Recruté par Iowa (en tant que recrue 3*) en même temps que son frère jumeau Keegan, Kris Murray a finalement eu la même trajectoire mais avec un an de décalage. Trajectoire qui l'a vu faire une saison quasi blanche lors de son année freshman pendant que l'autre rentrait déjà dans la rotation, puis une saison sophomore dans laquelle il y rentrait également pendant que son frère affolait les scouts NBA. Et enfin, avec le départ de ce dernier dans la grande ligue, Kris s'est logiquement retrouvé à son tour comme le leader de son équipe. Déjà "vieux" pour un junior, il arrivera donc à la draft avec un an de plus.

 

Évidemment, les comparaisons vont bon train entre les deux, mais elles sont toutefois assez logique et fondées, vues les ressemblances physiques, athlétiques, et au niveau du jeu. Chose assez étrange toutefois, Kris est gaucher alors que Keegan est droitier. Mais alors « pourquoi n'est-il pas attendu aussi haut que Keegan ? » me demanderez-vous. D'abord, à ce niveau de la saison (au moment de la March Madness), Keegan n'était annoncé plus ou moins qu'autour de la 10-15ème place avant de voir sa cote exploser dans le dernier mois, ce qui le propulsera au pick numéro 4. Peu de chances que Kris connaisse la même ascension, mais il peut lui aussi monter.

Aussi, si on compare bêtement les stats des deux frères, on voit de grosses similarités, dans un contexte collectif assez équivalent, notamment dans le scoring avec beaucoup de points marqués (+20ppg), dans l'activité au rebond (autour des 8 par match), dans l'utilisation du joueur (+27% de usage rate), mais également au steal, au block, au %LF etc... Malgré tout, Keegan reste supérieur dans quasiment TOUTES ces stats, excepté à la passe. Ce ne sont que des stats, qui plus est sur une seule saison, mais elles laissent quand même quelques indices sur les différences entre les deux joueurs.

 

En attaque, Kris Murray est la première option de son équipe et on le retrouve dans des situations très variées. Premièrement, il excelle en catch and shoot malgré un manque de puissance sur le bas du corps. On le voit aussi shooter en sortie d'écran, en mouvement, avec une réussite relative, et quelques air ball inquiétants (33% à 3 points sur la saison). On le retrouve aussi sur des situations de post up, où il est également à l'aise grâce à sa supériorité physique mais doit s'améliorer sur son toucher auprès du cercle et étoffer sa panoplie de moves, moins complète que son jumeau. Malgré tout, ce n'est pas un joueur capable de créer une séparation avec son défenseur pour se créer son tir ni capable de battre son vis-à-vis sur son premier pas. Il se contente de son jeu en post up, de jeu en transition, et ses shoots sont en grande partie après réception d'une passe sans faire de dribbles inutiles.

Kris est également bon off ball, bien actif, avec beaucoup de poses d'écrans pour ses partenaires (beaucoup de shooteurs autour de lui) et surtout des coupes vers le panier toujours bien senties pour s'offrir des points faciles. Joueur très actif au rebond offensif sans pour autant avoir une grande détente verticale, mais toujours avec bon jeu de corps, un bon placement et une grande longueur de bras. Pour finir sur le coté offensif, si Kris Murray a un handle plutôt limité, il a montré des capacités à créer pour les autres. Une bonne vision du jeu qui lui permet de trouver le joueur ouvert après un drive par exemple.

 

Défensivement, on a un joueur qui brille surtout grâce à son QI basket. Dans une équipe un peu particulière d'Iowa qui joue sans réel « big », Kris est quasiment le plus grand. Il passe donc une grande partie de son temps dans la raquette (ce qui explique en partie les 8 rebonds par match en moyenne) mais n'a pas montré de grandes qualités de protection de cercle, et se montre même plutôt passif et très observateur par moments sur des attaques au panier. Toutefois on le retrouve quand même à l'aise pour bien défendre des situations de post up, voir face up, car très rarement face des joueurs plus grands/physiques que lui. Mais il lui arrive aussi de défendre au périmètre, et sur cet aspect il y a moins de réserves que l'on pouvait avoir pour son frère. Kris bouge mieux, semble plus à l'aise pour se déplacer latéralement, pour tourner les hanches et pour éviter les écrans. Tout ça fait de lui un bon défenseur qui pourra défendre en NBA sur les ailes. Il finit la saison avec +1 STL/BLK, chose très appréciable et qui témoigne d'une implication défensive, mais cela reste nettement moins que son frère qui avoisinait les 2 BLK.

 

Comme son frère, Kris Murray est un joueur « plug and play », complet avec un vrai profil two-way, qui intéressera une franchise voulant renforcer son effectif sans vraiment prendre de risque. Certains y verront un joueur d'un niveau pas si lointain que son frère, aux caractéristiques et qualités très proches. Avec cette vision là du joueur, il ne serait pas étonnant de voir une équipe le drafter dans la lotterie. D'autres y verront une version avec un plancher moins haut, moins bon shooteur (47%FG et 73%LF) et avec un plafond tout aussi limité.