Championnat d'Europe u18 (2023)

Tête d’affiche de la sélection espagnole, Aday Mara s’est une nouvelle fois montré comme un prospect défensif avec des outils offensifs ultra intéressants quand il aura pleinement pris possession de son corps.
Sous le panier, le joueur de UCLA est une machine a dissuadé et pèse près de trois contres par match (2.7). Tout attaquant qui drive au cercle réfléchit à deux fois avant de tenter un tir. Par sa simple présence, l’intérieur espagnol change les décisions offensives des attaquants. Tenter le mi-distance, il pourra contrer par son envergure. Tenter le lay-up ou le dunk, son standing reach lui permet de contrer sans sauter. Pas simple donc. En tout cas près du panier. A l’extérieur, quand il y a switch, il se retrouve en difficulté. Par la différence de gabarit et de mobilité, il est souvent pris de vitesse car il n’est pas encore capable de suivre les attaquants autrement qu’en drop coverage.
En attaque, il a dominé au poste en enfonçant ses vis-à-vis et en terminant facilement près du cercle (62% de réussite) avec un hook main droite ou main gauche, un fade-away, un dunk. Toutefois, sa réussite près du panier a parfois laissé à désirer. Il y a encore beaucoup de ratés. En Serbie, il aura également été défaillant à longue distance avec seulement un tir à trois points tenté (et raté contre la Serbie en finale). Par ailleurs, il offre quand même du spacing à son équipe. Souvent position à mi-distance, ou plus loin, sa capacité de passe est un vrai plus. Point d’ancrage, il peut envoyer des passes de alley-oop ou des passes à terre pour ses coéquipiers sur des passes-et-va, après écran, sur backdoor. Il termine le tournoi avec 2.3 passes de moyenne.
Le point noir de son tournoi aura été physique. Il s’est pas mal fait bouger face aux intérieurs plus matures physiquement que lui (Pavle Micić contre la Serbie, Wilson Jacques contre la France, Mehmet Demirel face à la Turquie). Et des deux côtés du terrain.

Champiuonnat du Monde u17 (juin 2022)

12.6 points, 5 rebonds, 1.9 contre de moyenne en 18 minutes de temps de jeu

C’est la seconde fois que l’on avait l’occasion de regarder Aday Mara en vrai. La première fois, c’était en avril lors de tournoi ANGT à Varese en Italie. Il évoluait avec son club, Saragosse. Début juillet, on l’observait dans un contexte différent, entouré de meilleurs joueurs. On a vu la différence d’impact que le pivot de 2m20 peut avoir.

Sous le maillot de la Roja, contrairement à Varese, Aday Mara a montré plus que des flashs, notamment à la passe, l’élément le plus impressionnant de son jeu. Avec l’Espagne, la natif de Saragosse était recherché pas ses coéquipiers et utilisé comme un véritable point d’appui. Du haut de ses 2m20, l’intérieur a passé à une main, à deux mains, sur jeu placé, en transition, à rebond, intérieur-extérieur et inversement.

En plus de bien voir le jeu et savoir passer, l’Ibérique peut marquer de n’importe où sur le terrain. Principalement utilisé près du cercle, Aday Mara s’est écarté pour tirer à mi-distance et à trois points. Près du panier, l’intérieur, doté d’un bon footwork, peut terminer avec les deux mains : en dunk, spin pour un lay-up ou en hook-shot. Un peu plus loin du panier, le numéro 15 espagnol s’est contenté de catch-and-shoot en étant, parfois, servi sur pick-and-pop. La mécanique est intéressante malgré le manque d’angle au niveau du coude.

Défensivement, Aday Mara s’est illustré par sa défense en drop-coverage en protégeant le cercle (1.9 contre/match). Il va de soit qu’il ne peut défendre que sur les intérieurs, mais sa taille et envergure dissuadent énormément les adversaires. Côté mobilité, malgré son gabarit, l’Espagnol n’est pas gêné par son corps et bouge relativement bien.

Si on devait lui reprocher quelque chose, il faut se pencher sur le rebond. Avec seulement 5 prises par match, l’Espagnol a étonnamment été en retrait dans cet aspect du jeu, malgré sa taille. Taille qui, sur certains matchs, a été un handicap : Aday Mara a rarement terminé les rencontres sur le terrain, notament en finale face aux USA en finale (18 minutes de présence en moyenne).

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ANGT Varese (avril 2022)

Pour de nombreux scouts sur places, Aday Mara était le prospect numéro 1 présent à Varese. Et c’est vrai que son apparition dans la salle attire à chaque fois l’œil. Mara vient d’avoir 17ans, a toujours une tête de bébé mais dépasse les 2m20 avec chaussures ; difficile d’avoir une idée précise de son envergure ni sa standing reach, mais les chiffres sont très rares.

Commençons par dire que Saragosse n’est pas une très bonne équipe. Qu’elle n’a pas de playmaker de qualité sur les extérieurs, et que donc, pour un intérieur jeune, le contexte n’était pas le plus propice à une mise en avant optimale. Tout est donc histoire de flashs chez l’espagnol. Les flashs de tir d’abord, avec une bonne mécanique aux lancers-francs et quelques bons shoots sur le tournoi. La création ensuite, avec un vrai sens de la passe et une volonté de trouver ses coéquipiers sur des coupes, sur des renversements à l’opposé. Mara reste un peu soft proche du panier (on l’a vu trop peu prendre le cuir et aller finir avec férocité au cercle), se fait bouger sous le cercle, et doit gagner en dureté. Mais l’espagnol apprend encore à vivre avec son corps. Laissons lui du temps, car les instincts défensifs sont aussi de haute voltige. Seulement 12 contres en 4 matchs pour lui, mais par sa présence, les équipes adverses avaient peur d’attaquer le panier. Il peut contrer des deux mains, possède un solide timing.

Privé de Challenger U16 l’été passé, on a très hâte de le revoir avec la sélection espagnole U17 en Juillet. L’Espagne accueille le Championnat du Monde et Mara devrait jouer avec des extérieurs de qualité (Lucas Mari, Sergio De Larrea, Hugo Gonzalez...), ce qui permettra une évaluation différente de son profil.

ANGT Istanbul (2021)

Dans la catégorie « Je suis très jeune, très grand et très talentueux ». La France a Victor Wembanyama et l’Espagne possède Aday Mara. L’intérieur de Saragosse a été une belle éclaircie pour son équipe. Joli QI, bon passeur, il a une vitesse de pied intéressante et une capacité à se retourner des deux côtés sur du jeu posté. Doté aussi et surtout d’un très bon toucher, on se dit qu’il ne lui faudra pas longtemps pour devenir une menace sur son tir extérieur. Ah pardon. On me dit dans l’oreillette que c’est déjà le cas à l’entrainement ? Incroyable ! Ce jeune homme de 2m18 est né en 2005 ! Alors en défense, il a les défauts liés à sa taille et son morphotype. Parfois jugé soft, il a su hausser son niveau. Il faudra travailler la protection du ballon après rebond, et s’habituer, même à 2m18, à box-out plus régulièrement.