Il y a 3 mois
Points forts
- Maturité physique
- Playmaking
- Défense
- Rebonds
- Mentalité
Décent, mais à travailler
- Dribble
- Tir à 3 pts
- Toucher
- Mobilité hanches
Points faibles
- Création de tir
Après avoir retiré son nom de la draft l'an passé, c'est suite à une première saison réussie en LNB que Noah Penda devrait obtenir son billet pour découvrir le monde outre-atlantique au soir du 25 juin. Ancien pensionnaire du pôle France et professionnel à Vichy (pro B) dès 17 ans sous les ordres de Guillaume Vizade, le natif de la région parisienne a suivi son coach dans la Sarthe pour goûter au plus haut niveau du basket français. Acteur majeur de la très bonne saison du Mans (6e du championnat, défaite au premier tour des playoffs face à Monaco, finaliste de la Coupe de France et vainqueur de la Leaders Cup), Noah Penda a le vent en poupe pour être sélectionné au premier tour dans quelques jours. Si Noah est un joueur que l'on observe depuis de nombreuses années maintenant, voyons ce qui rend son profil attrayant pour les scouts NBA à l'aube de cette nouvelle draft.
Commençons par les fondations de l'ailier manceau. Né le 7 janvier 2005, Noah Penda arbore une maturité physique impressionnante pour un joueur de tout juste 20 ans. Si l'on se fie aux dernières mensurations prises au combine de Trévise début juin. Il pointerait à 2m01 sans chaussures (2m04 avec), aurait une bonne envergure de 2m12 et afficherait 110 kg sur la balance. Le tout avec une standing reach (taille bras levés) de 2m70 et des mains imposantes. Costaud et mine de rien assez long pour son poste, il possède de très bonnes mensurations pour batailler dans la grande ligue.
S'il est doté d'un physique avantageux, Noah Penda sait en tirer profit et utilise bien le corps qu'il a à sa disposition. En étant agressif sur le terrain, il remporte bon nombre de batailles aux rebonds et fait tomber les fautes de l'autre côté du terrain en impactant physiquement les défenseurs pour obtenir des coups de sifflet quand ces derniers ne sont pas en position défensive réglementaire. Ses bons taux de rebonds pour son poste (7.5 OREB% et 18.6 DREB%) et son solide taux de lancers francs : 42 FTR (nombre de lancers francs tirés pour 100 tirs de champ), permettent d'illustrer son envie et l'empreinte physique qu'il laisse sur un match. Noah Penda impacte les rencontres, n'a pas peur du contact et va au mastic sans aucun souci. Toujours sur l'aspect mental, il communique beaucoup avec ses partenaires et n'hésite pas à agir en leader vocal pour l'équipe, point qu'on a notamment pu constater au championnat d'Europe u20 l'été passé en Pologne où il a été un artisan majeur du sacre français. Noah est posé et réfléchit en interview et semble avoir la tête sur les épaules. Il faut dire que ses deux parents ont pratiqué le basket à bon niveau, son cadre familial semble solide, pérenne et parfaitement adéquate à la poursuite de ses rêves. En disant cela, on comprend d'autant plus la volonté de Guillaume Vizade de l'avoir pris dans ses valises en passant de Vichy au Mans. Le coach qui l'a également dirigé en EDF a bien décelé le potentiel du garçon et le plaisir de coacher un joueur avec un caractère comme le sien.
Pour passer dans les détails de son jeu, Noah Penda brille premièrement dans la partie défensive du terrain et a été un défenseur très impactant en LNB à tout juste 20 ans. Très bon dans l'anticipation, il lit bien les passes adverses et intercepte ainsi bon nombre de ballon comme le montre son solide 2.5 STL%. Il peut se vanter d'être un "nail defender" impactant grâce à sa bonne faculté d'anticipation pour voler des ballons et sa capacité à couvrir de l'espace en mettant la pression sur le ball handler avec de courtes aides "stunt & recover". Attention à quelques prises de risque tout de même, le joueur est en effet très attiré par les interceptions et sort parfois un peu trop de ses positions défensives pour en tenter. Je pense donc que son nombre d'interception est légèrement surévalué et que ce chiffre est amené à baisser avec un jeu NBA plus écarté (dans lequel les courses à faire sont plus longues et donc difficiles et dangereuses pour intercepter) et avec des coachs qu'ils lui demanderont sûrement de plus rester en position. Son QI défensif ne s'arrête pas à l'anticipation puisqu'il montre également une bonne compréhension des schémas et rotations défensives de son équipe. Noah Penda sait quoi faire, où et quand bouger et se trouve de facto souvent en bonne position, ce qui lui permet notamment de créer des événements défensifs avec des interceptions et des contres. Si l'on a déjà évoqué les interceptions, son bon taux de contre pour sa taille est aussi à mentionner (3.7 BLK%). En effet, malgré une détente limitée, sa longueur et son sens du placement lui permettent d'être impactant dans ses "contests" au cercle. Sa masse importante est également un bel atout pour absorber le contact et rendre la finition complexe pour les attaquants adverses. On peut également noter que le joueur commet assez peu de fautes (environ 3 par 40 mins), signe d'une bonne discipline et intelligence au vu de son impact défensif. En plus de ce corps imposant, Noah Penda possède une mobilité positive pour sa taille. Sa rapidité et légèreté d'appuis lui permettent de défendre sur des joueurs plus petits. On l'a notamment vu cette saison avoir à plusieurs reprises de très bonnes séquences défensives sur un joueur comme Mike James. Il est notamment vraiment bon pour suivre une direction sur un drive grâce à son bon footwork défensif et son centre de gravité bas. Cependant, certaines limites existent lorsqu'il subit un fort changement de direction lui demandant de changer l'angle d'ouverture de ses hanches rapidement. Sa taille, sa longueur et sa mobilité lui permettent donc de "switch down" quand sa puissance, son centre de gravité bas et sa longueur toujours l'aident à "switch up" pour contenir des joueurs plus imposants physiquement. Il n'est donc pas rare de le voir défendre plusieurs profils au sein d'un match, une caractéristique rare et très "valuable" en NBA. Le joueur fait également preuve de discipline pour défendre les closeouts en restant en bonne position défensive sans sur-réagir aux diverses feintes. Qualité indispensable pour ne pas donner un avantage facilement à l'attaque. Pour revenir sur la défense on-ball, Noah Penda montre une très bonne coordination oeil-main qui lui permet de "strip the ball" à bonne fréquence. Il se sert de ses mains larges, de son timing et de sa puissance pour être un redoutable arracheur de ballon. Malgré quelques limites : mobilité hanche ; morphotype physique rendant plus complexe la navigation d'écran, et une détente moyenne au mieux, Noah Penda possède un profil défensif très intriguant pour le plus haut niveau. Capable de défendre sur et loin du ballon, sur divers types de joueurs, tout en créant des événements défensifs et en aidant à la sécurisation du rebond, il est un vrai atout pour une équipe. Noah Penda est un défenseur physique, cérébral et polyvalent que l'on peut projeter défensivement en NBA et qui pourrait facilement s'insérer dans une défense de par la multiplicité et la diversité des domaines dans lesquels il peut se montrer positif de ce côté du terrain.
Offensivement désormais, Noah Penda se montre à son avantage dans un tempo rapide par sa faculté à apporter du rythme notamment après des ballons grattés ou des rebonds. Sa capacité à porter le cuir en transition lui permet d'être une menace de "coast to coast", situation dans laquelle il est difficile de stopper ses 110 kg pour 2m04 une fois le train lancé. Il arrive également bien à utiliser ses qualités de passeur pour trouver ses partenaires rapidement afin d'ajouter des points à haut pourcentage. Que cela soit pour scorer ou passer, il ne devrait pas avoir de mal à faire la transition vers la "pace" NBA élevée de notre époque.
Sur demi-terrain, son atout majeur est également sa vision de jeu. Noah Penda possède en effet des qualités de passeur redoutable. Du haut de sa taille, il scanne rapidement et efficacement le terrain pour trouver la bonne passe au bon moment. Si l'on pourrait utiliser le terme générique de "facilitateur" car il n'est pas amené à porter la balle sur un haut volume en NBA, cela serait réducteur de son talent dans le domaine. Il n'est pas juste un facilitateur de jeu amené à faire circuler simplement la gonfle en se tâchant de ne pas réduire les avantages pré-crées mais il est un créateur à proprement parler. Il est un passeur proactif cassant les lignes de passe et les intervalles pour créer des opportunités pour ses partenaires. Sa taille et sa capacité à passer des deux mains lui ouvrent en grand des possibilités de passes qu'il sait transformer avec relativement peu de déchets (1.7 A/TO). La balle ne reste pas bloquée dans ses mains, il fait vivre le jeu et sait parfaitement s'inscrire dans un collectif offensivement. Toutes ces qualités font qu'il possède un super profil de playmaker off ball en NBA. Cette force première de son arsenal offensif ne mérite que d'être encore plus mise en avant par une progression dans les autres secteurs de l'attaque que nous allons aborder maintenant.
Parlons premièrement du tir, domaine qui représente une lacune chez lui depuis son jeune âge. Noah Penda sort de sa meilleure saison à 3 pts en carrière en ayant converti 32.2% de ses 115 prises longues distances. Un chiffre faible mais en augmentation par rapport à son 25.5% sur ses 145 tentatives à Vichy (93 matchs en 2 ans). De plus, le joueur est historiquement un faible shooter de lancers francs. Il s'est cependant également amélioré et sort de deux saisons consécutives à 67% sur la ligne. La progression est notable mais reste encore fragile pour un joueur extérieur dans ce domaine. Il faudra absolument poursuivre dans cette voie pour augmenter la valeur de son profil et donc son minutage en NBA. Pour l'heure, il est un shooter capable de sanctionner sur catch & shoot stationnaire. Il ne possède peu ou pas de versatilité de tir, n'étant pas un shooter après mouvement ou dribble. Sa mécanique a connu une progression et son tir est de moins en moins plat au fil des années. La mécanique reste lente avec un "dip" important de la balle avant de pouvoir tirer. Sa haute "release" compense et lui permet de tirer sur des closeouts, chose qu'il fait de mieux en mieux à mes yeux. Il devra donc continuer d'épurer et de parfaire sa mécanique pour pouvoir progresser à long terme. Il sera pour l'heure cependant un joueur peu respecté au niveau du tir dans un contexte de playoffs. En effet, on voit de plus en plus d'équipe ne pas hésiter à laisser tirer des shooters bien meilleurs que Noah Penda pour défendre la raquette et des tirs à hautes valeurs (+1.2 PPS). On peut penser à Jrue Holliday (37% en carrière sur 6.2 3PA/100) ou Lu Dort cette année encore alors que ce dernier sort de deux saisons à 40% de loin sur 9 3PA/100. Pour défendre un joueur aussi fort que SGA, on n'hésite pas à forcer Lu Dort à sanctionner. C'est pourquoi il shoot un volume monstre de 10.41 3PA/100 en carrière en playoffs, soit la 33e plus haute marque all time, dans le même range que des joueurs comme Klay Thompson ou Anthony Edwards. Tout ça pour dire que Noah Penda aura des opportunités de shoot en NBA car il sera que peu défendu, du moins à ses débuts. Il devra ainsi réussir à transformer ses shoots ouverts pour se faire respecter des défenses et ne pas devenir un poids pour le spacing de son équipe en étant laissé seul au large. Quand un joueur extérieur représente un trop fort compromis offensif en plombant le spacing, il peut être dur de le laisser sur le terrain sur un gros minutage dans un contexte de playoffs, progresser au tir est donc souvent vital pour se faire une place en NBA. S'il pourrait connaitre des difficultés, il sera nécessaire pour lui de continuer sa progression sur ce point capital du jeu moderne. Le niveau de croyance des scouts vis à vis de son développement au shoot justifiera donc en partie sa place à la draft. De plus, être un shooter respecté et donc défendu lui permettrait de plus facilement passer le 1er rideau défensif afin de mettre en avant ses fortes qualités de passeur.
Toujours pour mettre en avant son passing game, Noah Penda se montre intéressant pour attaquer les espaces sur le terrain, notamment à la suite de closeout. Il est en effet capable de confirmer les avantages créés pour lui en allant finir au cercle. J'ai beaucoup aimé quand Guillaume Vizade l'utilisait sur situation de "curl" cette année pour le faire remonter et ainsi attaquer son vis à vis avec un pré-avantage crée par le ou les écrans. Une fois lancé, il peut mettre en avant sa puissance en déboulant vers le cercle, ce qui le rend difficile à stopper. Il montre un footwork décent à l'intérieur et est capable d'utiliser des "eurostep" ou encore un "spin moove" qu'il affectionne particulièrement. J'aime de plus sa patience avec de nombreuses feintes utilisées pour optimiser ses fenêtres de finitions. Seulement, il a encore trop souvent besoin d'un mauvais closeout adverse pour créer sa séparation sur le premier pas. Il manque à mes yeux flexibilité pour mieux se baisser sur ses appuis et ainsi avoir les épaules plus basses que son défenseur pour l'attaquer plus aisément. Son amplitude sur ses pas n'est également pas bonne et ne lui permet pas de "blow-by" son défenseur. Il se tient très (trop) droit balle en main et n'arrive pas à optimiser sa vitesse, qui n'est pas si mauvaise que cela. Il manque plus de capacité d'accélération sur les premiers pas que de vitesse pure à mes yeux. Cette posture droite rend son dribble également assez faible sur demi-terrain. Il dribble droit et haut, montre peu de nuances et semble ne pas assez utiliser le bout de ses doigts pour manier la balle avec plus de finesse. Il devient donc complexe pour lui de se créer beaucoup de situations de scoring face à une défense en place et cela sera de plus en plus le cas en NBA où il aura de plus un avantage physique moins conséquent. Si le joueur ne représente pas un grosse menace de shoot et de drive à l'arrêt, il pourrait se retrouver à être défendu avec une grosse marge en étant concentré sur la coupe des lignes de passe afin de l'obliger à punir par lui-même, ce qu'il pourrait avoir du mal à faire efficacement sur du volume. Ce diptyque problème est un frein à la projection offensive de Noah Penda au plus au niveau.
Vous l'aurez compris, Noah Penda n'est pas un scorer prolifique et manque de qualité dans ce domaine. Si son shoot est en cours de développement, il devra aussi renforcer son dribble notamment pour passer le premier rideau défensif et manier le ballon dans des plus petits espaces. Il est bien plus à l'aise pour faire jouer ses partenaires et l'on sent cette vraie préférence pour la passe dans sa prise de décision. Cependant, il arrive tout de même à ajouter du scoring facilement pour faire augmenter ses totaux de points par un bon sens des mouvements sans ballon, par sa faculté à peser en transition et par la menace qu'il représente aux rebonds offensifs pour créer de secondes opportunités. Il est également à noter que son physique et sa patience à l'intérieur (footwork + feintes) font de lui une cible intéressante pour punir certains missmatch. Si sa volonté première n'est pas toujours de scorer, il doit rester menaçant et agressif dans son approche tout en développant son arsenal offensif pour continuer de mettre en avant ses qualités de passeur.
Pour en finir avec ses difficultés au scoring, son manque de toucher se fait également ressentir dans ses finitions ce qui le rend trop peu efficace proche du cercle. Comme pour le dribble, il manque de mieux utiliser ses doigts pour finir en douceur. Ce manque de mobilité fine le rend imprécis sur certaines finitions. Son toucher moyen se ressent lorsqu'il doit dégainer un floater ou un tir en mouvement dans lequel il doit réadapter son geste au mouvement subit par le corps. Cela provoque par moment de gros écarts dans ses finitions, notamment main gauche lorsqu'il doit conclure sur un bon "contest". De plus, il gagnerait comme beaucoup de jeunes joueurs à freiner avant de finir au cercle. Il arrive encore trop souvent à pleine vitesse sans ralentir préalablement avec de longs et lents pas. Il subit donc plus fortement sa course provoquant un manque d'équilibre sur des appels "un pied", et ainsi des doubles pas manqués (d'autant qu'il n'a pas le toucher nécessaire pour compenser une finition en déséquilibre). La finition est donc une zone de progrès importante pour lui pour être plus efficace dans son scoring. Il possède d'autant plus des qualités dans ce domaine avec une bonne capacité d'accès au cercle une fois lancé, une bonne habilité à faire tomber les fautes et à utiliser son physique proche du cercle.
Noah Penda sort d'une très belle saison pour sa première au plus haut niveau du basket français. Une année dans laquelle il s'est montré impactant et précieux des deux côtés du terrain pour son équipe, ce qui lui a valu d'être élu meilleur espoir de LNB. Le joueur a pris un an de plus que ces compères de la génération 2005 (Sarr, Risacher, Salaün...), un choix payant pour lui qui devrait obtenir un premier tour et un contrat garanti en NBA d'ici la fin du mois. Si le joueur brille par son apport défensif, son intelligence de jeu et son playmaking des deux côtés du terrain, il devra progresser sur sa faculté à mettre des tirs à 3 pts, à mieux attaquer et finir au cercle pour exister en NBA à long terme. Sa mentalité, sa capacité à faire le sale boulot et son profil de passeur / défenseur seront fortement appréciés par ses coachs. Il est un bagarreur aux rebonds, un défenseur impactant et polyvalent et un joueur facilitant fortement le jeu offensif de ses partenaires tout en étant capable d'apporter un peu de points. On attendra de lui des progrès sur son apport au scoring via une amélioration du shoot extérieur, de son toucher et de sa capacité à battre son défenseur. À lui de progresser sur ses points faibles pour mettre en avant ses qualités fortement recherchées. Dans une NBA où la bataille des possessions fait rage et définit fortement le scénario des matchs, Noah Penda offre un profil précieux avec ses forts taux de rebonds et de "stocks" en défense et une limitation des pertes de balle offensivement avec un bon "decision making". Rôle player polyvalent et déjà impactant dans une ligue majeure à 20 ans, il devrait être drafté en deuxième partie de 1er tour dans la nuit du 25 juin. Cela ne sera que la première étape pour lui, le plus dur commencera ensuite pour conserver et agrandir sa place dans la jungle de la NBA.
Une évolution qu'on a hâte de suivre après toutes ces années en France. Alors bon vent et encore merci pour le buzzer contre l'Espagne !