Liam McNeeley est un ailier se présentant à la draft après une saison unique passée sous les couleurs des Uconn Huskies.

2m01 pour 95Kg avec une envergure estimée à 2m03 en attente des chiffres officiels du Combine, McNeeley correspond au profil de l'ailier moderne NBA physiquement parlant.

A sa sortie de Montverde Academy en HS, McNeeley est attendu comme l'un des meilleurs prospects de sa classe d'âge. Invaincu au niveau inférieur avec Cooper Flagg, Asa Newell et Derik Queen entre autres, nous avons pu observer un joueur avec un rôle plus important dans une équipe des Huskies en quête du Three Peat.

14.5 PPG, 6Reb, 2.3Asst, 38% aux tirs et 32% à trois points.

A son entrée à la fac, McNeeley était vanté pour ses qualités au tir extérieur. Si les chiffres ne sont pas fameux, avec une majorité des tirs pris en C&S, l'on peut souligner le volume important (5 prises par matchs) ainsi que la diversité des tirs. Le joueur a montré cette année qu'il n'était pas qu'un simple tireur en fin de chaîne, il peut déclencher après pose d'écran sur des situations de P&Pop et Horns, ainsi qu'en mouvement sur des démarquages loin du ballon avec des remontées depuis la ligne de fond. La mécanique de tir est rapide, régulière et la distance NBA est déjà en place. McNeeley doit améliorer son pourcentage c'est une évidence, mais l'on peut aussi déplorer le Guard Play de Uconn avec un joueur qui a du montrer plus que les attendus, beaucoup responsabilisé balle en main, dans un basket toujours en mouvement.

Si les 3&D modernes doivent aujourd'hui apporter plus, on peut mettre en avant la propreté dans le jeu de l'ailier avec peu de pertes de balles et des décisions à la passe intéressantes que ce soit à l'arrêt dans de la simple circulation de balle, mais aussi en mouvement dans sa pose de balle au sol ou dans ses lectures des rotations défensives adverses. McNeeley sera un finisseur d'action au niveau NBA de par son tir, sa taille et sa capacité à lire le jeu et à trouver le tir ouvert au plus haut pourcentage pour ses coéquipiers.

On ne parle pas ici d'initiateur de jeu au sens propre. Aujourd'hui McNeeley n'a pas la diversité de dribbles suffisante pour réellement initier des situations balle en main. On attendra de lui des écrans avec Pop/Roll, des attaques de close out et des démarquages loin du ballon. Le joueur n'est pour l'instant pas en mesure de changer de direction de manière fluide et encore moins de changer de rythme. Sa création individuelle repose majoritairement sur sa taille et sa dimension physique avec une musculature déjà aboutie sur le haut du corps.

Un point d'inquiétude chez ce garçon concerne la finition au cercle. 48% à la fac et uniquement 4 Dunks, ce qui est inquiétant pour un joueur de cette taille. Cela s'explique en partie par une verticalité dans la norme et encore une fois dans un rôle où le joueur a du créer trop de situations individuelles. Néanmoins cet indicateur statistique ne doit pas être sous-évalué dans la situation du joueur et pourrait être un signal sur le devenir du joueur.

Défensivement, on apprécie la présence du joueur au rebond. Solide pour sécuriser la possession avec les aptitudes QI basket pour lancer la transition. Si l'on aime les qualités du joueur sur la prise de contact, sur la mobilité et la compréhension des rotations défensives, on regrette le manque d'impact chiffré (Stocks) du joueur. McNeeley dans un rôle d'ailier n'est pas très présent dans la protection de cercle ni dans la pression sur le PoA adverse. Il est amené à défendre les ailiers adverses et pourra switcher et reprendre sur des joueurs plus petits de manière temporaire. Il manque de latéralité pour aujourd'hui être capable de tenir et de naviguer réellement dans des situations de P&R.

Au global, les axes d'améliorations vont se concentrer sur l'adresse du joueur pour avoir le droit de rester sur le terrain. La finition au cercle sera le point clef pour son devenir sur le long terme. Je projette un ailier 3&D capable de fluidifier une attaque par ses écrans et sa passe, avec un plafond de titulaire et au plancher un joueur de rotation intéressant. Peu d'Upside mais assez peu de risque.

Projection : Fin Lottery.