Un pick que personne n’avait vu venir. Le Jazz, en 27è position après un échange avec les Knicks, a choisi de sélectionner le pivot senior de Kansas, Udo Azubuike. Un petit buffle de 2.13m et 127 kg dont la mission était simple à Lawrence : enfoncer les intérieurs adversaires au poste bas et dunker ou sortir un petit hook main droite (ou gauche). De temps en temps, il avait un bon de sortie pour aller poser un écran pour son meneur. Une caractéristique du jeu dans lequel le natif du Nigéria est intéressant vu sa carrure. Et il le sera encore plus avec un meneur un peu plus passeur et organisateur que Devon Doston, car il donne des solutions de lob (grosse détente malgré son poids, très longs bras).

Défensivement, Udoka Azubuike aime bien gifler le ballon hors des limites du terrain. La saison passée, l’intérieur de Kansas réalisait plus de deux contres par rencontre (2.6). Une stat qui descend à deux contres sur ses quatre saisons avec les Jayhawks. Autrement, comme en attaque, il a aussi tendance à rester dans sa raquette en seconde lame quand ses coéquipiers laissent passer leur vis-à-vis. Chose intéressante chez lui, il peut suivre des joueurs, en sortie de PNR notamment, pour leur boucher le chemin vers le cercle quand ces derniers tentent une pénétration. Capable de step out mais pas vraiment de switcher en somme, on imagine plus une défense en drop pour l'adaptation NBA.

Aux lancers-francs, comme tout bon intérieur qui se respecte, Udoka Azubuike dépasse à peine les 40% de réussite (44% la saison passée, 41% sur ses quatre années). Le voir tenter un tir à mi-distance en match est donc inimaginable. Quinn Snyder devra l’accompagner d’un poste 4 capable d’offrir du spacing pour qu’il joue un vrai rôle sur le terrain.