par séquences un certain serbe (je vous entends rigoler d'ici). Nous on l'aime beaucoup (surtout un) et il est 26ème.

Plus haut : 6 (Emmanuel) | Plus bas : Non classé (Hugues, manque de visionnage)

NB : Collin Murray-Boyles était 27ème de notre board mais il vient d'annoncer son retour à South Carolina, passons donc au joueur d'après.

26 - Trey Alexander | 21.2 ans | Guard | Creighton Bluejays

On l'aurait bien vu rester un an de plus avec Creighton vu le peu de bruit qu'il fait dans les projections, et pourtant il s'est bel et bien inscrit pour la prochaine Draft. Dans les 30 premiers de notre consensus (devenant le deuxième joueur de Creighton de ce classement), Trey Alexander n'est pourtant un premier tour chez aucun de nous trois à deux mois de la Draft, mais les avis sont les mêmes et tout le monde le voit comme un début de second tour. Si le guard impressionnait par une superbe efficacité au shoot l'année dernière, il en a moins eu cette saison au profit d'une progression nette au playmaking (un AST% de 24% pour 15% la saison dernière). Avec plus de responsabilités dans cet aspect du jeu après le départ de Nembhard, il a montré qu'il était capable tout en conservant son calme et sa maitrise qui le caractérise. Et c'est ce qu'on attendait de lui en début de saison pour ne pas être un joueur qui shoot juste. Magnifique scoreur à tous les niveaux avec un tir plus que fiable, on espère le voir appelé par Adam Silver dans deux mois.

Plus haut : 33 (Emmanuel) | Plus bas : 45 (Matthias)

27 - KJ Simpson | 21.9 ans | Guard | Colorado Buffaloes

Meneur undersized, KJ Simpson a réalisé une magnifique saison à titre personnel, finissant à quasiment 20 points de moyenne tout en étant à 60% de True Shooting et à 43% du parking. Scorer est effectivement sa force première, car capable de marquer aux 3 niveaux, de shooter dans n'importe quelle situation, de créer son shoot et faire tomber des fautes. Mais le meneur des Buffaloes ne se cantonne pas à marquer des paniers, car il sait aussi faire jouer ses copains et les progrès dans cet aspect sont visibles année après année. Il était à la tête d'un superbe trio avec Cody Williams et Tristan Da Silva (deux joueurs qui seront draftés) même si Colorado n'a finalement pas répondu aux attentes. Un joueur qui pourrait ajouter de la profondeur au backcourt d'une équipe NBA s'il parvient à maintenir ce niveau d'efficacité, et qui pourrait être récupéré au second tour voir en fin de premier pour les plus optimistes.

Plus haut : 26 (Hugues) | Plus bas : 53 (Matthias)

28 - Melvin Ajinça | 20 ans | Forward | Saint-Quentin Basketball

Et un quatrième frenchy dans notre Board ! On l'avait beaucoup aimé lors des championnats du monde U19 cet été où il avait surnagé athlétiquement, et on avait adoré sa défense pendant qu'il rentrait tout à 3 points. Alors qu'on ne l'attendait pas forcément sur le shoot, Melvin a confirmé qu'il était surtout un gros défenseur et qu'il pouvait défendre plusieurs profils de joueur. On avait alors hâte de le voir en BetClic Elite dans son équipe de Saint-Quentin sous les yeux des scouts régulièrement présents. Et si le tir n'a pas forcément été au rendez-vous pendant tout la saison, les progrès sont indéniables. La défense, elle, a souvent été au niveau. Si le tir clique, et qu'il montre rapidement qu'il est capable de défendre des ailieurs NBA alors on a tout du profil 3&D tant recherché, qui connait parfaitement son rôle, et vu le bosseur qu'il est, ici on y croit.

Plus haut : 26 (Emmanuel) | Plus bas : 55 (Hugues)

29 - Bobi Klintman | 21.3 ans | Forward | Cairns Taipans

Joueur de NCAA à Wake Forest la saison dernière, il aurait pu se présenter pour la Draft 2023 mais a préféré aller faire une pige réussie en Australie chez les Taipans où on l'a d'ailleurs vu défendre très correctemet sur Alex Sarr. Et le suédois a même eu plus de minutes que dans le championnat universitaire tout en confirmant tout le talent qu'il avait pu montrer. Véritable poste quatre à 2m08, on a là un joueur qui saura trouver son rôle des deux côtés du terrain. Par sa polyvalence en défense où il peut défendre dans la raquette mais aussi au périmètre, et en attaque par son shoot extérieur ainsi que son aptitude à être actif sans le ballon. Bien qu'à 21 ans passés le jour de la Draft, Bobi semble encore avoir un certain upside défensif qui ne demande qu'à être développé et qui pourrait emballer plusieurs équipes. Il pourrait être le troisième suédois de l'histoire à fouler un parquet NBA.

Plus haut : 19 (Matthias) | Plus bas : Non classé (Hugues, par manque de visionnage)

30 - Tyler Kolek | 23.2 ans | Guard | Marquette Golden Eagles

A la tête d'une équipe compétitive et contender au titre NCAA, où chaque joueur connait parfaitement son rôle, Tyler Kolek a une nouvelle fois sorti une énorme saison tout en réussissant à être encore meilleur. Tyler ne paye pas de mine sur le terrain avec ses allures d'étudiant modèle et pourtant nombreuses sont les équipes à qui il a donné une leçon. Son rôle à lui, c'est d'être le chef d'orchestre. Une excellente maîtrise du pick&roll (souvent avec son coéquipier Oso Ighodaro), une bonne gestion des rythmes et des capacités à la passe au dessus de la moyenne, à une ou deux mains. Presque 8 assists de moyenne cette saison, c'est rare à ce niveau de compétition dans une conférence aussi élevée qu'est la Big East. Il a d'ailleur battu le record de passe dé' de son programme face à DePaul avec 18 caviars (pour 2 pertes de balles). Car il en donne autant qu'il perd peu de ballons. Tyler Kolek est également un shooter capable et il sait très bien punir à longue distance. Joueur qui dénote avec tous les autres profils super athlétiques, il pourrait bien se trouver une place de meneur back-up à l'échelon supérieur.

Plus haut : 22 (Hugues) | Plus bas : hors Top60 (Emmanuel)

Ils sont juste derrière : Notre tricolore de Santa Clara Adama Bal est 31ème après sa superbe saison et son panier de la victoire face à Gonzaga sous les yeux de Steve Nash ; Suivent l'australien Johnny Furphy et le suisse Kyshawn George, deux jeunes ailiers aux profils différents mais non moins très prometteurs qui pourraient bien être sélectionnés au premier tour ; Hunter Sallis, 34ème, a énormément progressé dans sa nouvelle équipe, montrant son shoot ultra efficace et sa très bonne défense ; Pacôme Dadiet, notre 5ème français qui évolue en Allemagne est 37ème ; Jonathan Mogbo est 20ème chez Manu, Alex Karaban 24ème chez Hugues, et Jaylon Tyson 22ème chez Matthias.