Kendall Brown est un ailier évoluant pour sa première année universitaire du côté des Bears de Baylor. Équipe championne en titre, faisant partie de la Big XII, conférence majeure de la première division NCAA. Un contexte collectif à prendre en compte pour ce jeune entouré de vétérans expérimentés, réelles menaces offensives du championnat (Mayer, Akinjo, Flagler). Evidemment, Kendall Brown bénéficie d'espaces dont certains autres jeunes rêvent (Baldwin Jr), mais de l'autre côté, sa production statistique est forcément plus faible qu'un joueur dans une équipe de second rang.

Prospect 5 étoiles, classé 14ème du pays par ESPN, Brown est convoité depuis sa deuxième année de HighSchool, notamment par plusieurs programmes de highmajors avant de jeter son dévolu pour Baylor. Issu d'un lycée du Minnessota avec pour coéquipier Kennedy Chandler (Tennessee), Kendall lui n'a pas eu la chance de participer aux compétitions internationales avec l'équipe américaine.

Ailier de 2m03 pour 92Kg et une envergure mesurée à 208cm, on a là les mensurations du forward rêvé en NBA. Athlète supérieur, notamment sur le plan vertical, Brown n'est pas en reste dans les autres dimensions. Petit bémol latéralement, on imagine le joueur en difficulté sur les extérieurs pouvant changer brusquement de direction.

Balle en main, le dribble de Kendall est souvent questionné par les observateurs. A titre personnel j'achète sa fluidité sur les deux mains, le joueur est capable de partir en drive depuis la main droite et gauche et de changer de direction tout en changeant de main. Pour le moment, on retrouve peu de variation de vitesse chez ce joueur, ce qui est une condition sinéquanone pour espérer devenir un créateur NBA. A mes yeux on a là un prospect avec des bases suffisantes sur ce secteur pour devenir un finisseur d'action sur quelques dribbles et à terme pouvoir se créer son accès au panier depuis le périmètre. Si les statistiques à la passe ne sont pas flamboyantes, on trouve en l'ailier un passeur fonctionnel capable de transmettre à une main sur sa main droite. On ne peut dans le contexte Baylor, estimer la lecture sur P&R porteur de balle du jeune qui est quasi exclusivement impliqué dans la finition des actions.

Près du panier Kendall est efficace à plus de 80% ce qui le classe dans le tiers le plus élevé de la compétition. Secteur majoritaire de son jeu (85% de ses tentatives), le prospect y prospère grâce à ses qualités athlétiques, sa longueur mais aussi sa finesse. En effet, Brown ne saute pas juste haut, il contrôle son corps dans les airs, un hangtime intéressant donc, mais aussi une aptitude à adapter son geste en suspension. A l'heure actuelle les finitions sont majoritairement effectuées sur sa main forte.

Le tir extérieur de l'ailier est encore à peaufiner. Un faible volume notamment à trois points, un tir par match pris en C&S avec une bonne efficacité 45%. Ce qui m'intéresse c'est la confiance dans le tir. Au début de saison, Brown refusait les tirs ouverts. Coach Drew et le reste de ses coéquipiers l'ont poussé à les prendre, d'abord dans les corners. Plus la saison progresse et moins le prospect hésite. La mécanique n'est pas parfaite mais la vitesse d'exécution et la distance me font penser que le joueur pourra exister en C&S à terme.

Loin du ballon, Brown est évidemment une menace aérienne très recherchée dans le démarquage ligne de fond. Souvent placé dans un corner, les mains sont prêtes et le joueur se repositionne en lisant une défense. Agressif sur le rebond offensif, l'ailier capte les prises des deux côtés d'abord par ses qualités athlétiques mais aussi en sécurisant après Boxout.

Défensivement, on imagine Brown à l'aise pour défendre les ailiers NBA. Le joueur peut être pris dans les changements de direction des extérieurs et devra en premier lieu les orienter dans une direction plutôt que de les contester totalement en face à face. Par sa longueur et son aisance à s'inclure dans une rotation défensive collective, Kendall intercepte plus d'un ballon par match.

Au global, le joueur a tous les fondamentaux en magasin et le potentiel pour être un lottery pick. L'essentiel sera de laisser du temps à ce joueur pour prendre confiance sur sa création individuelle au terme de son contrat rookie. Plafond espéré, lieutenant All-Star.

Projection : Entre 5 et 10.