Le Scouting Report est écrit sur la base du podcast publié le 9 mars 2026 avec Emmanuel, Matt et Titouan.

Aday Mara est un intérieur des Michigan Wolverines (Conference Big10), équipe championne du tournoi NCAA 2026. Natif de Saragosse (Espagne), le jeune junior (seulement 21 ans), a été formé dans sa ville natale (Basket Saragosse 2002). Il rejoint la NCAA en 2023, dans un premier temps à UCLA pendant 2 ans, puis il a rejoint le programme de Michigan sous les ordres de Dusty May en 2025. Il a fait parti de nombreuses équipes internationales jeunes avec l’Espagne (U17, U18 et U20), il est considéré comme l’un des meilleurs défenseurs du pays en 2026, il est nommé Big Ten defensive of the Year en Big 10 et est le premier espagnol champion NCAA.

Physiquement, il est très grand et long. Au combine, les mesures sont de 2m21 pour 2m26 d’envergure et 118 kg.Mara paraît fin, il n’a pas une mobilité folle vu sa taille et il apprend encore à maîtriser ses longs segments dans certaines phases de jeu. On note quand même une amélioration nette de sa mobilité entre les étés en international-jeune et l’année 2026 à Michigan.

En défense sa force principale est la protection de cercle. Il est grand, il a de bons instincts dans l’exercice (13 % de block, c’est élite) et est utilisé à Michigan pour être dans les meilleures disposition pour lui avec du Drop et du Deep-drop. Des situations qui lui permettent de rester proche du cercle. Pas mesuré en NCAA mais visible sur le film, son influence sur les tentatives adverses au cercle est remarquable. Il impose des changements de trajectoires de shoot ou simplement du refus d’aller au cercle. C’est plus compliqué pour lui quand l’attaque l’oblige à sortir ou quand il doit faire du Edge même s’il y a des flashs encourageants. Il devra renforcer son corps pour tenir les bumps et la bataille physique : le match face à Duke où il a défendu sur Boozer a été un test dans ce sens. À surveiller aussi, sa capacité à faire des fautes 2,2ftes/matchs en 2026 pour 20 minutes de temps de jeu).

Coté attaque, son gros point fort est sa capacité à faire des passes : pour trouver le joueur ou pour créer du décalage pour l’attaque. D’abord sa taille lui donne un avantage de vision et d’angle de passe. Ensuite son panel de passes est aussi à souligner : à terre, à une main, en Skip-Pass et sa spéciale : la passe dans le dos. Il est aussi très précis dans ses passes de contre-attaque après rebond défensif. On note que la plupart sont effectuées arrêtés. En chiffres, c’est 2,4 passes/match (3eme passeur de son équipe) avec un AST% de 19. Plus intéressant encore c’est son AST% vs USG% (capacité du joueur à faire des passes quand il a la balle en main) qui est de 0,82 chiffre que Titouan et Matt avance comme bon/prometteur pour un intérieur. Le contexte de Michigan avec beaucoup de mouvement et beaucoup de joueurs capables de passer la balle place Mara dans une situation parfaite pour lui. Mara est aussi un Roll-Men correct, il compense bien son déficit de mobilité en utilisant sa longueur et son toucher. Pour compléter le tableau, il possède un bon Hook-Shot des deux mains près du cercle. Coté défaut par contre, Mara a du mal à attraper les ballons servis trop bas et s’embourbe un peu dans les prises à deux quand il veut insister uniquement sur son avantage de taille. On peut facilement corréler ça à son corps très longs qu’il doit encore chercher à maîtriser. Il faut aborder le point le plus compliqué, son shoot, avec des chiffres aux lancers faibles même pour un intérieur : 56 % pour 140 tentatives et une absence de tentatives à 3 points.

Un intérieur très grand, très fort en protection de cercle et passeur plus qu’intéressant, c’est un profil précieux et singulier dans cette draft.

Projection : entre le 10ème et 20ème pick.

Joueur suivi depuis les catégories jeunes en Europe, Aday Mara est recruté en grande pompe en 2023 par UCLA (Top 15 recrue NCAA). Malheureusement, ses deux saisons à UCLA ne se passent pas aussi bien que prévu. Faible temps de jeu, mobilité douteuse, difficulté à être efficace à la finition... Au printemps 2025, Aday Mara décide alors de donner un nouvel élan à sa carrière universitaire : Portail des transferts et direction le Michigan et le désormais ex-coach des Wolverines, Dusty Mays. Bien lui en a pris puisqu'après un recrutement XXL (Lendeborg, Johnson, Cadeau, McKenney et Mara donc), les Wolverines se présentent comme l'un des favoris au titre de champion universitaire. Titre qu'ils vont effectivement gagner sans trop de difficultés à part la finale face à UConn.

Mara se présente à la draft avec plein de promesses dans sa poche. Sa carte d'entrée en NBA est sans aucun doute sa défense et particulièrement sa protection de cercle qu'on peut considérer comme élite. Du haut de ses 2m21 pour 2m29 d'envergure, Mara est une véritable arme de dissuasion massive, en atteste son hallucinant 12% de BLK% !!! A titre de comparaison, Rudy Gobert dans ses meilleures années, c'est entre 6 et 7% (alors évidemment, pas le même contexte, ça dépend de ce qu'il y a autour de lui, des systèmes défensifs. Et probablement qu'il y a une petite surchauffe de ce côté là pour l'espagnol. Mais toujours est-il que le chiffre est impressionant et n'est pas là par hasard). Il a de très bonnes mains pour viser la balle et contrer sans faire faute (bonne coordination main-oeil) et peut contrer des deux mains, bien qu'il y ait une préférence pour contrer main gauche. Il a également beaucoup progressé dans ses lectures et ses placements défensifs. De plus, sa mobilité qui était un défaut à ses débuts est devenue, avec le temps, un non-facteur. Relatif à sa taille, le joueur bouge plutôt bien latéralement et les hanches sembles assez souples et flexibles (encore une fois, relatif à son profil physique). Et les quelques fois où il va se faire prendre de vitesse, sa longueur et son envergure vont lui permettre de compenser le retard pour contrer ou dissuader le tir. Tout ça donne une projection d'un défenseur de très haut niveau en NBA. Plus à l'aise sur du drop ou des situations de roaming, on l'a vu également par séquence sur du hedge sans pour autant être complètement ridicule.

Sa taille et sa longueur lui apportent également un avantage certain au rebond ce qui lui permet, aussi bien défensivement qu'offensivement, d'être un bon voire très bon rebondeur (10% d'ORB% et 20% de DRB%).

Offensivement, le joueur est plus limité, notamment au scoring. Le tir est inexistant (seulement 10 tirs à 3pts tentés sur 101 matchs NCAA) et l'indicateur de LFs n'est pas très prometteur (56% cette saison sur 3,5 tentatives, 59% en carrière NCAA). Du fait de sa grande taille, il n'est pas très à l'aise pour dribbler et driver et ne pourra donc pas créer d'attaque, pour lui comme pour les autres, sur des séquences en tant que porteur de balle qui part en dribble. Son footwork n'est pas non plus des plus élitistes pour se créer des opportunités au poste bas, même si on a pu voir quelques feintes de corps et des spins moves qui peuvent être intéressants à exploiter sur des mismatchs.

Cependant, il peut quand même participer à la création d'attaque via sa plus grande force offensive : le passing. Je pense que c'est l'un des meilleurs big passeur que j'ai vu depuis que je me suis lancé dans l'évaluation de prospect (Draft 2020). Que ce soit sur short roll, sur du dribble main à main ou depuis la prise de position au poste, Aday Mara peut passer dans énormément de positions. C'est un joueur qui, de par sa taille, peut trouver des angles de passes inaccessibles pour le commun des mortels. Son panel de passes pour son profil est assez rare (passe dans le dos, lob pass, skip pass, pass ave maria pour contre-attaque) et très précise. On a même pu voir un peu de manipulation visuelle et de passing en mouvement (sur short roll notamment), même si, évidemment, au vue du profil, on n'a pas de passing dans le dribble ou dans le drive. Dans les stats, ça nous donne un joueur à 19% d'AST% et un ratio d'AST/USG de 0,83 cette saison, ce qui est un chiffre très bon pour un intérieur.

Pour le reste de l'attaque, on est plus sur un finisseur avec, pour le coup, une vraie qualité à la finition près du cercle (81% de réussite sur les tirs pris près du cercle => élite). On a même pu voir quelques floaters/push shots pas inintéressant. Malgré une verticalité limité (faut les bouger les 2m21 et 110kg) il est également, de par sa taille, de facto une menace de lob, ce qui permet d'apporter un spacing verticale assez bienvenue pour un joueur qui est un non shooteur. On notera cependant un petit manque de force qui peut le pousser à exploser un peu au contact, aussi bien offensivement sur de la finition au cercle que défensivement sur de la défense en homme à homme au poste bas. Mais nul doute que les staffs NBA vont corriger ce point assez rapidement.

Projection : Fin de lottery (Pick 8-15)

Championnat d'Europe u18 (2023)

Tête d’affiche de la sélection espagnole, Aday Mara s’est une nouvelle fois montré comme un prospect défensif avec des outils offensifs ultra intéressants quand il aura pleinement pris possession de son corps.
Sous le panier, le joueur de UCLA est une machine a dissuadé et pèse près de trois contres par match (2.7). Tout attaquant qui drive au cercle réfléchit à deux fois avant de tenter un tir. Par sa simple présence, l’intérieur espagnol change les décisions offensives des attaquants. Tenter le mi-distance, il pourra contrer par son envergure. Tenter le lay-up ou le dunk, son standing reach lui permet de contrer sans sauter. Pas simple donc. En tout cas près du panier. A l’extérieur, quand il y a switch, il se retrouve en difficulté. Par la différence de gabarit et de mobilité, il est souvent pris de vitesse car il n’est pas encore capable de suivre les attaquants autrement qu’en drop coverage.
En attaque, il a dominé au poste en enfonçant ses vis-à-vis et en terminant facilement près du cercle (62% de réussite) avec un hook main droite ou main gauche, un fade-away, un dunk. Toutefois, sa réussite près du panier a parfois laissé à désirer. Il y a encore beaucoup de ratés. En Serbie, il aura également été défaillant à longue distance avec seulement un tir à trois points tenté (et raté contre la Serbie en finale). Par ailleurs, il offre quand même du spacing à son équipe. Souvent position à mi-distance, ou plus loin, sa capacité de passe est un vrai plus. Point d’ancrage, il peut envoyer des passes de alley-oop ou des passes à terre pour ses coéquipiers sur des passes-et-va, après écran, sur backdoor. Il termine le tournoi avec 2.3 passes de moyenne.
Le point noir de son tournoi aura été physique. Il s’est pas mal fait bouger face aux intérieurs plus matures physiquement que lui (Pavle Micić contre la Serbie, Wilson Jacques contre la France, Mehmet Demirel face à la Turquie). Et des deux côtés du terrain.

Champiuonnat du Monde u17 (juin 2022)

12.6 points, 5 rebonds, 1.9 contre de moyenne en 18 minutes de temps de jeu

C’est la seconde fois que l’on avait l’occasion de regarder Aday Mara en vrai. La première fois, c’était en avril lors de tournoi ANGT à Varese en Italie. Il évoluait avec son club, Saragosse. Début juillet, on l’observait dans un contexte différent, entouré de meilleurs joueurs. On a vu la différence d’impact que le pivot de 2m20 peut avoir.

Sous le maillot de la Roja, contrairement à Varese, Aday Mara a montré plus que des flashs, notamment à la passe, l’élément le plus impressionnant de son jeu. Avec l’Espagne, la natif de Saragosse était recherché pas ses coéquipiers et utilisé comme un véritable point d’appui. Du haut de ses 2m20, l’intérieur a passé à une main, à deux mains, sur jeu placé, en transition, à rebond, intérieur-extérieur et inversement.

En plus de bien voir le jeu et savoir passer, l’Ibérique peut marquer de n’importe où sur le terrain. Principalement utilisé près du cercle, Aday Mara s’est écarté pour tirer à mi-distance et à trois points. Près du panier, l’intérieur, doté d’un bon footwork, peut terminer avec les deux mains : en dunk, spin pour un lay-up ou en hook-shot. Un peu plus loin du panier, le numéro 15 espagnol s’est contenté de catch-and-shoot en étant, parfois, servi sur pick-and-pop. La mécanique est intéressante malgré le manque d’angle au niveau du coude.

Défensivement, Aday Mara s’est illustré par sa défense en drop-coverage en protégeant le cercle (1.9 contre/match). Il va de soit qu’il ne peut défendre que sur les intérieurs, mais sa taille et envergure dissuadent énormément les adversaires. Côté mobilité, malgré son gabarit, l’Espagnol n’est pas gêné par son corps et bouge relativement bien.

Si on devait lui reprocher quelque chose, il faut se pencher sur le rebond. Avec seulement 5 prises par match, l’Espagnol a étonnamment été en retrait dans cet aspect du jeu, malgré sa taille. Taille qui, sur certains matchs, a été un handicap : Aday Mara a rarement terminé les rencontres sur le terrain, notament en finale face aux USA en finale (18 minutes de présence en moyenne).

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ANGT Varese (avril 2022)

Pour de nombreux scouts sur places, Aday Mara était le prospect numéro 1 présent à Varese. Et c’est vrai que son apparition dans la salle attire à chaque fois l’œil. Mara vient d’avoir 17ans, a toujours une tête de bébé mais dépasse les 2m20 avec chaussures ; difficile d’avoir une idée précise de son envergure ni sa standing reach, mais les chiffres sont très rares.

Commençons par dire que Saragosse n’est pas une très bonne équipe. Qu’elle n’a pas de playmaker de qualité sur les extérieurs, et que donc, pour un intérieur jeune, le contexte n’était pas le plus propice à une mise en avant optimale. Tout est donc histoire de flashs chez l’espagnol. Les flashs de tir d’abord, avec une bonne mécanique aux lancers-francs et quelques bons shoots sur le tournoi. La création ensuite, avec un vrai sens de la passe et une volonté de trouver ses coéquipiers sur des coupes, sur des renversements à l’opposé. Mara reste un peu soft proche du panier (on l’a vu trop peu prendre le cuir et aller finir avec férocité au cercle), se fait bouger sous le cercle, et doit gagner en dureté. Mais l’espagnol apprend encore à vivre avec son corps. Laissons lui du temps, car les instincts défensifs sont aussi de haute voltige. Seulement 12 contres en 4 matchs pour lui, mais par sa présence, les équipes adverses avaient peur d’attaquer le panier. Il peut contrer des deux mains, possède un solide timing.

Privé de Challenger U16 l’été passé, on a très hâte de le revoir avec la sélection espagnole U17 en Juillet. L’Espagne accueille le Championnat du Monde et Mara devrait jouer avec des extérieurs de qualité (Lucas Mari, Sergio De Larrea, Hugo Gonzalez...), ce qui permettra une évaluation différente de son profil.

ANGT Istanbul (2021)

Dans la catégorie « Je suis très jeune, très grand et très talentueux ». La France a Victor Wembanyama et l’Espagne possède Aday Mara. L’intérieur de Saragosse a été une belle éclaircie pour son équipe. Joli QI, bon passeur, il a une vitesse de pied intéressante et une capacité à se retourner des deux côtés sur du jeu posté. Doté aussi et surtout d’un très bon toucher, on se dit qu’il ne lui faudra pas longtemps pour devenir une menace sur son tir extérieur. Ah pardon. On me dit dans l’oreillette que c’est déjà le cas à l’entrainement ? Incroyable ! Ce jeune homme de 2m18 est né en 2005 ! Alors en défense, il a les défauts liés à sa taille et son morphotype. Parfois jugé soft, il a su hausser son niveau. Il faudra travailler la protection du ballon après rebond, et s’habituer, même à 2m18, à box-out plus régulièrement.