Après avoir brillé sous le soleil floridien à l'IMG Academy dans une très forte équipe où il était entouré de Keyonte George, Jett Howard ou encore Jaden Bradley, Jarace Walker a continué sa marche en avant en étant l'un des meilleurs freshmen du pays cette année. Sous les ordres de Kelvin Sampson et sa défense de fer, Jarace a pu montrer son impact soir après soir, ce qui lui permet d'être considéré assez unanimement comme un top 7 prospect de cette cuvée.

Kelvin Sampson et les Houston Cougars sont reconnus pour posséder une défense étouffante. Top 6 au defensive rating sur 4 des 5 dernières saisons, c'est avec une nouvelle équipe de chiens affamés que Sampson et ses troupes ont traumatisé de nombreux adversaires. C'est à côté des vétérans Jamal Shead, Marcus Sasser, Tramon Mark et J'Wan Roberts que Jarace a fait sa place dans le 5. En jouant 28 minutes par soir, il a pu répondre à l'immense niveau d'exigence attendu par le coach. 

C'est donc défensivement que Jarace a dû rapidement donner le ton cette saison, et ça tombe bien, il sait y faire. Son profil défensif commence avant tout par un corps peu ordinaire. Proche des 2m03 en chaussures (limite undersized pour sa position) son envergure immense de 2m20 et ses 112 kg se font fortement ressentir. Possédant une belle mobilité, Jarace était partout en défense cette année, et ce dès les remises en jeu. Incroyablement impactant pour gêner les "Inbound plays", il ne laisse absolument rien aux adversaires. Dans un système privilégiant toujours plus de pression, l'intensité du bonhomme s'est vite fait ressentir. Très agressif pour venir doubler au poste ou blitz sur PnR, son impact saute aux yeux. Sa mobilité lui permet de bien défendre à l'extérieur et de switch sur de nombreux joueurs avec un corps très large, compliquer a passer. Il faut tout de même souligner que sa forte prise de masse le rend moins mobile latéralement et moins explosif qu'au lycée, ce qui peut par séquence lui poser quelques difficultés. Un travail pour trouver son poids optimal sera peut-être à faire en NBA. Il est aussi un très bon playmaker défensif, le joueur comprend très bien la défense, ce qui lui permet notamment de plonger avec succès dans les lignes de passes. De plus, il est un excellent protecteur de cercle pour son petit 2m03. Affichant plus de 6% de BLK, sa longueur, ses timings et son sens du placement lui permettent d'être très menaçant, notamment en 2nd rideau. Il terminera la saison avec 10 contres cumulés sur ses deux derniers matchs de March Madness, matchs où il a pu se montrer littéralement terrifiant pour ses adversaires. Ces grandes confrontations où les défenses se resserrent semblent parfaitement lui convenir (8.4 BLK% contre le top 50 du pays, 12 matchs), on a déjà hâte de voir ses premiers playoffs ! Pour finir, toujours dans le positif, le joueur se montre de plus très présent aux rebonds des deux côtés du terrain, avec certaines prises exceptionnelles à une main dans le trafic. Ces lignes sur la défense de Jarace Walker pourraient continuer très longuement tant son profil est excellent. Capable de défendre plus grand avec son combo longueur / poids, mais également de défendre plus petit grâce à sa mobilité. Il peut être un poste 4 idéal de ce point de vue pour s'adapter avec facilité aux diverses lineups adverses. Que ce soit sur l'homme ou loin du ballon, dans l'intensité ou dans la compréhension, il n'y a finalement pas grand-chose à ne pas complimenter de ce côté du terrain.

Offensivement désormais, il est un très bon passeur depuis plusieurs années. À IMG, il portait beaucoup la balle malgré le niveau du roster et pointait 3.5 passes de moyenne en NIBC (très haut niveau lycéen). Capable de partir en coast to coast, ou de très bien faciliter le jeu, il se permettait même d'initier quelques PnR par séquence. Cette année, c'est le Jarace facilitateur de jeu que l'on a pu observer. Si les stats ne sautent pas aux yeux (1.8 APG pour 1.5 TOPG). Le joueur analyse rapidement le terrain et sait trouver les brèches très rapidement dans une défense. Pouvant passer des 2 mains dans le dribble, il possède un arsenal très sérieux pour devenir un excellent facilitateur de jeu au plus haut niveau. Quelques irrégularités sont cependant à noter, Jarace peut parfois abuser de sa force ou manquer de précision, ce qui peut provoquer quelques TO. Capable de poser la balle au sol, on attendra de Jarace Walker qu'il continue de progresser dans son dribble. Ce dernier est encore par moments trop robotique, ce qui peut l'empêcher de créer de plus amples différences. Pour finir, comme pour sa défense, sa prise de masse a naturellement modifié ses capacités. Plus lourd, Jarace est moins tranchant pour attaquer les espaces qui lui permettent de scorer et de passer. Le joueur était vraiment plus rapide et incisif au lycée, ce qui pourrait quelque peu limiter sa marge de progression offensive en l'état. 

Au niveau du scoring, Jarace se montre efficace proche du cercle avec un très bon 70% de réussite. Dunker féroce, il est capable de jouer le rim-runner et d'être un partenaire de PnR intéressant, ce qui peut faire ressortir son playmaking sur du short roll. Athlétique, il est également une menace de lob comme de cut grâce à ses bonnes capacités de déplacements. Il possède un floater en stock, le toucher est irrégulier mais vraiment intéressant pour un joueur de ce gabarit. Cependant, ce floater a vraiment été surutilisé cette année. Trop de situations où le joueur a sorti cette arme au lieu d'attaquer le cercle avec plus d'agressivité comme il sait le faire. Ce petit runner est beau à voir mais Jarace reste plus efficace et impactant en usant de son physique et de ses bonnes mains pour venir finir directement au cercle, et non à 2-3 mètres. 

Le joueur aimait également énormément utiliser son shotmaking à mi-distance. Jarace adore son fadeway et est capable de mettre des tirs très complexes que ce soit au poste ou après dribble en isolation. Ce domaine de son jeu est déjà correctement efficace bien qu'encore irrégulier. Il sera intéressant de voir comment la franchise qui le draftera continuera plus ou moins de travailler cet aspect de son jeu qu'il semble affectionner depuis des années, bien qu'il ne soit pas forcément le plus transposable au jeu NBA actuel pour un joueur non-élite dans ce domaine. Cette zone intermédiaire avec son floater et son mi-distance représente une grosse partie de son scoring, près de 40% de ses tirs cette saison. Balle en main, le joueur est capable d'attaquer le cercle bien que moins explosif qu'au lycée comme dit précédemment. Bien qu'il doive améliorer son dribble, le joueur garde un rapport vitesse / puissance très sérieux qui en continuant de développer ses skills de scorer pourrait devenir de plus en plus impactant balle en main. 

Pour finir, le point de progression majeur de Jarace cette année se situe derrière la ligne à 3 pts. Le joueur a fait de réel progrès, notamment mécanique. Au lycée, chaque tentative se transformaient en fadeaway tant il se penchait vers l'arrière pour dégainer. La mécanique était donc très lente, peu académique et non efficace. Cette saison, le joueur se montre déjà beaucoup plus droit et rapide pour tirer. Bien qu'il y ait encore beaucoup de progrès à faire, ces derniers lui ont permis de sanctionner à près de 35% sur ses 101 tentatives de la saison. Le volume est bien plus important qu'au lycée et la réussite a répondue présent. Seulement à 66% de réussite aux LF, le tir de Jarace Walker sera l'un des clés de son impact offensif en NBA. Si la mécanique et la réussite sont en progression, les doutes sont encore fondés sur son futur en tant que shooter. S'il arrive à sanctionner convenablement un bon volume de tirs assez ouverts dans quelques années, cela sera déjà une très mauvaises nouvelles pour les coachs adverses. 

Jarace Walker est un prospect fascinant depuis plusieurs années. Son profil défensif complet peut faire de lui un game changer de ce côté du terrain. Adaptable face à de nombreuses lineups et matchups, il impactera toujours les matchs défensivement de n'importe quelle façon. On parle clairement d'un joueur qui peut espérer prétendre à une all-defensive team s'il continue bien sa progression. Offensivement, son playmaking est vraiment très bon et ne fera que continuer de progresser. Il peut devenir une plaque tournante offensivement via cette qualité. Le scoring est l'interrogation qui fait qu'il n'est pas annoncé encore plus haut. Finisseur au cercle oui, floor spacer en progression cela reste à confirmer. Maintenant peut-il devenir un scorer majeur d'une équipe ? Le dribble reste assez limité et le joueur ne sera sûrement pas un shotmaker de volume en NBA. Sa perte non négligeable d'explosivité le rend également moins tranchant pour attaquer le cercle balle en main. Si l'on projette un rôle plus off ball, la progression de sa capacité à attaquer les espaces sur du closeout pourrait le rendre létal à côté de forts scorers. Jarace Walker est un joueur d'impact, et ce, sans avoir besoin de scorer. Son combo playmaking / défense doté d'un physique incroyable fait de lui un prospect de haute volée qui ne devrait pas descendre le soir de la draft. Il pourrait même s'avérer être un excellent choix encore plus tôt qu'on ne le pense.